第十一道敕令落定三日，双神亭前的青石板被踩得发亮，日头刚爬上檐角铜铃，早有百姓捧着茶盏、拎着菜篮围了个里三层外三层。
人群中央那面刻着“神明功过簿”的青石碑泛着幽光，碑侧悬着的金锁还沾着晨露，串着几茎芦苇，风一吹便沙沙作响。
“连龙爷都要交账本？”卖豆腐的王婶踮着脚，竹篮里的嫩豆腐颤巍巍晃出汁水，“我家去年供了半扇猪，合该问问龙王爷，那猪肉是喂了虾兵还是修了堤坝？”
沈观灯立在亭中高台，素白裙裾被风掀起一角。
她掌心压着一卷泛黄的绢帛，那是判尾儿连夜从地府档案司誊抄的《水域香火收支录》——为了这卷东西，她昨日亲自下了趟黄泉，用幽冥司新收的二十座野庙香火作押，才换得档案司鬼吏开了近十年江域祭祀流水的临时查阅权限。
此刻绢帛边缘还沾着冥河的湿冷，却被她捂得温热。
“各位乡邻。”她开口时，风忽然静了。
百姓的议论声像被掐断的琴弦，齐刷刷往高台上望。
沈观灯展开第一卷，绢帛上密密麻麻的墨字在阳光下泛着金：“去年龙宫收获羊七百三十只、米粮千石、银钱二万八千两。”她指尖划过“护河童子”那栏，声音轻了些，“而溺叔所得，仅糖果三百斤、纸鸢五十余只。”
人群炸开了锅。
老船家李阿公把旱烟杆往地上一杵：“我就说！上月给龙王爷供的整羊，肉都臭在祠堂了也没人动！合着都喂鱼了？”抱着娃的妇人捏紧襁褓：“我给小囡求平安符，花了五钱银子，结果她还是出疹子——感情钱都填了海底窟窿？”
沈观灯望着台下攒动的人头，魂体因激动泛起幽蓝。
她早算准了，百姓要的不是神明高高在上，是要知道自己的香火没白烧。
“神明不吃不喝，要这么多东西做什么？”她提高声音，绢帛在手中簌簌作响，“堆在海底喂鱼吗？”
话音未落，陆知微从人群里挤出来。
他今日没穿官靴，换了双麻鞋，腰间挂着一串青铜小牌——那是幽冥司特制的“信愿牌”，每枚都刻着“心诚则应”四字。
“观灯姑娘说得对！”他扬了扬手中的木匣，“从今日起，咱们组个‘香火监督团’，由缴过税的船夫、失过孩的母亲、巡河老卒来当监香人。”他抽出一枚铜牌递给王婶，“您拿这牌子，要是给龙王爷上了香，七日没见着庇佑，就来亭里登记退香。退的供品折价返现——钱是幽冥司押了未来香火跟地府借的，咱老百姓的心意，不能打水漂！”
王婶接过铜牌，指腹蹭过凸起的刻痕。
她想起上个月小儿子落水，求了三炷高香都没见龙王爷显灵，眼眶突然发热：“我这就去退！”
首日退供的人挤得双神亭门槛都矮了三寸。
沈观灯站在案前，看着三十七人领走铜钱和“您值得更好的神明”书签，连敖广送来的珊瑚供盘都空了大半。
她望着供桌上只剩半块的枣糕——那是溺叔今早啃剩的，糖渣沾在瓷盘沿，像撒了把碎星子，嘴角终于浮起笑。
可这笑没维持到掌灯。
“沈观灯！”
敖广踹开幽冥司旧庙的破门时，门框上的铜铃被震得乱响。
他发冠歪斜，龙纹在颈侧翻涌如活物，袖中还沾着海底的腥气：“你这是逼我断炊？！”
沈观灯正往账本里夹干枯的纸鸢——那是溺叔收的第一份供品。
她头也不抬，舀了碗粗茶推过去：“殿下可知，您母宫一年收的‘平安税’，够建三座堤坝？可百姓仍年年淹死人。”她抽出另一卷泛黄的案卷，封皮上“南洋九祠贪渎案”几个字被虫蛀得缺了角，“三任龙宫税使私吞供品，酿成海难，事后竟说‘香火不足，法力受限’。您不改，下一个被问责的，就是您父王。”
