赵头领及其心腹被武松强势拿下，押回督察队的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在整个梁山炸开了锅。旧部头领们人人自危，尤其是与赵头领交好、平日里手脚也不甚干净的李三等人，更是聚在一起，神色惶惶，议论纷纷。
“李三哥，这朱贵……是真要拿老赵开刀啊！”一个头目焦急道，“武松那厮下手狠辣，老赵的手腕算是废了！接下来会不会……”
“慌什么！”李三强自镇定，但紧握的拳头暴露了他内心的不平静，“老赵资历摆在那里，不过是一时冲动，顶多训斥几句，罚点饷银了事。朱贵刚站稳脚跟，难道真敢为了几个贱民和几条破规矩，寒了我们这些老人的心？他就不怕山寨动荡？”
话虽如此，但他心中实则毫无把握。朱贵自上位以来的种种举措，无不在打破旧例，树立新规，其心思之深、手段之决，早已不是王伦可比。
次日清晨，聚义厅前的校场上，气氛凝重如山雨欲来。所有头领，各营代表士卒，尽数到场。校场中央临时搭起一座木台，裴宣与武松肃立台上，台下两侧是臂缠红袖标的督察队队员，持械肃立，神情冷峻。赵头领及其几名同伙被缚双手，跪在台前，面色灰败。
陈霄端坐于台上主位，面色平静，看不出喜怒。吴用、晁盖分坐两侧，晁盖眉头紧锁，吴用则羽扇轻摇，目光在陈霄与台下众人之间流转。
时辰一到，裴宣踏步上前，展开一卷军规，声音洪亮，不带一丝感情地宣读：“经查，头目赵魁，于昨日巳时，在金沙滩市集采买，违反《梁山军规》第三条‘公平买卖，不得强取豪夺，不得欺压商户’；第七条‘不得辱骂同袍，以下犯上’；更在督察队执行军务时，公然违抗，持械攻击督察队员，违反第十三条‘不得抗拒督察，攻击执法者’！数罪并罚，证据确凿！”
每念出一条罪状，台下众人的心就往下沉一分。尤其是旧部头领，听得更是心惊肉跳，这些规矩他们平日未必放在心上，此刻被裴宣一条条念出，才觉如此森严。
裴宣合上军规，目光如电，扫过全场，最终落在面如死灰的赵魁身上，朗声宣判：“依军规，判处赵魁：脊杖八十！革去头目之职，贬为普通士卒，罚没半年饷银，以儆效尤！其随从喽啰，助纣为虐，各杖三十，罚饷三月！”
“八十脊杖？！”
“革职？！罚饷半年？！”
台下顿时一片哗然！这处罚之重，远超众人想象！脊杖八十，即便是以赵魁的体魄，不死也得脱层皮，武功恐怕也要大打折扣！革职罚饷，更是将其多年积累的地位财富一扫而空！
赵魁猛地抬头，眼中充满难以置信和恐惧，嘶声喊道：“我不服！朱总揽！晁天王！我赵魁没有功劳也有苦劳啊！就为这点小事，如此重罚，我不服！”
李三也按捺不住，出列拱手，语气带着压抑的激动：“总揽！赵魁虽有错，但罪不至此啊！八十脊杖太重，恐伤兄弟性命，寒了众人的心！还请总揽看在往日情分，从轻发落！”
他这一出头，几个平日与赵魁交好的头目也纷纷附和，为赵魁求情。校场上的气氛顿时变得微妙起来，所有人的目光都聚焦在陈霄身上。
陈霄缓缓站起身，走到台前。他没有看李三，也没有看求情的众人，而是目光平静地扫过全场每一个士卒，每一个头领。
“情分？”陈霄的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我梁山立足，靠的是情分，还是法度？若只讲情分，不论对错，今日可以因情分饶了赵魁，明日是否可以因情分饶了李四、王五？长此以往，军规何在？法度何存？我等与那徇私枉法的官府，又有何区别？！”
他语气陡然转厉：“我等口口声声要建立一个清平世界，若连我们自己都做不到令行禁止、法纪如山，凭什么让百姓信服？凭什么去涤荡世间污浊？！”
“赵魁之罪，不在其小，而在其明知故犯，公然挑衅军规，抗拒执法！此风若长，梁山好不容易建立起来的规矩，将荡然无存！今日重罚赵魁，非为罚他一人，而是要告诉所有人——”陈霄的声音如同金石，掷地有声，“在梁山，规矩最大！无论是谁，无论资历多老，功劳多大，触犯军规，一律严惩不贷！这，便是法纪如山！”
说完，他不再看任何人，对裴宣和武松沉声道：“执行！”
“得令！”裴宣肃然应道。
武松更不答话，直接一挥手。两名行刑的督察队队员上前，将瘫软在地的赵魁拖到行刑凳上，剥去上衣。
“行刑！”武松冷喝。
厚重的军棍带着风声，一下一下，结结实实地打在赵魁的背上，发出沉闷的“啪啪”声。赵魁起初还硬撑着，几声之后便忍不住发出凄厉的惨嚎。每一声惨叫，都如同鞭子抽在李三等旧部头领的心上，让他们脸色发白，冷汗直流。他们终于彻底明白，朱贵是玩真的！以往的资历、情分，在这位新任掌控者和他的铁律面前，一文不值！
八十脊杖打完，赵魁已是奄奄一息，背后血肉模糊，被直接拖了下去救治。他那几名随从也各自受了三十杖，惨叫连连。
校场上死一般的寂静。只有浓重的血腥味在空气中弥漫。
裴宣再次上前，肃然道：“军规无情，望诸位引以为戒！督察队日后执法，亦将一如既往，绝不姑息！”
陈霄看着台下神色各异的众人，尤其是那些眼神中带着惊惧与深思的普通士卒，知道目的已经达到。他缓声道：“散了吧。各自回营，将今日所见，所思，传达下去。”
众人默然散去，脚步沉重。没有人再交头接耳，每个人都在消化着这震撼的一幕。
李三回到自己的营寨，独自坐在椅上，半晌无言。他心中的那点侥幸和不满，已被彻底的惊惧所取代。他意识到，梁山的天，真的变了。再不收敛，赵魁的今日，或许就是他的明日。
而更多的中下层头目和士卒，在震惊之余，心中却涌起一股异样的情绪。他们看到，在梁山，似乎真的开始有了“公道”，有了能约束那些往日里作威作福的头领的“法度”。那些曾经被视为“空谈”的规矩，此刻仿佛拥有了沉甸甸的分量。
当日下午，讲武堂再次开课。这一次，台下座无虚席，鸦雀无声。再也没有人敢在下面窃窃私语或者面露不屑。所有人，包括刘唐这样直肠子的好汉，都听得格外认真。因为他们知道，军师讲的每一句话，裴宣宣读的每一条军规，都是真的会要人遵守，真的会要人命的！
思想的种子，在铁与血的浇灌下，开始真正破土发芽。
然而，陈霄站在讲武堂上，看着台下那一张张或敬畏、或沉思的面孔，心中并无太多轻松。他知道，杀鸡儆猴只能震慑一时，真正的挑战在于如何将这种敬畏转化为内在的认同。而外部的风雨，也绝不会因内部的整顿而停歇。
就在他准备开讲时，一名亲卫匆匆上台，在他耳边低语了几句。陈霄眉头微不可察地一蹙。
南山酒店密探急报，济州府境内近日兵马调动频繁，似有异动。
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