咸腥的海风裹着营地里不安的窃窃私语，像无形的浪头拍打着柯潜的心防。
朱仪那句“休怪军法无情”的警告犹在耳边，他只有一日时间，必须化开这团冻结军心的坚冰！
“唐峰！”柯潜脚步不停，声音沉甸甸的，“立刻请管屯田的指挥佥事刘全到我值房！要快！”
“是！”唐峰抱拳，身影如箭般射出。
值房里，柯潜刚摊开纸笔，面庞黝黑的胖子刘全已气喘吁吁赶到。
“刘佥事，”柯潜开门见山，将一份墨迹未干的文书推过去，“即刻张榜卫所各处，晓谕所有军户——凡奉命南下水师之兵卒，其在登州卫所辖之屯田、屋舍、家小，皆由你刘佥事并卫所衙门一体担责。若有宵小豪强胆敢趁其离乡侵夺家产、欺凌妻小者，无论何人，卫所必究其罪责，严惩不贷！卫所无力处置者，本官即刻行文登州府衙，上达兵部、内阁，乃至摄政王，务必使其无后顾之忧！”
刘全接过文书一扫，心头震动。这年轻政委透着一股狠劲与担当，关键人家是摄政王特派，能直达天听！
他挺直腰板，声如洪钟：“政委放心！谁敢动南下兄弟家产妻儿一根指头，老子带屯田兵先扒了他的皮！”
“好！”柯潜重重一拍他肩膀，“速去办妥！”
刘全前脚刚走，柯潜后脚已带着唐峰直奔码头。
码头上，气氛沉闷压抑。五条破旧福船泊在港内，桅杆林立却无生气。
军卒们三三两两聚在岸边，望着茫茫大海，眼神忧虑抗拒。
柯潜让唐峰集合附近兵士军官，他站上一处石墩，声音穿透海风：
“诸位弟兄！我知道你们在怕什么。怕风高浪急，怕一去不回，怕家中田亩荒芜、妻儿受人欺凌。这些，本官都替你们解决了。南下之后，若有任何损失，本官负责！”
恰在此时，刘全赶到，手持文书高声作保。兵士们见了，心中稍安。
柯潜趁势拔高音量：“你们知道，我们此番南下，是要去做什么吗？！”
他请出身旁一位目光沧桑的老者，“这位，是洪保洪公公！当年郑和郑公公七下西洋，扬我大明国威于万里波涛。洪公公便是郑公公的左膀右臂！”
洪保向前一步，声音沉稳而有力：“娃儿们莫怕。老朽这把骨头，当年跟着三宝太监，什么风浪没见过？避其锋芒便是。此行顺沿海而行，有老朽在，有国公爷在，保你们平安归来。这是重走三宝太监之路，光宗耀祖的荣耀！”
“三宝太监”的名号如同定海神针，老兵们眼中恐惧被敬畏取代，渔家子弟也嗡嗡议论起来。
柯潜抓住时机，大声宣扬：“兄弟们！此番南下，接的是承载我大明荣光的宝船，此乃无上荣光。王爷有令，凡尽职尽责者，无论出身，皆录其功。若有不幸罹难者，英灵可入京师忠烈祠。受皇家四时祭奠，永享大明香火。子孙后代，与有荣焉！”
他看向唐峰。唐峰会意，上前一步，声音洪亮铿锵：“弟兄们！俺从京营来，俺作证，王爷待为国捐躯的将士，真心实意。山西平乱后，王爷回京第一件事，就是亲入忠烈祠祭拜，王爷亲手焚香。王爷说了，为国而死，死得其所，英灵永在，大明不忘！”
这朴实有力的话语，瞬间点燃了许多士卒心中的热血。不少人眼神发亮，挺直了腰板。
然而，总有不和谐音。
百户孙正图抱着膀子站在人群后，满脸讥诮，“空口白牙就想让兄弟们卖命？你算哪根葱？你的保证值几个钱？兄弟们，别听这小白脸忽悠！”
刚调动起来的气氛瞬间一滞，士兵们脸上又浮现疑虑，目光游移。
洪保在柯潜身侧低语：“柯大人，恩已施，威当立。军心如水，易散难聚。此獠正是立威之‘鸡’！”
柯潜眼中寒光一闪，不再看孙正图，目光如刃扫过全场，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“本官乃郕王殿下亲命登州卫军政特派委员，持王爷令谕，代行监管之责。孙正图！你身为百户，不思以身作则，反当众妖言惑众，质疑上命，煽动士卒，动摇军心，此乃大罪。来人，重责三十军棍。当众行刑，以儆效尤！”
