梦兰楼的雅间里,檀香婉软,熏得人骨头都酥了三分。
慧明盘腿坐在蒲团上,拎起茶壶给对面斟满,笑眯眯道:“杨大掌柜,尝尝这茶,福建新到的武夷岩茶,一路快马加鞭,叶子还鲜着呢。”
杨园端起白瓷盏,只见汤色橙黄透亮,抿一口,岩韵花香在舌尖炸开。
他眯起眼,半晌才叹道:“好茶!这要是运到草原上,换十匹好马不成问题。”
“何止茶。”慧明从袖中摸出一方素帕,在桌上摊开。
里头裹着几缕不同颜色的丝线,红如血,青如天,紫如霞。
“苏杭最新的织锦样,专供宫里的手艺。蒙古那些台吉的夫人见了,怕是要抢破头。”
杨园捏起一缕丝线,对着窗光细看。
丝线在指尖泛着润泽的光,他忽然笑了:“大师,您这方外之人……比我货路还好。”
“阿弥陀佛。”慧明合十,满脸宝相庄严,“老衲只是想让这些好物去到该去的地方,积些功德。”
两人对视一眼,同时哈哈大笑。
笑罢,杨园放下茶盏,身子往前倾了倾:“茶和布,都是好东西。只是大师方才说的盐,又从何而来?”
如今盐引改制,这慧明竟说,他不用开中法运粮,也不用去边地屯田,就能一口气拿出千石食盐。
这路子,可比什么福建茶、苏杭丝硬得多。
慧明脸上的笑容深了几分。
慢悠悠从怀里掏出一个锦囊,解开系绳,往桌上一倒。
哗啦啦。
一堆灰白色的粗盐粒滚了出来,在紫檀桌面上格外扎眼。
杨园瞳孔一缩。
他伸手拈起几粒,指尖搓了搓,又凑到鼻尖闻。
盐粒粗粝,带着股淡淡的土腥味,但确是实打实的盐。
“这成色……”杨园抬眼,“应该不是官盐吧?不知大师从何处而来?”
慧明不答,只笑着饮茶。
蒲城一带大大小小的卤池星罗棋布,虽大部分归了官办,总有些边角料。
或是卤水太淡出盐少,或是盐中混了些有毒杂质,官府看不上,便弃之不理。
这些“废池”,若有人暗中疏通当地士绅,花些银钱打点自然能熬煮些劣质盐来。
以往只能想办法混杂在官盐中售卖,现在杨园带来新路子,正好凭此大赚一笔。
“大师好手段。”杨园将盐粒撒回桌上,拍了拍手,“不过这等事,您不说,我也不多问。只要有货,能运到草原换成牛羊马匹,旁的与我何干?”
慧明抚掌:“杨大掌柜通透!”
两人聊得投机,雅间里气氛松快不少。
“对了,”慧明忽又开口:“这次走货,要不……那批旧农具就别往草原运了?”
杨园正在品茶,闻言抬眼:“哦?大师这是何意?”
他放下茶盏,手指在桌上轻轻叩了两下:“别看那些都是些用烂了的锄头犁铧,在草原上可抢手得很。”
“草原人缺铁,这些玩意儿拉回去熔了,打马掌、铸锅、做箭头,样样都行。利润可不比茶布低。”
“阿弥陀佛。”慧明合十,满脸悲悯,“老衲是为你担心。如今关中刚遭了灾,朝廷盯得紧。你这一大批铁器往外运,万一被官面上的人查着……”
杨园盯着慧明看了三息,忽然笑了。
他身子往后一靠,翘起二郎腿:“大师啊大师,您这弯子绕的……有话直说吧,到底有何目的?”
“嘿嘿。”慧明笑得眼睛眯成缝,“既然杨大掌柜发问,那老衲就直说了。”
“关中灾后补种,农具缺得厉害。老衲准备在西安城外设个善造坊。专收旧农具,翻新修整,低价卖给农户。”
“这可是积大功德的事!到时候百姓感恩戴德,寺庙香火更旺,朝廷还得给表彰,一举三得!”
