税课司的吏员扯着嗓子宣讲，唾沫星子横飞：“摄政王仁政！三十税一！交钱领牌，挂于显眼处，一月之内，保你清净！”
可这仁政落在那些起早贪黑、勉强糊口的小商贩耳朵里，却像是一声闷雷。
“又收钱？”卖炊饼的王老头耷拉着眼皮，捏着手里几个温热的铜板，“俺这一天下来，也就挣个几十文，刨去本钱……这牌子，一张就得交十文？”
旁边挑着菜担子的李大娘更是愁容满面：“俺这菜挑子，风吹日晒，能值几个钱？这牌子钱，比俺一天赚的还多！朝廷这是嫌俺们命长，变着法儿刮油水哩！”
抱怨归抱怨，咒骂归咒骂，胳膊终究拧不过大腿。
这些最底层的商贩，无权无势，平日里被衙役、地痞层层盘剥惯了，早已认命。
摄政王亲自定的规矩，谁敢明着对抗？除非这摊子不想摆了。
于是乎，尽管心里骂翻了天，王老头、李大娘们，还是咬着后槽牙，颤巍巍地从贴身的破布包里数出十文钱，换来一块巴掌大小、硬木所制、刻着“顺天府税课司验讫”和月份编号的小牌子。
一连几天，风平浪静。
税课司的人没再来收钱，连往日那些穿着皂衣、晃着膀子、专找他们这些软柿子捏的衙役和地痞，似乎也少了。
王老头和李大娘面面相觑，心里犯起了嘀咕。
“王老哥，你说……邪门了嘿？”李大娘压低了声音，眼睛瞟着四周，“刘三刀那杀才，都好几天没出现了，搁往常早来找我们要钱了！”
王老头也觉着奇怪：“是啊，东城那个专收地皮钱的癞痢头张，也没见影儿。莫不是……这破牌子真管用？”
然而，这丝喜悦，并没有维持太久。
“喂！卖菜的！还有那卖炊饼的老梆子！钱呢？都他妈聋了？！”
一个歪戴着瓜皮帽的壮汉，领着两个歪瓜裂枣的跟班，大摇大摆地走了过来。
正是让南城小贩们闻风丧胆的泼皮头子——刘三刀！
李大娘下意识地把手伸进装钱的破布袋，王老头则佝偻着背，赔着比哭还难看的笑：“三……三爷，您来了……”
“少废话！”刘三刀一脚踹在王老头的炊饼挑子上，“交‘卫生费’！一人二十文，麻溜的！别他妈让爷动手！”
“卫……卫生费？”李大娘声音发颤，壮着胆子指了指摊头挂着的木牌，“三爷，俺们……俺们刚交了税课司的牌子钱……那官爷说，挂了这个，就……”
“牌子钱？”刘三刀斜眼瞥了下那木牌，嗤笑一声，满脸的不屑，“那玩意儿管的商税，爷收的是‘卫生费’！懂不懂？你们这帮腌臜货，在这摆摊，搞得满大街臭烘烘脏兮兮的，影响京城的体面！爷替兵马司的大人们收点辛苦钱。！”
果然……果然还是没用！
这破牌子，不过又是朝廷盘剥他们的手段罢了。
王老头绝望地闭上了眼，手哆嗦着去掏钱，李大娘眼泪已经在眼眶里打转。
“住手！”
人群“哗啦”一下分开。
只见一身青色官袍的岳正，带着两名税课司的差役，大步流星地走了过来。
刘三刀吓了一跳，看清来人只是个年轻的绿袍小官，胆气又壮了起来。
他梗着脖子：“哟呵？哪来的小官儿？管爷的闲事？爷是奉五城兵马司赵德柱赵大人的令，在此收取‘卫生费’，维持街面整洁！你算哪根葱？”
岳正走到刘三刀面前，两人相距不过三尺。
“本官岳正，顺天府税课司副司长！”岳正大声呵斥：“摄政王殿下亲定新章，商贩完税领牌，悬挂经营，受官府保护！除法定税课外，任何巧立名目之摊派、勒索，一概禁绝！你这‘卫生费’，名目何在？章程何在？可有兵马司正式文书？可有朝廷印信？”
一连串的质问，砸得刘三刀有些发懵。
他哪有什么文书印信？平日扯着兵马司的虎皮，吓唬这些小老百姓百试百灵，没想到今天碰到个较真的愣头青！
