祠堂内，长明灯的光晕柔和地笼罩着相拥的两人。
他们的影子投在斑驳的墙壁上，交织成一幅静谧却又暗流涌动的画卷。
沈清辞能清晰地感受到江临渊抵在她额间的温度，温热而真实。
以及他胸腔内虽然微弱却坚定存在的心跳。
一下，一下。
敲击着她的耳膜，也敲击在她冰层初裂的心湖上，漾开圈圈涟漪。
他那句低沉而清晰的“我回来了”，如同最炽热的烙印，深深地刻入了她的灵魂深处。
带来一阵陌生的战栗与难以言喻的安心。
片刻的温存与无声的悸动在空气中蔓延，仿佛连时光都为此驻足。
最终，还是江临渊微微后撤，拉开了些许距离。
但他环在她腰间的手臂并未松开，依旧带着一种不容置疑的占有欲。
他看着她依旧绯红如霞的脸颊，和那双总是清冷、此刻却闪烁着慌乱与羞涩、试图躲避他目光的眸子。
低声道，声音因重伤初醒而沙哑，却带着不容置疑的坚定：
“有劳……帮我把头顶的针取了。”
沈清辞一怔，抬眸对上他深邃的眼。
那根刺入百会穴的华阳针，在昏黄光线下闪着幽微的光。
它是“燃灯”禁术的载体，是逆天而行的凭证，亦是吊住他最后生机、同时也在催逼他生命的双刃剑。
连经验丰富的孙老之前都面色凝重，不敢轻易动手。
“可是孙老说……”她下意识地开口，带着担忧。
“无妨，”江临渊打断她，眼神平静而深邃，仿佛能看进人的心底，“‘燃灯’之力已散，地宫秘药的药力已护住心脉根基。此针留之无益，反成气血运转之滞碍。”
他看着她，目光里是全然的、毫无保留的信任：
“我相信你。”
这声“相信”重于千钧。
沈清辞看着他苍白却异常坚定的面容，脑海中闪过他教她针法时说的“针为金铁，无善无恶；救人与杀人，只在一念”。
此刻，她要用这他亲手所授的、蕴含着生机与杀伐的针法，将他从生死边缘彻底拉回。
她深吸一口气，强行压下心中翻涌的复杂情绪，点了点头，努力让声音保持平稳：
“好。”
她伸出纤纤玉指，指尖因紧张而微不可察地颤抖着，却依旧稳定地探向他头顶百会穴附近。
她的动作极轻极缓，感受着那根银针与周围气血、经络之间微妙的联系与平衡。
她屏息凝神，将所有杂念排除在外。
脑海中回忆着他教导的所有细节——入肉几分，角度几何，捻转的力度，起针的时机……
指尖蕴着一丝极柔和的内息，如同春蚕吐丝，轻轻捻动针尾。
然后，抓住那稍纵即逝的气机转换之机，迅捷而平稳地将那根承载了太多惊险与决绝的银针，拔了出来。
银针离体的瞬间，江临渊身体几不可察地微微一颤。
一声压抑的闷哼从他喉间溢出，额角瞬间渗出更多细密的冷汗。
但他原本因强撑而紧绷的神色却随之松弛了几分，眼神也愈发清明。
那之前被强行激发、在体内横冲直撞的混乱气息，也似乎真正开始找到了归途，缓缓归于平顺。
“好了。”沈清辞将带着一丝暗红血色的银针小心收入随身的针囊。
看着他那副虚脱却放松的模样，自己也跟着长长地舒了一口气，一直悬着的心终于落回了实处。
江临渊冲她虚弱地笑了笑，那笑容褪去了平日里的疏离与算计，带着纯粹的疲惫与一丝不易察觉的依赖。
随即，他眉头微蹙，有些嫌弃地扯了扯自己身上那件早已被血污、汗渍和尘土浸透、凝结发硬、紧紧黏在伤口上的中衣。
语气自然而然地带上了几分理所当然，甚至隐隐一丝……耍赖般的意味：
“这身衣服，穿着实在难受得紧，黏腻不堪，怕是于伤口愈合也无益。清辞，可否……再劳烦你，帮我换身干净的？”
沈清辞刚平复些许的脸颊瞬间又烧了起来，如同晚霞浸染。
她有些羞恼地瞪了他一眼，声音不自觉地提高：
“你……你自己不会换吗？”
让他帮忙拔针已是突破了她的心理界限，更衣……这等亲密之事，成何体统！
江临渊立刻蹙紧眉头，倒吸了一口凉气，一手下意识地虚按住胸口，做出副牵动伤口、痛楚难忍的模样。
声音也瞬间弱了下去，带着气音：
“嘶……一动就疼得厉害，五脏六腑都像错了位，怕是方才动作又扯裂了伤口……若是惊蛰或者青鸾在倒也罢了，她们手上有分寸，可她们……”
