李婆子和刘婆子被拖下去的凄厉求饶声，如同最后一声丧钟，为王氏在镇国侯府的势力彻底敲响了终结。院子里剩余的管事和下人们个个面如土色，连大气都不敢喘，看向叶凌薇的眼神里充满了难以言喻的恐惧和敬畏。
老太君被方才那一出气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，全靠叶凌薇搀扶着才勉强站稳。她死死攥着孙女的手，指甲几乎要嵌进叶凌薇的皮肉里，声音因为极致的愤怒而颤抖：
“毒妇！当真是死不悔改的毒妇！身在家庙，还能伸出这等恶毒爪子！她这是…这是非要毁了我侯府才甘心吗？！”
“祖母，您消消气，千万保重身子。”叶凌薇声音沉稳，一下下轻抚着老太君的背，“如今人赃并获，她也再难翻起风浪了。只是经此一事，孙女觉得，有些旧账，也该彻底清算一下了，免得日后再生事端。”
老太君猛地抬起头，浑浊的老眼里射出锐利的光芒：“薇儿，你的意思是？”
叶凌薇扶着她慢慢往慈安堂走，语气平静却带着不容置疑的力量：“王氏掌家多年，府中账目混乱，下人盘根错节。今日能出一个李婆子、一个刘婆子，明日未必不会再有张婆子、王婆子。若不连根拔起，只怕野火烧不尽，春风吹又生。”
老太君脚步一顿，脸上闪过一丝复杂。她何尝不知道王氏这些年手脚不干净？只是以往念着她是二房正妻，又为侯府生儿育女，加之自己年纪大了，有些事便睁一只眼闭一只眼。可如今，这毒妇竟敢把手伸向薇儿，意图毁掉侯府最后的希望！这已触犯了她的底线！
回到慈安堂，老太君屏退左右，只留下叶凌薇和心腹嬷嬷。她靠在软榻上，闭目良久，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“薇儿，你说得对。”老太君的声音带着一丝疲惫，更多的却是狠厉，“这府里的蛀虫，是该彻底清理了！你去查！放开手脚去查！无论是谁，无论涉及到谁，只要有证据，一律严惩不贷！祖母给你撑腰！”
有了老太君这把尚方宝剑，叶凌薇行动起来再无顾忌。
次日一早，镇国侯府的气氛陡然变得肃杀。
叶凌薇雷厉风行，首先以勾结外人、诬陷主子的罪名，将李婆子、刘婆子及其直系家人，全部发卖到最苦寒的矿场为奴，永世不得赎身。此令一出，府中所有曾与王氏有过牵扯的下人无不胆寒。
紧接着，她召集所有管事嬷嬷和账房先生，正式宣布彻查近五年来所有账目，尤其是王氏经手的所有款项。
书房里，烛火彻夜通明。老账房带着几个信得过的徒弟，将一箱箱陈年旧账抬到叶凌薇面前。叶凌薇亲自坐镇，春儿和小菊在一旁协助核对。
一笔笔糊涂账被翻出，一处处漏洞暴露在阳光之下。
“小姐，您看这里。”老账房指着三年前的一笔账目，声音带着愤怒的颤抖，“这笔八百两的银子，说是用于修缮祠堂，但老奴记得清楚，那年祠堂只是简单补了补瓦，绝用不了这许多！而且，收款的是一个名叫‘德顺材行’的铺子，老奴在京中多年，从未听过这家铺子！”
叶凌薇眼神冰冷：“查！去查这个‘德顺材行’的底细！”
小菊领命而去，很快带回消息：京中根本没有叫“德顺材行”的铺子！这根本就是个虚设的名头！
“还有这里，”春儿也发现了一处异常，“两年前，王氏以给老太君贺寿为由，支取了纹银一千二百两，采买寿礼。但当年老太君的寿礼清单上，并无对应价值的物品！”
一桩桩，一件件，触目惊心。
随着调查的深入，一个惊人的数字逐渐浮出水面——短短五年间，被王氏以各种名目贪墨、挪用的公中银两，竟高达近万两之巨！
“近万两…”老太君听到这个数字时，气得差点背过气去，手中的佛珠“啪”地一声掉在地上，“她…她怎么敢！这是要掏空我侯府的家底啊！”
“祖母，这还只是查出来的。”叶凌薇扶住摇摇欲坠的老太君，语气沉凝，“而且，孙女怀疑，这些银子，未必都进了她自己的口袋。”
老太君猛地抓住她的手：“薇儿，你这话是什么意思？”
叶凌薇将之前发现的，那笔在奉宸王倒台前两个月支出、去向不明的五百两银子之事，以及王氏娘家远房侄子莫名购置田庄、叶成安暗中打听兵马司官员等线索，串联起来告诉了老太君。
“……祖母，二叔当初与奉宸王勾结，所需银钱绝非小数目。光靠二叔自己的产业，恐怕难以支撑。若王氏利用掌家之便，暗中挪用公中银两，供二叔在外打点…甚至，在奉宸王倒台后，这些关系网并未完全清除，有人还想借着剩余的人脉和银钱，图谋不轨…”
叶凌薇没有明说，但意思已经再清楚不过。
老太君听完，脸色由愤怒转为震惊，再由震惊转为一片死灰般的惨白。她瘫坐在椅子上，仿佛一瞬间又老了十岁。
“孽障…都是孽障啊…”她喃喃自语，声音里充满了无尽的悲凉和失望。她原以为只是内宅妇人贪财跋扈，却没想到背后竟牵扯到如此深的政治漩涡和家族存亡的危机！
良久，老太君猛地抬起头，眼中只剩下冰冷的决断：“薇儿！”
“孙女在。”
“传我的命令！”老太君的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“王氏贪墨公中巨额银两，证据确凿，其行卑劣，其心可诛！即日起，将其名从族谱中剔除！非死不得出家庙半步！其所有嫁妆私产，全部充公，抵偿亏空！”
这道命令，等同于将王氏在族中除名，彻底断绝了她与镇国侯府的关系，比单纯的囚禁更狠厉百倍！
“其二，”老太君目光锐利如刀，扫过屋内众人，“凡与王氏贪墨一案有牵连之下人，无论情节轻重，一律严惩！涉事管事，全部撤换！由薇儿亲自选拔得力之人接任！”
“其三，府中所有账目，由薇儿全权接管，建立新规，日后一切开支用度，皆需经薇儿审核批准！”
三条命令，如同三道雷霆，彻底清洗了王氏在侯府内盘踞多年的势力，也将侯府的管家大权，毫无保留地、名正言顺地交到了叶凌薇手中。
消息传出，整个镇国侯府为之震动。
那些曾经依附王氏、或心存侥幸的下人，彻底熄了所有小心思，战战兢兢，只求自保。
而叶凌薇，站在书房窗前，看着府中下人们敬畏谨慎的身影，心中并无太多喜悦。她知道，清理了内宅的蛀虫，只是第一步。那个一直隐藏在暗处、与王氏贪墨的银子或许有着千丝万缕联系的叶成安，以及他背后可能存在的势力，才是真正需要面对的挑战。
第三卷的终章，以王氏的彻底倒台和叶凌薇的大权独揽告终。但风平浪静的水面下，更大的暗流，正在悄然涌动。叶凌薇的征程，还远未结束。
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