“喏！”唐峰带着几个如狼似虎的京营老兵应声扑出，孙正图猝不及防被按倒在地。
“柯潜！你敢！老子是……”孙正图挣扎怒吼。
“打！”柯潜斩钉截铁。
沉重的军棍带着风声落下。
“啪！啪！啪！”
孙正图杀猪般惨嚎，很快只剩呻吟。
三十棍毕，孙正图皮开肉绽，被死狗般拖走，青石地上留下一道刺目血痕。
柯潜面沉如水，目光缓缓扫过每一张惊惧的脸：“还有谁？！还有谁敢违抗？！”
码头上死一般寂静，只有海浪声。无人敢对视，无人敢出声。
疑虑和抵触在血淋淋的军法面前，瞬间被压成对权威的敬畏和服从。
千户赵大海站在人群里，脸色煞白，冷汗浸透后背。
他本欲联合几个军官鼓噪，给柯潜下马威。
可孙正图转眼间被打得半死，这书生下手之狠远超预料。
他心有余悸溜出人群，想去找朱仪告状，刚走到中军大帐附近，就被钱文拦住了。
“赵千户，慌慌张张找国公爷？”钱文似笑非笑。
赵大海如抓救命稻草：“钱赞画！柯潜他…滥用私刑！卑职们不服，请国公爷主持公道！”
钱文嗤笑，凑近低语：“主持公道？赵大海，我看你是真的蠢。昨日你干的那点事，国公爷刀都拔出来了，本想砍了你们几个的脑袋！是柯政委舍命作保，要不是他拦着，你以为你现在还能站着跟我说话？你、孙正图，还有那几个蠢货，脑袋早他妈挂辕门上了！”
他拍了拍赵大海惨白的脸，语气森然：“国公爷的脾气你知道，他认准的事，九头牛拉不回！他本来就想快刀斩乱麻，你现在去告状？你猜国公爷信你这千户，还是信王爷亲命的政委？”
赵大海如坠冰窟，浑身打颤。
钱文的话像重锤砸碎了他所有侥幸，他这才明白，原来他看不上的书生，竟是他们的救命恩人！
“卑…卑职糊涂！多谢钱赞画！”他语无伦次，连滚带爬跑了。
次日，点卯校场。
朝阳初升，海风咸涩。
数千兵卒列阵肃立，鸦雀无声。
昨日的躁动愁云已荡然无存，军阵沉凝肃杀。
虽有忐忑，但抗拒抵触已被服从和一股压抑的亢奋取代。
朱仪一身亮银山文甲，猩红披风猎猎，按剑立于点将台，目光如鹰扫过军阵。
他看到了变化，看到了服从。
目光最终落在台下侧前方肃立的柯潜身上。这书生依旧青袍挺立，面色平静。
“哼，”朱仪鼻孔轻哼，“倒真让这书生办成了。一日之内，收拾得服服帖帖。王爷这‘政委’，倒也不全是摆设。”
他顿了顿，带着武人对文人的不屑，“不过，还是太慢太婆妈！若依着本司令之意。昨日，直接揪出几个刺头砍了挂辕门，保管省事。费这些口舌心思，啧！”
话虽如此，他眼神深处那一丝对柯潜能力的认可，却无法掩饰。
“登州卫全体听令！”朱仪声如洪钟，压过海风，“目标，南京龙江宝船厂！即刻登船，扬帆启航！”
“遵令！”数千人齐声应喏，声浪如潮，直冲云霄。
甲板上，副将王雄看着船舷两侧被水手们吃力固定好的几门沉重舰炮，忍不住凑到凭栏远眺的朱仪身边，低声问：
“国公爷，末将愚钝。咱们去南京地界接船，为何还要费力气装这些笨重老炮？搬它们上船耗时占地。”
朱仪头也没回，目光投向南方浩渺海天，海风吹动猩红披风。
“王爷交代的。他老人家说了，此行或有意外，让我多防备着点。”他大手一挥，“管他呢！听王爷的，准没错！”
王雄张了张嘴，看着阳光下泛着乌光的炮口，把疑惑咽了回去：“是，国公爷。”
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