萧烬那番近乎剖白的话语，像投入深潭的石子，在林昭月心中激起圈圈涟漪后，终究沉入了冰冷的湖底。栖凤阁的日子恢复了表面的平静，汤药依旧，关怀依旧，严密的看守也依旧。但有什么东西，在无声无息中改变了。
林昭月不再像最初那样，将所有示好都视为毒药，将所有沉默都当作风暴前的宁静。她开始以一种更冷静、更审慎的目光，观察着周围的一切，包括萧烬。她不再急于反抗或逃离，而是像一只蛰伏的兽，在暗处舔舐伤口，积蓄力量，等待时机。
她的身体在持续的药力作用下，恢复得很快。面色红润，步履稳健，甚至连畏寒的旧疾也几乎感觉不到了。孙太医最后一次来诊脉时，捋着胡须，脸上露出了难得的轻松笑意：“姑娘脉象平稳，气血充盈，沉疴已去大半，只需再静养些时日，固本培元即可。”
沉疴已去。这四个字，让林昭月心中五味杂陈。是萧烬找来的那剂猛药，将她从油尽灯枯的边缘拉了回来。这份“恩情”，像一根无形的刺，扎在她仇恨的壁垒上，不深，却时时提醒着它的存在。
萧烬依旧很少亲自前来，但他的存在感却无处不在。他似乎在刻意保持距离，给她喘息的空间，却又通过严嬷嬷和源源不断的物品，无声地宣告着他的关注。这种若即若离的态度，比之前的强势压迫更让林昭月感到困惑和……一丝难以言喻的烦躁。
她开始有意识地试探这囚笼的边界。她向严嬷嬷提出想去梅苑散步的次数增多了，有时甚至会在园中停留小半个时辰。严嬷嬷每次都会陪同，但除了必要的提醒，并不多加干涉。侍卫们依旧警惕，却不再像最初那样如临大敌。她甚至尝试着在梅苑中走向一些相对偏僻的角落，侍卫也只是远远跟着，并未强行阻止。
这种有限的“自由”，并未让她感到轻松，反而让她更加清晰地认识到这囚笼的坚固和萧烬掌控力的强大。他像是一个经验丰富的驯兽师，时而收紧锁链，时而放松，让她在希望与绝望之间摇摆，逐渐消磨她的意志。
这日午后，她刚从梅苑回来，严嬷嬷便送来了一本装帧精美的古籍，说是王爷吩咐送来的，是前朝一位隐士所着的山水游记，文笔清丽，意境幽远。
林昭月接过书，指尖拂过泛黄的书页，心中微动。这本书，是她前世在父亲书房中偶然看到，十分喜爱，却因是孤本，未能借出细读。萧烬连这个都知道？
她压下心中的异样，道了谢，将书放在案头。
傍晚时分，天空飘起了细碎的雪花。严嬷嬷送来晚膳时，顺口提了一句：“王爷今日在书房处理政务，怕是又要熬到深夜了。前几日北境送来的军报，似乎有些棘手。”
林昭月心中一动。书房？萧烬的书房，是王府的核心禁地，除了他的心腹，无人能靠近。那里会不会藏着她想知道的一些东西？关于朝局，关于林家，关于……太子？
一个大胆的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的脑海。
夜深人静，雪落无声。栖凤阁内烛火摇曳，林昭月躺在床上，却毫无睡意。严嬷嬷在外间已然歇下，呼吸平稳。阁外侍卫巡逻的脚步声，规律地响起，又规律地远去。
时机到了。
她悄无声息地起身，披上一件深色的斗篷，赤足踩在冰凉的地板上，如同暗夜中的猫。她小心翼翼地推开内室的门，闪身而出。外间，严嬷嬷睡在榻上，背对着她。林昭月屏住呼吸，蹑手蹑脚地绕过她，来到门边。
她轻轻拉开一条门缝，刺骨的寒风瞬间涌入。阁外庭院中，积雪反射着微光，两个侍卫的身影在远处廊下若隐若现。她计算着他们巡逻的间隙，深吸一口气，侧身闪出了栖凤阁。
冰冷的空气让她打了个寒颤，但她顾不得许多，借着建筑物的阴影，快速向王府前院书房的方向潜行。她对王府的路径并不十分熟悉，只能凭着白日的观察和模糊的记忆，摸索前进。心跳如擂鼓，每一步都像是在刀尖上跳舞。
