脚步声停在洞口外三步远的地方。那年轻人没有再靠近，也没有说话，只是站在那里，呼吸声轻微但清晰。
杜守拙的手仍按在刀柄上，指节发白。他盯着通道拐角，身体绷紧，肋下的伤口随着呼吸传来一阵阵闷痛。他没动，也没出声。
陈默尘缓缓站起身，佛珠从袖中滑落，一颗颗在掌心转动。他看了眼徒弟，又看向外面，声音不高：“是自己人。”
外面的人轻咳两声，把拐杖靠墙放下，慢慢走了进来。是个二十出头的少年，穿着洗旧的灰布衫，手里提着个竹篮。他看见杜守拙，低头行了个礼：“杜大哥，师父让我送些伤药来。”
杜守拙这才松开手，微微点头。少年把篮子放在地上，取出几个小瓷瓶，又留下一包干饼和半壶水，转身就走，一句话不多说。
洞里恢复安静。
陈默尘走过去捡起一个瓷瓶，打开闻了闻，递给杜守拙：“换药吧。”
杜守拙解开衣带，把旧布条撕下。伤口还没结痂，边缘有些发红。他咬着牙把药粉倒上去，疼得额头冒汗，但一声没吭。
陈默尘看着他处理完，才说：“你想练刀，现在就可以开始。”
杜守拙穿好衣服，抽出断锋刀。刀身有缺口，磨过一遍，刃口比昨夜亮了些。他走到洞口外那片空地，站定，双手握刀。
第一刀劈下，动作干脆。第二刀接上，速度更快。他连续挥了十几下，手臂酸胀，呼吸变重。左臂发力时牵动旧伤，动作一滞，第三式“断流”的收势歪了。
他停下，喘气。
陈默尘站在旁边，没说话，只用脚尖在地上划了一道线。
“你刚才那一刀，快是快了，可刀路断了。”他说，“‘断流’不是砍出去就行。你要断的是对方的势，不是自己的力。”
杜守拙擦了把汗：“我知道。”
“你知道什么？”陈默尘问。
“我知道我太急。”
“光知道没用。”陈默尘蹲下，捡起一块小石子，往空中一抛，石子落下时，他伸手接住。“你看这石头，抛得高，落得快。可它有没有方向？”
杜守拙摇头。
“刀也一样。”陈默尘说，“你现在的刀像这块石头，只知道往下砸。可真正的‘断流’，是要在对方刚出招的时候，就把他的劲截住。你得等，得听，得看。”
杜守拙低头看刀。
“再来。”陈默尘说。
杜守拙重新站好，深吸一口气。这次他没急着出刀，而是先做了三个基础式：起手、横斩、回护。动作放慢，每一刀都稳稳地走完整个路线。
到第三式时，他试着放缓节奏，在出刀前停了半息。刀锋划过空气，依旧没能连贯。
“不对。”陈默尘摇头，“你还在想着怎么出刀，没想为什么要出这一刀。”
“我想赢。”杜守拙说。
“那你永远赢不了。”陈默尘站起来，“你以前是为了报仇练刀，现在是为了救人练刀。可你心里还是只想着结果。刀法不是靠恨推出来的，是靠静撑起来的。”
杜守拙沉默。
“你腕上有‘守’字。”陈默尘看着他，“守什么？”
“守本心。”杜守拙答。
“那你现在慌什么？”
杜守拙低头。
“明天你可能要面对刘撼山。”陈默尘声音低了些，“但你现在最该对付的，不是他。是你自己。你要是连自己的心都守不住，还谈什么守护别人？”
杜守拙握紧刀柄。
“从头来。”陈默尘说，“不许用第三式。先把前三招各练一百遍。每一刀都要落地有声，收刀归位。”
杜守拙没再问，转身走向空地。
第一遍，五十刀下去，左臂就开始发抖。他咬牙继续。第六十刀时，刀锋偏了半寸，他停下来，重新开始。
陈默尘坐在洞口石上，不再指点，只是看着。
太阳升到头顶，影子缩成一团。杜守拙的衣裳湿透，贴在背上。他换了三次姿势，调整了两次握刀距离，终于让三招连成了一个完整的循环。
“不错。”陈默尘说，“比早上顺了。”
杜守拙喘着气，抹了把脸上的汗：“可我还是使不出‘断流’。”
“因为你还没学会等。”陈默尘站起来，走到他面前，“你以为那一刀是要快，其实是要准。要在对方最想不到的时候，最不该动的时候，动一下。”
“就像……”杜守拙想了想，“就像清漪小时候发烧，我给她盖被子。她翻来覆去，我不拉她，也不压她，就等她自己安静下来，然后轻轻一拉，被子就盖好了。”
陈默尘点点头：“对。就是这种时候。你不动，不代表你没准备。你等，不代表你怕。”
杜守拙低头看刀。
“再试一次。”陈默尘说，“别想着破招，别想着杀人。你就当这一刀，是为了护住一个人。”
杜守拙闭眼。
他想起清漪被铁链锁住的样子，想起她手腕上的印子，想起她说“我不想你再拼命”。他没睁眼，抬手，起势。
刀慢慢抬起，横在胸前。他没急着劈下，而是停在那里，感受刀的重量，手臂的力道，呼吸的节奏。
三息后，他出刀。
一刀落下，干净利落，刀风扫起地面一层浮土。
陈默尘没说话，但点了点头。
杜守拙收回刀，站了好一会儿。
“有点不一样了。”他说。
“因为你心稳了。”陈默尘说，“刚才那一刀，至少有了七分形。接下来，练那三分神。”
“怎么练？”
“重复。”陈默尘说，“一千遍，一万遍。直到你不用想，刀就能自己动。”
杜守拙没再问，转身继续练。
下午的阳光斜照进洞口，他在空地上来回走动，一遍遍重复前三招。每十遍停下来歇一次，喝口水，活动肩膀，然后接着来。
陈默尘偶尔纠正他手腕的角度，或提醒他重心太前。多数时候，他只是坐着，捻着佛珠，静静看着。
天快黑时，杜守拙已经能连续完成一百遍基础三式而不变形。他试了几次“断流”，虽然还不纯熟，但刀路终于连上了。
他停下，双手拄刀，弯腰喘气。
陈默尘走过来，拍了拍他肩膀：“今天够了。”
杜守拙抬头：“还不够。我离能打赢他还差得远。”
“你今天已经赢了你自己。”陈默尘说，“这就够了。”
杜守拙没说话，慢慢直起身，把刀插回鞘中。
他走到洞口边的石头上坐下，脱下鞋倒出沙子。手还在抖，但不是因为累，是因为兴奋。
陈默尘站在他身后，声音很轻：“刀路可改，心路难回。你若不忘‘守’字，便不会走偏。”
说完，他转身走进洞里，脚步没停。
杜守拙没动，坐在石头上，看着渐渐暗下来的天空。
他抽出断锋刀，横在膝上。刀面映着最后一缕光，闪了一下。
他用手慢慢抚过刀身，从刀柄到刀尖，一寸一寸。
然后他站起身，走到空地中央。
月亮升起来了。
他重新摆好架势，双手握刀，缓缓抬起。
第一刀落下，声音清脆。
第二刀接上，节奏平稳。
他开始练第三式“断流”，一遍，又一遍。
汗水顺着额头流下，滴在刀背上，滑落。
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