宝船厂码头的焦烟尚未散尽，晨光刺破薄雾，将满地狼藉照得无处遁形。
断裂的兵刃深陷在暗红发黏的血泥里，半焦的帆索如同垂死的巨蟒耷拉在水面上。
空气中，木头闷燃的糊味与浓得化不开的血腥锈气，令人作呕地浮动着。
一溜儿华贵官船却在这时接踵而至，直抵宝船厂大门，却被守卫的水师官兵硬生生拦下。
“瞎了你们的狗眼，本公乃魏国公徐承宗！”领头的蟒袍老者自报家门，声音里压着火气。
水兵得知是魏国公，依旧寸步不让，只板着脸道：“魏国公稍候，容我等通禀我家国公爷。”
徐承宗气得胡子微颤，却也无可奈何，只得在厂门外焦躁地踱步。
望着厂区内尚未完全消散的滚滚黑烟，他捶胸顿足，声音悲愤：“天杀的倭寇！这宝船可都是永乐爷留下的心血啊！竟…竟被付之一炬！本公定要上奏朝廷，彻查严办！一个都不放过！”
不多时，朱仪领着柯潜、陆俊泽等人大步流星地走了出来。
徐承宗上下打量眼前这位年轻勋贵，强挤出一丝笑容，拱手道：“这位想必就是新袭爵的成国公？果然仪表堂堂，英姿勃发，颇有乃父之风啊！”
朱仪嘴角扯出一抹冷淡的弧度，目光锐利地扫过他身后那群人：“正是本司令。魏国公，这几位是…？”
徐承宗连忙侧身介绍：“这位是南京守备太监袁诚公公，这位是南京兵部尚书李仪李大人，这位是江防水师指挥使王镇王大人……”
众人一一上前，与朱仪见礼，神情各异。
朱仪鼻腔里哼了一声，语气带着毫不掩饰的讥诮：“这才辰时，诸位大人不在南京城里搂着娇妻美妾安享清福，巴巴地跑到这江边吹风作甚？”
守备太监袁诚捏着嗓子，堆起一脸假笑：“哎哟，成国公您可真会说笑。昨夜那么大的火光，半边天都映红了，咱家身为南京守备，坐立难安哪！这不，天一亮就赶紧带人过来查看究竟，职责所在，职责所在啊！”
朱仪心中冷笑：妈的，昨夜老子拼死拼活时不见人影，现在倒是来得快。
面上却只是随意拱了拱手，敷衍道：“哦？那就有劳袁公公费心了。”
南京兵部尚书李仪上前一步，一脸沉痛：“成国公，不知船厂损毁如何？朝廷已发来调令，命本官将宝船厂剩余宝船悉数移交于您统领。唉，只可惜…如今遭此大劫，宝船尽毁，看来国公爷此番是…白辛苦一趟了。”
一直沉默的陆俊泽闻言，上前一步，拱手朗声道：“尚书大人此言差矣！昨夜虽凶险，但仰赖成国公、韩指挥使及众将士死战，尚有五艘宝船得以保全，完好无损！”
“五艘？！”袁诚失声惊呼，脸上肥肉一颤，“昨夜那冲天大火…竟…竟还有五艘幸存？”
他的惊讶中，似乎夹杂着一丝不易察觉的失望。
柯潜敏锐地捕捉到那丝异样，剑眉一竖，厉声喝问：“袁公公此言何意？！听你这口气，莫非是觉得所有宝船都该烧个精光才合你心意不成？”
袁诚被这突如其来的质问噎住，老脸涨红，慌忙摆手：“岂敢岂敢！咱家…咱家是太过震惊，一时语无伦次，失言，失言了！”
他眼珠一转，立刻将矛头转向柯潜，尖声道：“你是何人？竟敢在咱家面前如此大呼小叫，成何体统！”
朱仪往前一站，将柯潜护在身后，怒目而视：“他乃摄政王殿下特派登州卫水师军政特派委员——柯潜柯政委！怎么？袁公公觉得，摄政王钦命的特派员，没资格在你面前说话？”
魏国公徐承宗见气氛陡然紧张，连忙出来打圆场，笑容和煦：“哎呀呀，都是为朝廷办差，同僚之间，何必斤斤计较伤了和气？既然还有五艘宝船幸存，已是祖宗保佑，不幸中的万幸！”
他转向袁诚，语带责备，“袁公公，你也是关心则乱，口不择言了。”
袁诚被噎得说不出话，只得狠狠瞪了陆俊泽一眼，阴阳怪气道：“陆提举？哼！你倒是处心积虑，早早伪造文书，把宝船说得不堪一用，把所有人都蒙在鼓里，真是好手段。”
陆俊泽面色平静，坦然行礼：“正因欺瞒之过，下官…不，草民陆俊泽已受摄政王殿下严惩，革职充军。如今，正是要随成国公前往登州卫效力。”
朱仪彻底不耐烦了，手按在腰间佩刀上，环视众人，声音带着战场淬炼出的煞气：“少他娘的废话！诸位大人一大早兴师动众堵在门口，东拉西扯，到底是想找茬，还是真想交接宝船？本司令奉王命而来，宝船就在里面，我倒要看看，你们今天想玩什么花样。”
徐承宗再次挤出笑容：“成国公息怒，息怒！都是误会。既然还有五艘宝船，那自然是要按朝廷调令，移交给你统领的。”
兵部尚书李仪道：“成国公，话虽如此，但该走的章程还是要走。交接文书尚未签署，我等也需亲眼查验一番，确认是否确如陆…陆船工所言，还有五艘堪用之船。此乃朝廷法度，还望国公爷体谅。”
就在这时，一阵脚步声传来。
只见韩忠带着一队风尘仆仆、杀气未消的锦衣卫，押着一个被捆得结结实实、浑身血迹斑斑的老者，大步走进了厂门。
那老者正是周海，虽奄奄一息，却依旧梗着脖子。
袁诚一见到周海，脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝难以掩饰的慌乱。
他强作镇定，上前一步，指着周海尖声道：“这…这不是龙江右卫的周佥事吗？韩指挥使！他…他犯了何罪？怎地被折磨成这般模样？这…这也太过分了吧！”
韩忠停下脚步，一双阴鸷的眼睛冷冷地钉在袁诚脸上，嘴角勾起一抹讥诮：“哦？袁公公觉得，他该犯了何罪？”
袁诚被韩忠的目光看得心头一颤，语塞片刻，色厉内荏地喝道：“咱…咱家如何知晓。但韩指挥使你需明白，这里是南京，不是你的北镇抚司。周佥事即便有罪，也该由守备衙门审理，你锦衣卫在此地如此行事，越界了。大大的越界了！”
徐承宗也沉下脸，摆出勋贵重臣的架子，帮腔道：“韩指挥使，袁公公所言极是。国有国法，家有家规。周海之事，自有南京法司处置。你这般越俎代庖，滥用私刑，恐非为臣之道。还是把人交给袁公公吧，莫要坏了规矩！”
韩忠像是听到了什么天大的笑话，发出一声短促而冰冷的嗤笑。他目光扫过徐承宗、袁诚、李仪等人，一字一句，清晰无比，带着一股不容置疑的森然霸气：
“规矩？本官乃摄政王殿下亲命的锦衣卫指挥使！皇权特许，先斩后奏！只要是在这大明的疆土之上，本官所至之处，便是王法所在！何来越界之说？！”
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