杨园仔细看了看慧明,对方脸上那和煦的笑容,跟弥勒佛似得。
但他很是清楚,这肯定是混弄之语,这和尚绝不可能有如此善心。
还积大功德,别做损阴德的事,就已经是人间之福了。
既然慧明不愿吐露真心,杨园也不强求。
他挑了挑眉:“所以,大师是想买下我这批农具?”
“正是!”慧明伸出两个指头道:“价格嘛,按你收购价加两成。”
“而且你空出来的运力,可以多带些盐、茶、布匹,这些东西在草原利润更高,你算算,是不是更划算?”
杨园没马上答应。
他端起茶盏,慢悠悠吹着浮沫,脑子里算盘打得噼啪响。
虽然不知慧明和尚要这农具作甚,但既然是他想要的,那么就……
“三成。”杨园放下茶盏,伸出三根手指,“加三成,这批货就是大师的了。”
慧明脸上的肉抖了抖:“杨大掌柜,你这……两成半!”
“三成。”杨园笑眯眯的,寸步不让,“不然我运去草原,赚得也不少。”
两人对视片刻,终是慧明先笑出声。
“好个杨大掌柜,”他一拍大腿:“成!三成就三成,就当为关中百姓做贡献了!”
“大师慈悲。”杨园举杯相敬。
茶尽,杨园又道:“不过大师,我这批货数量不小,近五千件农具。您那善造坊……吃得下吗?”
慧明摆摆手:“吃得下吃得下!关中八百里秦川,多少农户等着用呢。”
他顿了顿,眼珠一转:“对了,还有一事。杨大掌柜此番北上,不知可否让几位寺中苦行僧随行?”
“苦行僧?”
慧明神色一肃,双手合十:“正是,金山(阿尔泰山)乃我佛门圣山,自古便有高僧西行朝圣的传统。”
“寺中几位师父发愿徒步朝圣,已准备三年。若能与大掌柜商队同行一段,彼此也有个照应。”
“金山……”杨园沉吟片刻,“那都已进入瓦剌腹地,我这商队,可到不了那么远。”
“无碍,”慧明笑道:“无需送至山下,你尽管带着商队前行便是,他们自会寻向导前行。沿途也可为商队诵经祈福,保佑一路平安。”
“既然大师坚持,我总不能再拒绝。”杨园虽是这么说,但他其实很明白。
什么朝圣,都是狗屁。
这和尚无非是想在他商队里插人,摸清草原路线罢了。
只可惜,大漠茫茫,危机四伏。
几个苦行僧若是提前见了佛祖,也是常见事。
到时候,可莫要怪我。
两人各怀心思,双双举杯,以茶代酒,一饮而尽。
送走杨园,雅间的门刚合上,内侧一扇暗门便悄然推开。
广谋一身黑衣,从里面踱了出来,自顾自坐到慧明对面,拎起茶壶给自己倒了一杯。
在暗格里面呆久了,口渴得很。
慧明见他,眼神锐利:“师弟,你到底在搞什么鬼?非要我买下这批破铜烂铁作甚?”
广谋一脸无辜:“师兄这话说的。我不是说了吗,设善造坊,修农具助百姓,这可是大功德……”
“少来这套!”慧明打断他,胖手拍在桌上,震得杯盘乱跳,“你当我是三岁孩童?”
“前几日,你在凤翔府新盘下两个炼铁坊,还从山西请了十几个铁匠。你弄这么多铁料,到底要干什么?”
广谋眨眨眼,表情真诚得让人想揍他:“师兄,这你就误会了。”
“如今朝廷鼓励民间炼铁我这叫紧跟国策,为大明钢铁大业添砖加瓦,有什么问题?”
“你……”慧明气结,指着广谋半晌说不出话。
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