政事议毕，朱祁钰心头惦记着小家伙，脚下生风，穿过九曲回廊，直奔汪氏所在的暖阁。
甫一掀开锦帘，暖烘烘的气息裹挟着药香、乳香扑面而来。
榻边，汪氏正小心翼翼地抱着襁褓，目光胶着在怀中那小小的身子上，眉宇间挥之不去的忧虑，在暖阁的光晕里显得格外清晰。
“沛儿如何了？”朱祁钰压低嗓音，三步并作两步抢到近前。
汪氏闻声抬头，憔悴的脸上绽开一丝如释重负的笑意，将襁褓微微倾侧：“王爷您瞧，比昨日强多了！小脸儿没那么吓人的煞白了，喘气儿也稳当了！”那语气，仿佛卸下了千斤重担。
朱祁钰凑近了细瞧。
小家伙伸着手抓住朱祁钰的衣服胡乱扯动，两颊却是透出了令人心安的淡粉红晕，小胸脯随着呼吸一起一伏，不再像昨日那般气若游丝。
“来，给寡人抱抱。”他伸出手，小心翼翼地将朱见沛那轻飘飘的小身子接过来，捧在掌心，感受着他的生命力。
汪氏双手合十，虔诚地转向角落里供奉的一尊小巧金佛：“阿弥陀佛！定是佛祖慈悲，感念妾身日夜诵经祈福，这才降下福祉，庇佑我儿转危为安！”
朱祁钰嘴角微不可察地抽了抽，分明是那几位御医妙手回春，日夜精心调理的功劳，怎么一转眼，功劳就全归了那佛祖？
他心中腹诽，却也懒得点破汪氏的迷信，只对侍立一旁的兴安吩咐道：“兴安，传本王的话，几位御医尽心竭力，当重赏！”
几日悉心调养，朱见沛便已彻底康复。
看着这小东西在自己逗弄下咯咯直笑，挥舞着小拳头，那纯真无邪的笑容总能瞬间驱散朱祁钰心头的所有阴霾，带来暖融融的幸福感。
这日，难得的清闲被一阵争执打破。
成国公朱仪与工部尚书石璞竟闹到了王府，求朱祁钰断个公道。
两人身后，还跟着格物院主事周墨林，一脸局促。
朱祁钰听二人你一言我一语地吵吵，眉头越皱越紧，只觉得莫名其妙。
“打住！”朱祁钰虚按手掌，止住两人的口水仗，目光如电扫过二人，“本王此前明令发展水师，成国公依令向兵仗局定制火器，石尚书缘何阻拦？莫非成国公造炮不给钱？”
他语气带着一丝不耐，“那一百万两巨款，砸在南京宝船厂重启造船，难道光造空壳子不成。这年月的水战，早不是跳帮肉搏的老黄历了！金塘山一战，已经很明白了。海上的规矩，就是谁炮多炮猛，谁说了算！”
石璞苦着脸，急急辩解：“王爷明鉴！非是臣有意阻挠，实乃成国公他要铸的是铁炮！如今京师铁价本就居高不下，他这一张口就要十几万斤精铁！若真批了，京师的铁价还不得飞上天？届时百姓连口做饭的铁锅都买不起，民生何以为继？总不能只顾着水师利炮，让满城百姓喝西北风吧？”
“铁炮？”朱祁钰眉峰一挑，目光转向朱仪。
朱仪立刻指着身后的周墨林，声如洪钟：“王爷，就是这位格物院周主事，捣鼓出了新法子。能用铁炮替代那昂贵的铜炮，威力相差无几，价钱却便宜了足足七成。更妙的是，”
他得意地伸出一根手指，“他拍胸脯跟臣保证，一门炮，最多十天，就能出炉！”
石璞立刻泼冷水：“便宜？快？可它不耐用啊！铜炮能连放八响，打到五百发才需回厂重铸。这铁炮呢？连放五发就得歇火散热，撑死了打两百发就得回炉重造。”
朱仪脖子一梗，毫不相让：“铜炮好是好，可它一门就得耗上三两个月！铁炮十天一门！周主事还说，要是用上那什么‘流水线’，每天都能看到一门新炮。这效率，就算损耗快些，用数量堆也堆死敌人了，性价比懂不懂？”
