书房内，炭盆里银霜炭烧得正旺。
偶尔发出细微的“噼啪”声，驱散着冬日的寒意，却也衬得满室愈发寂静。
檀香的清冽与墨锭的微涩气息交织，沉淀出一种令人心定的氛围。
然而此刻端坐其间的两人，心思却都并非在面前那幅被随意摊开、充作借口的仿古《维摩演教图》上。
江临渊指尖在微凉的紫砂杯壁上轻轻摩挲，目光掠过画上略显呆板的线条，心下不由莞尔，更带着几分无可奈何。
这位沈世子，在外是沉稳持重、引经据典的新科状元，处事圆滑，洞察人心，怎地一涉及自己妹妹的事，就变得如此……沉不住气，甚至有些笨拙地乱点鸳鸯谱？
他与沈清辞之间，从一开始便界限分明，是各取所需的盟友，是危局中短暂同舟的合作者。
那份所谓的婚约薄如蝉翼，一捅即破，与风月之情更是南辕北辙。
沈怀民这番煞费苦心的刻意安排，怕是注定要白费心思了。
他正暗自摇头，觉得这位世子在某些方面实在天真得可以。
却听对面传来一声极轻的、几乎融入了炭火噼啪声中的冷笑。
那笑声里带着冰雪淬炼过的凉意，瞬间打破了书房内虚假的平和。
“兄长倒是用心良苦。”
沈清辞抬起眼睫，眸光清凌凌地，像浸了寒泉的墨玉，径直落在他身上，带着审视，也带着惯有的疏离。
她唇角勾起一抹极淡的、似笑非笑的弧度，语气平缓，却字字清晰，敲打在寂静的空气里：
“江公子，眼下无人，是否需要我再配合你，演一出‘相谈甚欢’、‘惺惺相惜’的戏码？也好让躲在门外偷听的兄长心满意足，回去向母亲交差。”
这话里的讥讽意味再明显不过，像一根细小的冰针，精准地刺破那层心照不宣的窗户纸。
她在提醒他，也像是在告诫自己，他们之间，从来都只是一场建立在冰冷利益基础上的交易。
江临渊迎上她那带着刺的目光，并未因她话语中的阴阳怪气而动容，甚至连眉梢都未曾挑动一下。
反而觉得，眼前这个会出言讽刺、会流露出尖锐情绪的沈清辞，比平日里那个将一切情绪冰封、仿佛万事不萦于怀的模样，多了几分难以言喻的鲜活气。
他缓缓摇头，语气依旧平淡得听不出任何波澜：“沈小姐多虑了。戏已落幕，观众亦已散场，何必再画蛇添足，徒增你我困扰？”
他顿了顿，手中杯盏轻轻放回梨花木小几上，发出细微的磕碰声。
话锋随即一转：
“倒是有一事，江某一直有些不解。”
“当初在珍宝阁，乃至更早之前，慕容璟在人前对你可谓情深意重，纠缠不休，做足了痴情种的姿态。为何沈小姐从一开始，便似乎对他抱有极深的成见，乃至……一种近乎未卜先知般的、刻骨的戒备与恨意？”
他记得非常清楚，早在慕容璟那些虚伪的深情戏码尚未完全暴露于人前，甚至在外人看来还是“郎才女貌”、“佳偶天成”时，沈清辞对他的抗拒与冷漠，就已远超寻常闺秀对待一个过于热情的追求者应有的程度。
那不像是对纠缠不休者的厌烦，更像是一种……早已洞悉其华丽皮囊下肮脏本质后的、源自灵魂深处的排斥与冰寒。
沈清辞握着白瓷茶杯的手指几不可察地收紧，纤细的指节因用力而微微泛白。
重生之事，是她最大的秘密，是支撑她从地狱爬回来、燃尽一切也要复仇的唯一支柱，绝不可能，也绝不敢对任何人言说。
书房内陷入了短暂的沉默，只有炭火燃烧的细微声响。空气仿佛凝滞，带着无形的压力。
过了片刻，她才重新抬起眼，长长的睫毛掩去了眸底所有不该泄露的波澜，眼神已恢复了一贯的、足以将人冻结的冰冷。