敖广的龙纹猛地暗了暗。
他盯着案卷里夹着的血书，那是当年海难幸存者的控诉，墨迹里还浸着海水的咸涩。
“若我自断财路，宫中长老必反。”他攥紧茶碗，指节发白。
沈观灯早料到他会这么说。
她从袖中摸出张草图，摊在两人中间：“阳光香火计划。所有供品不进龙宫，存‘共济仓’，由双神亭监督委员会管着。修堤、救溺、赈灾，每笔开销都刻碑留名。”她敲了敲图上画的粮仓，“您还可以把积压的珊瑚、珠玉公开变卖，换粮入库——百姓要的是看得见的诚意。”
“龙君收香不进仓，百姓心里打个慌；如今账本晒太阳，谁贪谁捐全上榜。”
外头突然传来童声童谣。
小豆倌骑在墙头上，晃着两条腿，手里举着根糖葫芦：“观灯姐让我编的，好听不？”
敖广盯着墙头上的小娃，又看看沈观灯案头堆着的账本、信愿牌、还有那卷沾着冥河湿冷的收支录，突然笑了：“好个沈观灯，连童谣都成了刀。”他抽走草图，龙纹在掌心翻涌成墨，“明日我便主持首场香火拍卖会，把珊瑚全卖了。”
第二日，双神亭外的空地上支起了木台。
敖广脱去龙鳞甲，穿了身青布短打，举着块拳头大的珊瑚站在台上：“这珊瑚是南海老蚌送的，能镇水势。起拍价——三石米。”
“五石！”李阿公举着烟杆喊，“换粮修堤坝！”
“七石！”王婶挤到前排，“我家豆腐坊出！”
百姓的喊价声像潮水般涌来。
沈观灯站在台下，望着粮车一辆辆驶进共济仓，车辙印在泥地上压出深痕，像刻进了人心。
她转头看向溺叔——小童子正蹲在粮车旁，用树枝在地上画“护”字，每一笔都比昨日更稳当。
深夜，陆知微抱着一摞退供清单走进旧庙。
烛火下，他指尖停在一张皱巴巴的纸页上，声音发颤：“观灯，你看这个。”
沈观灯凑过去。
纸上的字歪歪扭扭，墨迹晕成小团，像是边哭边写的：“愿退三年香火，换一盏长明灯，照吾儿归路。”她认得这字迹——是去年溺亡孩童的母亲，上个月还在双神亭前烧纸，哭到晕过去。
“我们以为在做公关，其实……是在还债。”沈观灯的魂体轻轻颤抖，指尖抚过那行字，像在抚过一道旧伤。
她提笔在案头写新规，笔尖蘸了蘸朱砂：“凡退香者，可申请‘追念祀典’，由幽冥司代行仪式，不收分毫。”
次日清晨，双神亭外多了一面“还愿墙”。
褪色的婴儿鞋、画着小鱼的碎纸片、还有用草绳编的小灯笼，被百姓用浆糊贴得满满当当。
溺叔踮着脚，把自己画的“护”字也贴了上去，沾了一手浆糊，却笑得眼睛弯成月牙。
而在海底深处，那缕曾试图侵蚀香火的黑香再度探出，缠上共济仓地基。
它刚触到青石板，突然“嗤”的一声——一道金线如利刃划破黑暗，黑香瞬间蜷成灰烟。
谢无歧立在冥府高阁，手中攥着半截焦黑的香灰。
他望着双神亭方向，眼底的金纹泛起涟漪：“执灯者清算的，从来不只是账本。”
风掠过还愿墙，吹得草编灯笼轻轻摇晃。
浆糊未干的纸片发出“簌簌”声，像有人在低声诉说。
忽然，地面传来细微的震颤，像是有什么东西正从地底缓缓升起……
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