幸运的是，或许是因为雪夜，或许是因为萧烬正在书房，沿途的守卫比想象中要松懈一些。她有惊无险地避开了几队巡逻的侍卫，终于看到了那座独立院落中亮着灯光的书房。
书房外有两名侍卫值守，如同门神般矗立在风雪中。林昭月藏在远处一丛枯竹后，心中焦急。硬闯是绝无可能的。
就在她一筹莫展之际，书房的门忽然开了。影七从里面走了出来，对侍卫低声吩咐了几句，似乎是让他们去取什么东西。两名侍卫领命，快步离开了。
机会！林昭月心中狂喜！影七似乎没有立刻关门，而是站在门口，望着纷飞的雪花，像是在思考什么。
不能再等了！林昭月一咬牙，趁着影七背对院门的瞬间，用尽全身力气，如同离弦之箭般从枯竹后冲出，压低身形，贴着墙根，闪电般窜到了书房的窗下！
她的动作极快，几乎融入了风雪声中。影七似乎有所察觉，猛地回头，目光锐利地扫过庭院，但窗外空无一人，只有雪花飞舞。他皱了皱眉，或许是以为听错了，转身进了书房，关上了门。
林昭月紧贴着冰冷的墙壁，心脏几乎要跳出喉咙。她成功了！她躲过了影七的视线！
她不敢耽搁，小心翼翼地挪到一扇虚掩的透气窗下。窗户不大，但足够她纤细的身体钻入。她屏住呼吸，轻轻推开窗扇，如同狸猫般悄无声息地滑入了书房内。
一股浓郁的墨香和淡淡的冷松气息扑面而来。书房内烛火通明，却空无一人。萧烬不在这里？刚才影七是来汇报的？
林昭月来不及细想，迅速打量四周。书房很大，布置简洁而肃穆，巨大的紫檀木书案上堆满了奏折和文书，两侧是顶天立地的书架，上面摆满了各类典籍。她的目光飞快地扫过，寻找着可能藏有秘密的地方。
书案？太显眼。书架？目标太大。她的目光最终落在了书案后那面墙上悬挂的一幅巨大的大梁疆域图上。地图绘制精细，山川河流，城镇关隘，一目了然。但她的直觉告诉她，秘密可能就藏在这幅看似平常的地图后面。
她快步走到地图前，伸手轻轻触摸地图的边缘。是绢布材质，绷在木框上。她尝试着推动地图，地图纹丝不动。她不死心，沿着边框仔细摸索，指尖忽然触到地图右下角边框处一个极其细微的、几乎与木纹融为一体的凸起！
有机关！
她的心猛地一跳，指尖用力按了下去！
“咔哒”一声极轻微的机括响动，地图连同木框缓缓向一侧滑开，露出了后面墙壁上一个一尺见方的暗格！
暗格中，没有预想中的机密文件或金银珠宝，只静静地放着一个……巴掌大小的、紫檀木雕花的盒子。
那盒子样式古朴，上面没有任何纹饰，却透着一股难以言说的沉重感。
林昭月的心跳骤然加速。这里面……会是什么？萧烬的秘密？还是……与她有关的东西？
她颤抖着伸出手，拿起了那个盒子。盒子很轻，入手冰凉。她深吸一口气，轻轻打开了盒盖。
盒内没有珍宝，没有信件，只有一层细细的、灰白色的……粉末。粉末之上，放着一枚小小的、已经失去光泽的银质长命锁，锁片上依稀可见一个模糊的“安”字。
这是……
林昭月的瞳孔骤然收缩，浑身血液瞬间冰凉！一个可怕的猜想如同毒蛇般窜入她的脑海！
她猛地盖上盒子，仿佛那是什么极度恐怖的东西，踉跄着后退两步，背心重重撞在书架上，发出沉闷的响声。
不……不可能……
就在这时，书房外传来了由远及近的、沉稳的脚步声！是萧烬回来了！
林昭月脸色煞白，慌忙将盒子塞回暗格，手忙脚乱地推动地图还原机关。地图滑回原位，严丝合缝，仿佛从未动过。
脚步声已在门外！她无处可逃！
绝望之际，她的目光扫到书案旁那一排高大的书架！她不及细想，闪身钻进了书架与墙壁之间那道狭窄的缝隙里，紧紧蜷缩起身子，屏住了呼吸！
“吱呀——”书房门被推开，萧烬带着一身寒气走了进来。
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