冬月的初雪，给北京城盖上了一层厚厚的白绒毯。
唯有那纵横交错的大街主道，被无数车辙马蹄碾过，还有行人的匆匆步履踩踏得坚实光亮，倔强地裸露着青石板的本色。
寒风凛冽，却吹不散京师的繁华喧嚣。
沿街商铺的伙计们缩着脖子，呵着白气，吆喝声却一个比一个响亮。
热气腾腾的包子、靓丽的布匹、新到的江南话本，商品种类繁多。
北镇抚司深处，锦衣卫指挥使韩忠从一名风尘仆仆的缇骑手中接过密报。
他面无表情地扫过纸页，眼中寒芒微闪，随即大步流星，径直朝着郕王府的方向奔去。
郕王府暖阁内，炭火烧得正旺，暖意融融。
朱祁钰埋于奏疏之中，临近年关，各省上报的事情变得多了起来。
拿过一本奏疏，朱笔悬停，又是一封措辞华丽、内容空洞的问安奏。
“呵，天寒地冻，千里迢迢就为了给本王问个安？”朱祁钰扯了扯嘴角，心里腻味得很。
这些封疆大吏的心思，无非是刷个脸熟，讨个心安。
可这玩意儿还不能不理会，万一冷了谁的心，指不定就生出什么幺蛾子。
好在有内阁代笔的模板回复，他只需提笔，在那精心炮制的马屁文章上画个圈，算是“我知道了”。
批一份，丢一份，机械的动作让他脖颈发僵。
“王爷，韩指挥使求见。”内侍兴安的声音适时响起。
“宣！”朱祁钰如蒙大赦，啪地一声将朱笔拍在笔架上，站起身来用力活动了几下僵硬的肩背。
韩忠裹挟着一身寒气进来，行礼后，声音低沉平稳道：“王爷，山东新情报。”
“起来说话。”朱祁钰走到炭盆边，搓了搓手，“徐有贞那边，又出什么什么新鲜事？”
“成国公带去的一百万贯工钱，在发放时出了岔子。”韩忠言简意赅，“小吏克扣，民夫怨气积压。恰有白莲教余孽混迹其中，趁机煽动，险些酿成民变。”
“可是闹出什么事？”
“王爷不必太过担心，民夫中刚有躁动，王主事便带人去平定了。把隐藏在民夫中的白莲教妖人揪了出来，点了天灯，工地上没出什么事。”
朱祁钰呵呵一笑：“这个王越，越来越有武人的风范了。”
治河工地有十万民夫，人多事杂，管理起来都十分麻烦。
更何况涉及到钱，给他们发钱只能通过本地的小官小吏，钱在他们手上过一遍，哪可能全须全尾的给到民夫手中。
朱祁钰思索片刻后道：“传令徐有贞，暂停直接发钱，改为记公分。把民夫分成十营，每营设营官、设账房，专门用以管理公分。”
“再让大明银行立刻派人过去，在治河工地上设立十个兑付点。让民夫直接去银行，用公分兑付工钱。安排些锦衣卫，东厂的番子混进去监察。本王倒要看看，那些蠹虫的手，还能伸多长！”
“是！”韩忠应下。
“对了，”朱祁钰想起一事，神色稍缓，“安固伯那铁土，用在河堤上效果如何？”
“效果极好！”韩忠的语调难得带上一丝起伏，“凝固后坚硬异常，水流难侵。堤坝修筑进度大大提前，预计能提早数月完工。”
这是自然，虽然这铁土远比不上现代水泥，但对这个时代来说，完全可以称得上是降维打击。
能发明出这东西，封周墨林一个伯爵，朱祁钰都觉得有点不够。
不过最近那些武官们，暗地里对这事的反对声浪不小。
毕竟这之前，大明的爵位那必须得是拿军功来换，周墨林凭借奇巧淫技封爵，他们自然是不喜的。
只要不像孙镗那样跳出来当傻子，朱祁钰暂时懒得理会。
等徐有贞治河归来，将铁土的功绩说明，就可堵住一切质疑。
送走韩忠，朱祁钰又回到那堆奏疏之前，翻开一本。
却是于谦的。
朱祁钰看着奏疏封皮，嘴角的笑意更深了：“这位于少保，可真是懂我。成国公刚带着福建的战利品回京，这开海的折子就递上来了。”
他毫不犹豫地提起朱笔，在那恳切的奏疏上，龙飞凤舞地写下一个力透纸背的大字：
“准！”
批阅完早上送来的奏疏，已经快到中午。
处理完上午的奏疏，日头已近中天。
朱祁钰吩咐将批阅好的奏疏送回内阁分发执行，自己则转身去了后殿。
暖阁里，汪氏正抱着朱见沛轻声细语。
小家伙脸蛋红扑扑的，比之前胖了不少，精神头十足。
“沛儿！”朱祁钰笑着唤了一声。
小家伙闻声转头，乌溜溜的大眼睛顿时亮了起来，伸出肉乎乎的小胳膊，咿咿呀呀地喊着模糊的音节求抱抱。
朱祁钰心头一软，大步上前，一把将儿子从汪氏怀里抢过来，高高举起转起了圈圈。
“咯咯咯……”清脆欢快的笑声瞬间充满了暖阁，驱散了朱祁钰身上最后一丝朝堂的寒气。
用完午膳不久，内阁就来人了。
朱祁钰不用想也知道，当是为开海之事而来。
令他略感意外的是，预想中的反对并未出现。
连一贯唱反调唱得最响的首辅陈循，此刻也板着脸，率先开口表示赞同？
“王爷，”陈循拱了拱手，老脸上一派肃然，“臣……亦赞同于少保所请，开海通商，势在必行！”
朱祁钰眉梢微挑，没接话，等着他的“但是”。
果然，陈循话锋一转，语气加重：“然则，万万不可效仿永乐旧制。若开海之利，尽归皇家内帑独享，与民争利，则恐失天下之心，遗祸无穷啊！”
陈循同意开海，也是无奈之举。
前番成国公在浙江抄家，抄出近六百万，这次福建，那更是重量级。
已经清点好的，就超过了浙江，漳州府还有许多田地房产，要等新任知府过去，才能清点完毕。
海上的利益，算是彻底暴露在整个大明的眼皮子底下。
以前大家不知道也就罢了，现在知道了，谁还会反对。
什么祖宗成法，什么海禁祖制，在赤裸裸的利益面前，都成了可以灵活调整的玩意儿。
现在他们最担心的，就是朱祁钰效仿永乐，搞官船专卖、皇家垄断。
若真如此，即便面对的是摄政王，他们也要争上一争。
于谦紧随其后，向朱祁钰进言：“首辅所言极是！殿下，开海之利，当如阳光普照，惠及万民，令四海同沐皇恩，方为正道！”
朱祁钰微微一笑，他岂不知独占海利必遭反噬？走私屡禁不止，正源于此。
更何况，这件事他早已酝酿多时。
“诸位爱卿，多虑了。”
“本王早有打算。此次开海，将以朝廷为主导，皇家与勋贵参与为辅，更允许百姓商贾出资入股、共襄盛举。海上之利，当由天下人共分！”
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