汴京的秋阳透着暖意，糖坊门口的桂花落了满地，苏小棠正蹲在地上捡花瓣，指尖沾着细碎的金黄，抬头时正好撞见小满从外面回来，手里攥着一张叠得整齐的红纸——那是两人刚定好的婚书，婚期就定在三个月后的腊月初八。
“我爹说，想请你明天去府里聊聊。”苏小棠把花瓣放进竹篮，声音里带着点笑意，却又藏着几分紧张，“他没说聊什么，但我猜……是想考考你。”
小满捏着婚书的指尖紧了紧，心里也泛起几分忐忑。苏知府是汴京知府，为官清廉，威望极高，自己只是个糖坊掌柜，虽有几分名声，却终究是平民百姓。“我知道，”他深吸一口气，“明天我一定好好表现，不让知府大人失望，也不让你受委屈。”
当天晚上，糖坊里的人都忙着给小满出主意。王二拍着胸脯说：“小满，你放心！要是知府问难问题，你就哭！男人哭吧不是罪，知府一看你重感情，肯定喜欢你！”
李二牛也凑过来，手里捧着刚炸好的果子：“我明天帮你把果子装礼盒，送知府当礼物！这果子刚炸好，又香又脆，知府肯定爱吃！”
第二天一早，李二牛就把果子装进了精致的木盒，还在盒子上系了条红绸带。可走到半路，果子凉了，硬得像石头。她捧着盒子，急得直跺脚，又转念一想，笑着对小满说：“没事！这是‘实心果子’，代表你实心对小棠，知府肯定能明白你的心意！”
小满看着她认真的样子，忍不住笑了，紧张的心情也放松了几分。
到了知府府门口，管家早已等候在那里，引着小满往里走。穿过庭院，来到正厅，苏知府正坐在太师椅上，手里捧着一杯热茶，目光温和却带着几分审视。小满赶紧上前行礼：“草民林小满，见过知府大人。”
“坐吧。”苏知府指了指旁边的椅子，“听说你和小棠定了婚期，我找你过来，就是想聊聊家常。”
寒暄了几句，苏知府话锋一转，忽然问道：“小满，我问你，要是以后你的糖坊出了大事，比如被人陷害，或者遭遇天灾，你会先保糖坊，还是先保小棠？”
这个问题来得突然，小满却没有犹豫，抬头看着苏知府，语气坚定：“回大人，我会先把小棠送到安全的地方，再回来解决糖坊的事。糖坊是我一手建起来的，我当然舍不得，但糖坊没了可以再建，要是小棠出了什么事，我这辈子都不会原谅自己，也不会后悔。”
躲在门外偷听的王二，听到这话，忍不住抹起了眼泪。他本来是想帮小满“盯梢”，结果被小满的话感动得一塌糊涂，肩膀一抽一抽的。正好管家端着茶水路过，看到他这副模样，疑惑地问：“这位兄弟，你怎么在这儿哭？是出什么事了吗？”
王二赶紧擦干眼泪，尴尬地说：“没……没事！我是被风吹了眼睛，对，风吹的！”说完，赶紧偷偷溜到院子里，假装看风景。
厅内，苏知府听到小满的回答，眼里闪过一丝赞许，却又接着问道：“你做糖坊生意，虽然现在做得不错，但终究是小本生意，以后难免会吃苦。小棠从小在府里长大，没吃过什么苦，要是以后她跟着你吃苦，你会不会让她受委屈？”
小满从怀里掏出一个布包，放在桌上，打开一看，里面是一沓整齐的银子，还有几张银票。“回大人，这是我这些年攒的‘家用钱’，一共五百两。我早就想好了，以后不让小棠做重活，糖坊的事我多担着，家里的事也尽量不让她操心。要是真遇到难处，我宁可自己少吃点、少穿点，也绝不会让小棠受委屈。”
他顿了顿，又补充道：“我爹娘当年就是因为实诚，才被人陷害，我从小就明白，做人要踏实，对自己的家人更要用心。小棠是我这辈子想好好疼的人，我不会让她跟着我受一点委屈。”
苏知府看着桌上的银子，又看了看小满真诚的眼神，终于露出了笑容。他站起身，走到小满身边，拍了拍他的肩膀：“好！好一个‘糖坊没了可以再建，小棠没了会后悔一辈子’！我没看错你，小棠跟着你，我放心。”
他转身从里屋拿出一个红木盒子，递给小满：“这里面是小棠的嫁妆钱，一共一千两，你拿着。以后小棠就交给你了，你要好好对她，不能让她受一点委屈。”
小满赶紧接过盒子，眼眶有些发热：“谢大人！我一定不会让您和小棠失望！”
“还有，”苏知府又说，“你爹娘的事，我也听说了。我在汴京为官多年，认识不少人，我会帮你找当年的关键证人，尽快还你爹娘一个清白。”
从知府府出来，小满手里捧着红木盒子，心里满是激动。王二和李二牛早就等在门口，看到他出来，赶紧围上去。“怎么样？知府是不是很喜欢你？”王二着急地问。
小满笑着点头，把苏知府的话告诉了他们。李二牛兴奋地跳起来：“太好了！这下你和小棠的婚事就稳了！咱们赶紧回糖坊，把这个好消息告诉大家！”
回去的路上，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。小满看着手里的红木盒子，又想起苏知府的话，心里充满了希望。他知道，以后的路还会有挑战，但有苏小棠在身边，有大家的帮助，还有苏知府的支持，他一定能克服所有困难，不仅能把糖坊做得更好，还能还父母一个清白，和苏小棠一起过上甜甜蜜蜜的日子。
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