“文书？”刘三刀恼羞成怒，耍起了无赖，“赵大人的话就是文书！爷说的就是规矩！你个小官儿，识相的赶紧滚开！不然……”
说罢竟竟拔出腰间短刀，横在胸前，试图威胁。
岳正却毫无惧色，胸膛一挺，反而向前逼近一步，几乎要撞上刘三刀手里的短刀！
“不然怎样？本官乃朝廷命官！奉摄政王殿下钧旨，整顿商税，护佑民生！难不成你砍杀官造反不成！”
岳正一步步逼近，刘三刀则一步步后退，握着短刀的手开始发抖。
“妈的……”片刻之后，刘三刀彻底虚了，他收起短刀，撂下一句狠话：“姓岳的！你……你等着！赵大人不会放过你的！有你哭的时候！”
说完，就准备跑路。
可腿还没迈开，人群中就出现几个锦衣卫，一把将其按倒。“不知道你口中的那位赵大人，能不能让爷哭呢？”
“扑通！”“扑通！”几声，几个小贩不由自主地跪了下来，对着岳正连连磕头。
“青天大老爷啊！”
“多谢官爷救命！多谢官爷！”
岳正连忙上前扶起他们，心中亦是激荡。
他指着那牌子，朗声道：“诸位父老乡亲，快请起！此非本官之功，实乃摄政王殿下体恤尔等小民生计艰难，特颁此善政！这‘完税牌’，便是殿下赐予尔等的护身符！日后但有此等泼皮无赖、贪官污吏，再敢借名目勒索，尔等不必畏惧，持此牌，可直报我税课司！本官倒要看看，谁敢违逆殿下之令，与新政为敌！”
刘三刀在锦衣卫的手段下，不过片刻功夫，连小时候偷看隔壁小媳妇洗澡的事情都说了。
“去五城兵马司南城分署！”岳正对差役下令，毫不犹豫。
南城兵马司分署内，副指挥赵德柱正翘着二郎腿，哼着小曲，心中盘算着税课司到底是不是来真的。
哐当一声，大门被推开，一行人闯了进来。
赵德柱吓了一跳，看清来人官服品阶不高，顿时拉下脸：“你是何人？胆敢擅闯……”
“本官税课司副司长岳正！”岳正直接打断他，开门见山，“赵德柱！你指使泼皮刘三刀，假借‘卫生费’之名，勒索已完税商贩，对抗摄政王新政！该当何罪！”
赵德柱心里“咯噔”一下，暗骂刘三刀废物，嘴上却立刻换上一副茫然无辜的表情：“刘三刀？什么刘三刀？岳大人，饭可以乱吃，话可不能乱说！本官从未听过此人，更不知什么‘卫生费’！你可有证据？莫要血口喷人！”
他打定主意，只要死不认账，对方一个税课司的小官，又能奈他何？
岳正看着他那副无赖嘴脸，嘴角勾起一丝冷笑，侧身让开一步。
一个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉，拖着死狗一般的刘三刀走出。
“赵副指挥，连自家小舅子刘三刀都不认得了？”
“锦……锦衣卫？！”赵德柱脸上的血色瞬间褪尽，腿肚子一软，差点瘫倒在地。
他万万没想到，税课司查个小小的商税，竟然能引来锦衣卫！
“饶命啊！下官……下官一时糊涂！都是那刘三刀……”赵德柱魂飞魄散，扑通跪倒，语无伦次地求饶。
“带走！”锦衣卫校尉根本懒得听他废话。“税课司办案，尔等竟敢公然抗税，藐视摄政王殿下！回北镇抚司好好交代！”
校尉冷冷地丢下一句，押着面如死灰的赵德柱，扬长而去。
兵马司的事情，很快传开。
连锦衣卫都出动了，一时间，“完税牌”成了小贩们眼中的宝贝，税课司的声望在南城底层百姓中急剧攀升。
岳正这边虽然顺利，李侃在漕运码头却遇上了麻烦。
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