“性价比？没铁了还谈什么性价！”石璞几乎要跳脚，“自从王爷改革兵仗局、军器局，推行那流水线、计件制，工匠们跟打了鸡血似的猛干！火铳、甲胄、刀枪……京营的消耗不仅填满了，兵部还源源不断往九边输送！这得吞下多少铁？京师的铁，早就贵得烫手了！”
两人针尖对麦芒，吵得朱祁钰脑仁嗡嗡作响。
他再次抬手压下声浪，目光如炬地转向一直缩在后面的周墨林：“成国公所言，你那新式铁炮，当真可行？”
周墨林得了问话，如蒙大赦，赶紧上前一步，躬身道：“回禀王爷！王爷封臣为格物院主事，命臣研制新式火铳。臣……臣苦思冥想，火铳尚无大突破，却借着水力工坊之便，琢磨出了这铸造铁炮的新法。”
朱祁钰眉头微蹙：“为何不见你的奏本？”
周墨林头埋得更低：“王爷……王爷只提了火铳……臣……臣没做出新火铳，不敢妄奏……”
朱祁钰简直要被这古板的思维气笑，无奈道：“罢了！从今往后，但凡技术上有突破，无论涉及何物，只管上奏！现在，说说你这铁炮，究竟有何门道？为何能如此之快？”
周墨林脸上闪过一丝尴尬，他本已准备好一套五行生克、金铁之精的理论想在王爷面前显摆显摆，结果刚开了个头就被堵了回去。
只得老老实实道：“回王爷，此法说穿了也简单，全赖改良的石炭和那水力工坊里，不知疲倦且力大无穷的巨锤！”
他定了定神，详细解释：“其一，用水力巨锤，将生铁反复锻打，千锤百炼，得百炼精钢！以此钢为基，锻打成薄板，再卷成炮管之内膛。”
“其二，卷管成形后，送入特制煤炉，以高温熔接，使其浑然一体，坚固异常！”
“其三，内膛既成，再以大量熔融的生铁在外层层浇铸包裹，形成厚重炮身！最后，只需将内膛打磨光滑如镜即可！”
朱祁钰听得眼中精光闪动：“也就是说，内膛用百炼钢，外层用生铁包裹，便能承受火炮发射之巨力？”
“正是如此，王爷！”周墨林肯定道，“百炼钢乃铁之精华，虽火能克金，然精钢足堪承载火炮爆裂之火，更将其威能导向外层生铁分担。是以铁炮亦能连射五发而无炸膛之虞！”
石璞待他说完，立刻苦着脸重申：“法子听着是巧，可……巧妇难为无米之炊啊王爷。没铁，一切都是空谈。”
朱祁钰心中却早已掀起波澜。
这技术革新太关键了，若能如此快速、廉价地量产火炮，未来的战争模式必将天翻地覆！
以往的火炮笨重，主要用于守城；轻便的小炮威力又不足。
这新铁炮一旦成熟，必能开发出威力适中、便于机动野战的火炮。
这将彻底改变明军的战力格局，战争之神——火炮，将真正主宰战场。
想想千炮齐鸣的时刻，这个时代的任何力量，都不可能阻挡半分。
至于石璞喋喋不休的“缺铁”难题？在朱祁钰看来，根本不算事儿！
“区区铁荒，何足挂齿？”朱祁钰大手一挥，气度尽显，“既然缺铁，那就开源便是！着税课司，凡运入顺天府之铁矿石、生铁、熟铁，一律免税！另，京师所有炼铁工坊，税赋全免！”
这是长远之策，旨在刺激生产，虽非立竿见影，却能夯实根基。
然而，水师建设、新炮试制都迫在眉睫。
朱祁钰目光扫过书案，一封来自朝鲜，恭贺他喜得麟儿的国书映入眼帘。
他嘴角勾起一丝意味深长的笑意——自己没有，那就去“兄弟”家里拿点嘛！
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