“因为，我偶然发现，他与我那好妹妹沈清秋，早已暗中往来，行止不堪，罔顾人伦。”
这个理由，足够充分，也完全符合一个出身高贵、性情骄傲的嫡女，在意外发现未婚夫婿与自家庶妹早有苟且之后，该有的愤怒、恶心与彻底决绝。
逻辑上严丝合缝。
江临渊静静地看着她，没有立刻接话。
他是穿越者，灵魂来自一个信息爆炸的时代，见识过太多人心鬼蜮，也读过太多类似“重生复仇”、“发现奸情”的故事桥段。
沈清辞给出的这个理由，在表面上无懈可击，但他超越这个时代的认知和敏锐的洞察力，却让他捕捉到了那隐藏在完美借口之下的一丝不协调。
但是，他没有追问。
每个人都有自己的秘密。过度的探究，于合作无益。
“原来如此。”江临渊淡淡颔首，语气平和，仿佛已经完全接受了这个解释。
他这般轻易地揭过，不再深挖，反倒让暗自绷紧了心弦的沈清辞微微怔了一下。
他……就这么信了？还是说，他看穿了什么，却选择了沉默？
书房内再次陷入沉默，但这一次的寂静，却少了几分剑拔弩张，多了一丝难以言喻的、彼此心照不宣的微妙。
江临渊的目光再次落向窗外，天色又暗沉了几分，暮色如同被打翻的砚台，浓墨重彩地浸染着天际。
他知道，她选择的这条复仇之路，注定布满荆棘，漫长而孤独。
他原本的计划，是尽快从这潭浑水中脱身。但此刻，看着她独自坐在光影交界处，侧脸线条清冷而坚定……
就在沈清辞以为这场独处会以持续的沉默告终时，江临渊忽然转回头，目光再次精准地落在她身上。
他的眼神依旧平静得像秋日的深潭，但当他开口时，那平稳的声线里，却蕴含着一种奇异的、令人不由自主想要去相信的力量。
“沈小姐，”他的声音不高，却字字清晰，“你与慕容璟，以及沈清秋之间的私人恩怨，其真正根源，我不会过问。”
他微微前倾了身体，隔着小几，目光如同最精准的尺，一字一句，缓慢而笃定地，投下了一颗足以在她心湖中掀起巨浪的石子：
“但，我可以向你保证。”
“我会帮你，用最快、最彻底的方式，解决掉他们。”
“让你亲眼看着，他们如何自食其果，如何……为他们所做的一切，付出应有的代价。”
话音落下，如同沉重的磐石投入看似平静的深潭。
沈清辞蓦然抬眸，毫无防备地撞进他那双深不见底的眼中。
那里没有戏谑，没有试探，没有怜悯。只有一片沉静的、仿佛在陈述着如同日升月落般既定事实的绝对笃定。
他……是什么意思？
解决掉？不是简单的教训，不是赶出京城，而是……彻底了结？
多快？能有多快？
究竟用什么方法？
无数个疑问如同潮水般瞬间涌上心头，冲击着她凭借仇恨独自构筑的坚固堡垒。她的指尖在袖中微微颤抖。
但她死死咬住了下唇，将所有几乎要脱口而出的追问硬生生咽了回去。
因为她看到，江临渊在说完那句石破天惊的话之后，已经若无其事地收回了目光，重新端起了那杯早已凉透的茶。
仿佛刚才那句足以颠覆许多人命运的承诺，只是他随口品评了一句今日的茶叶尚可。
然而，沈清辞却无比清晰地知道，他不是在开玩笑。
窗外，最后一丝天光彻底被浓稠的夜幕吞没。
书房内，烛火不安地跳跃了一下，将两人的影子拉得忽长忽短，投在身后的墙壁上，轮廓模糊地，悄然交织在一起。
仿佛预示着一场即将席卷而来的、无法预料的风暴。
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