次日深夜，曲阜孔府的大门被拍得山响。
门房骂骂咧咧地打开门，见是几个黑袍罩体的陌生人，顿时怒道：
“找死么？孔府的门也敢这般敲！”
为首一人猛地掀开兜帽，厉声道：“狗东西，睁大你的狗眼看清楚，是本官孔承嗣！”
门房就着灯光细瞧，脸色瞬间由怒转媚，腰也弯了下去：“哎哟！原来是知县大人！您……您怎么这个时辰回来了？”
“少废话，开门！”
一行人疾步进入孔府。
孔承嗣身后的黑袍人也纷纷露出真容，正是韩忠及其麾下锦衣卫精锐。
听闻孔承嗣回孔府，留守的孔府大总管孔彦弼很快迎了出来。
“承嗣，如此深夜，何事惊慌？”孔彦弼将众人引入偏厅，屏退左右，语气带着一丝责备。
在他看来，这位知县侄子，总是显得有些沉不住气。
孔承嗣按照韩忠事先的交代，脸上挤出恰到好处的焦虑，压低声音道：
“彦弼叔，大事不好！我刚得到密报，朝廷……朝廷可能已经派了锦衣卫的暗探到了兖州府！怕是冲着孟瑞那件事来的！”
孔彦弼浑浊的眼珠猛地一缩：“怎会？衍圣公京城来信分明说，此事朝廷已交由三法司循例办理……”
“啧。”他脸上不由得露出几分怒容来：“那暴发户行事，就是这般上不得台面，明修栈道，暗度陈仓！”
孔承嗣一听这话，再看看旁边几乎要暴起的韩忠，连忙制止：“叔父慎言，慎言啊。”
敢把摄政王比作是暴发户，这可不是一般的罪行，孔承嗣担心韩忠忍不住，直接拔刀砍人。
孔彦弼不以为然地冷哼一声：“承嗣，你做了知县，胆子反倒小了。不过，你也不必过于担忧。”
他捋了捋胡须，显出几分成竹在胸的得意：
“孟瑞坠马的那处山崖，老夫早已派人重新布置妥当，马蹄印、滑落痕迹，一应俱全，便是锦衣卫里的老手去查，也绝看不出半分破绽！此事可谓天衣无缝，你只管把心放回肚子里。”
“如此便好，如此便好……”孔承嗣连连点头，顺势话锋一转，“既然回来了，侄儿想去祠堂给祖宗上一炷香，祈求圣人庇佑，助我孔家渡过此劫。”
孔彦弼不疑有他，只当是孔承嗣心中恐惧，寻求祖宗庇佑，便点头应允：“嗯，有此孝心，甚好。去吧，祠堂清净，正可静心宁神。”
前往祠堂的路上，趁着孔彦弼安排香火、周遭无人之际，孔承嗣迅速凑近韩忠，用气声道：
“韩大人，孔弘绪强抢来的民女，就关在西跨院翠竹园的假山下，那里有个地窖。可派人先去救出，以为人证。待会儿进了祠堂，我会设法找出他侵吞田产的秘密账册。”
韩忠微不可察地点了下头，手指在背后打了个简洁的手势。
身后两名扮作随从的锦衣卫好手便悄无声息地脱离队伍，如同鬼魅般融入了黑暗，直扑西跨院。
西跨院，翠竹园。
两名锦衣卫根据孔承嗣的描述，果然在假山深处找到了隐蔽的地窖入口。
其中一人探手入怀，正欲取出开锁工具。
另一人突然抬手制止，打了个噤声的手势。
两人停下动作，远处，隐约传来孔府仆役的交谈声与脚步声。
“听说孔承嗣突然回来了？”
“可不是，好好当着知县，半夜三更跑回来作甚，害得咱们还得加紧巡夜……”
声音渐近，两人迅速环顾四周。
借着黯淡月色，发现不远处有一口废弃的枯井，当即默契地翻身潜入井中，暂避一时。
进去之后，才发现，这竟是一口枯井。
一股浓烈刺鼻的石灰味扑面而来，呛得人几乎窒息。
待巡逻仆役的脚步声远去，一名锦衣卫出于职业的警觉，用刀鞘拨开井底表层石灰。
仅是轻轻一扒，赫然便见森森白骨交错堆积于下。
两人在昏暗中对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与寒意。
这孔府深宅之内，果然藏着滔天罪孽。
与此同时，孔府祠堂。
孔承嗣怀着复杂的心情，独自步入庄严肃穆的祠堂。
香烟缭绕，历代祖宗牌位森然林立，空气中弥漫着陈旧的木香和香火气。
他正要去取藏匿账册的地方，身后却传来极轻微的响动。
他骇然回头，只见韩忠不知何时，竟如影子般潜了进来！
“韩、韩指挥使！您……您怎可擅入此地！”孔承嗣吓得魂飞魄散，强压着惊呼，声音止不住地颤抖：
“此乃圣人祠堂，供奉孔门历代先祖，非嫡系核心不得入内！您非孔氏族人，此举大为不敬，若被发觉，你我……”
韩忠却面无惧色，反而冷冷地扫视着这象征着儒家至高圣地的殿堂，嘴角勾起一抹讥讽：
“圣人祠堂？哼，孔知县，你说那侵吞土地的账册，不就藏在这圣洁之地吗？看来这圣人脚下，藏污纳垢之处也不少，既然如此，又何来那么多忌讳？”
说着，他不再理会孔承嗣的劝阻，锐利的目光如同鹰隼般在祠堂内扫视起来。
手指轻轻拂过供桌、牌位底座，甚至试图探查是否有暗格机关。
他要找的，绝不仅仅是土地账册那么简单。
他要的是能彻底将孔弘绪、甚至孔府这棵大树连根拔起的致命罪证！
孔承嗣心惊肉跳，生怕惊动外面的人，只得赶紧按照记忆，从一处隐蔽的匾额后摸出几本厚厚的账册，塞给韩忠，低声道：
“找到了，大人，这便是孔弘绪近年强占田亩的明细，我们快走吧！”
韩忠接过账册，随手翻看了一下，确认是关键物证，但他并未满足。
他咧开嘴，露出一丝意味深长的笑：“孔知县，你是来给祖先上香的，进来还不到半盏茶的功夫，香都没点就匆匆离去，岂不惹人生疑？难免会有人说你心意不诚，有失孝道。”
他目光如炬，紧盯着孔承嗣慌乱的神色。
光是看对方这急于离开的模样，韩忠便已断定，这祠堂之内定然还藏有更重大的秘密。
“这……唉……”孔承嗣一时语塞。
他曾被当作衍圣公继承人选培养近十年，太清楚这神圣殿堂之下，掩盖着多少不可告人的阴私。
看韩忠不愿离去，心中更是慌乱不已，连给上香的事情都忘了。
“孔知县，上香啊。”
“啊……对……”
得了韩忠提醒，孔承嗣这才开始作揖上香。
他越是这样，韩忠就越是确定，这祠堂必然还有秘密。
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