他目光状似无意地扫过空荡荡、唯有他们二人的祠堂，意思很明显——现在能帮他的，只有近在咫尺的她。
看着他苍白脸上那不甚作伪的痛楚神色，额角不断渗出的冷汗。
再想到他这一身触目惊心的伤，几乎都是为了护她而起。
沈清辞那句已经到了嘴边的、带着冰碴子的拒绝，在喉咙里滚了几滚，终究还是没能说出口。
一股混合着愧疚、心疼与无奈的情绪攫住了她。
她咬了咬被他吻得还有些微肿的下唇，几乎是带着一种“慷慨就义”般的僵硬，转身去取南宫凤仪早已命人备在旁边矮几上的干净衣物。
过程自是万分煎熬与漫长。
沈清辞全程眼观鼻、鼻观心，努力做到目不斜视。
指尖小心翼翼地尽量避免直接触碰他裸露的肌肤，动作又快又急，带着一种欲盖弥彰的慌乱，恨不得立刻结束这磨人的差事。
解开染血的中衣带子时，她指尖不经意间划过他紧实的腰腹，感受到那瞬间绷起的肌肉线条和温热的体温。
她如同被烫到般迅速缩回手，耳根红得几乎要滴出血来。
江临渊倒是异常“配合”。
只是偶尔因她“不小心”碰到伤口周围而发出几声细微的、压抑的抽气声。
或是当她笨拙地拉扯衣袖时，那落在她耳畔、带着温热气息的低低指导：
“这边带子系松些，勒得喘不过气……”
“左袖口没完全拉出来，硌得慌……”
每一个字都像带着小钩子，撩拨着她本就高度紧张的神经，让她心跳失控，气息紊乱。
就在她好不容易将干净柔软的中衣替他穿上，正低头专注地系着侧襟的最后一根衣带，试图打个平整的结时。
一直还算安分的江临渊，忽然毫无预兆地俯身靠近。
沈清辞只觉眼前光线一暗，一股混合着药味、血腥气与他本身清冽气息的味道瞬间将她笼罩。
她愕然抬头，还未看清他的表情，一个轻柔如羽、一触即分的吻，便落在了她光洁的额头上。
那触感温热而干燥，带着不容忽视的珍视与……一丝得逞的狡黠。
“！”
沈清辞彻底僵住，系衣带的手指停在半空，大脑一片空白，仿佛有万千星子在眼前炸开。
他……他怎么敢！
“辛苦酬劳。”罪魁祸首却已迅速退开，靠回身后的软垫上，语气轻松自然，仿佛刚才只是拂去她额前并不存在的灰尘。
唯有那双深邃眼眸中一闪而过的笑意和微微上扬的唇角，泄露了他此刻的心情。
沈清辞又羞又气，脸颊烫得能煎鸡蛋，偏偏被他这无赖行径堵得一句话也说不出来。
只能恶狠狠地瞪了他一眼，手下用力，将那衣带结猛地拉紧——如愿听到他一声真实的、带着痛意的闷哼，这才觉得心气稍顺。
只是那被他亲吻过的地方，却仿佛烙印般，持续散发着灼人的温度。好不容易将干净的外袍也替他穿戴整齐，抚平最后一处褶皱。
沈清辞已是额间见汗，呼吸微促，整个人如同虚脱般，比练了一整日的华阳针法还要疲惫。
这哪里是更衣，分明是一场对她心智和定力的酷刑！
江临渊换上了干净的青灰色长袍，虽脸色依旧苍白得近乎透明，但精神明显好了许多。
那双眸子重新恢复了往日的深邃、冷静与洞察。
他看向一旁兀自平复呼吸、脸颊绯红未褪、眼神躲闪不敢与他对视的沈清辞，正了正神色，语气变得严肃：
“清辞，还需你帮我做一件事。”
“……何事？”沈清辞努力让自己的声音听起来平静无波。
“悄悄去告诉伯母、怀民兄，还有公主殿下，我已无碍，暂时醒了。但此事，务必保密，尤其……”
他眼中闪过一丝冰冷的锐光，如同暗夜中出鞘的寒刃。
“不能让你妹妹清秋知晓。”
沈清辞心领神会。
沈清秋与慕容璟勾结，是埋在沈家内部最深的、也是最危险的一根钉子。
江临渊醒来的消息若是被她知道，必然会通过某种渠道传到幕后黑手耳中，从而打草惊蛇，让他们接下来的行动陷入被动。
她点了点头，神色也恢复了惯有的清冷与理智：
“我明白。”
她深深看了他一眼，那目光复杂，掺杂着未散的情愫与重新凝聚的坚毅。
不再多言，转身快步离去，身影决然地消失在祠堂外渐渐明亮的晨光微熹之中。
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