那源自梦境与身体深处的呼唤，非但没有因时间的流逝而减弱，反而如同不断收紧的绞索，日益清晰地勒入陈明的意识，搅得他心神不宁。
每一次不经意的失神，眼前短暂闪现的混沌色块；
每一次肌肉细微的、不受控制的颤抖，仿佛这具身体不再完全属于自己；
甚至怀中那块贴身收藏的黑色燧石传来的、越来越频繁且清晰的微弱热意与震颤，都在无声而执拗地催促着他，将他的注意力牢牢牵引向同一个方向——部落西边那片被历代族人视为禁忌、常年笼罩在浓得化不开的乳白色雾气与古老恐怖传说之中的深邃山林。
巫曾在一次关于部落起源的讲述中，用枯瘦的手指指向那个方向，语气含糊而敬畏地提及，那里是“祖灵安眠之地”，是“天地初开时气息交汇的混沌之所”，蕴藏着无法理解的力量，寻常族人严禁深入，以免惊扰永恒的安宁或招致无法挽回的不测与灾祸。
内心的躁动与探寻真相的渴望，如同在胸腔里点燃了一把野火，随着每一次异常感觉的袭来而愈烧愈旺，几乎让他寝食难安，坐立不定。
他不能再被动地等待，不能再被这未知的恐惧所禁锢。
终于，在一个薄雾弥漫、空气中还带着昨夜寒意的清晨，当以羲为首的狩猎队再次集结完毕，准备例行前往物产相对丰富的西北方向猎场时，陈明深吸一口气，大步走到了正准备发号施令的羲面前。
“羲，”他尽量让自己的语气显得平静而坚定，仿佛只是在提出一个寻常的建议，但微微绷紧的下颌线条泄露了他内心的波澜。
他抬起手臂，毫不犹疑地指向西方那片在晨雾中若隐若现、轮廓模糊而充满压迫感的黛青色山峦，“我…需要去那边看看。今天。”
羲正准备将那张象征力量的巨弓背到宽阔的背上，闻言动作猛地一顿，锐利如鹰隼、仿佛能穿透人心的目光瞬间如同实质般锁定在陈明脸上，带着毫不掩饰的审视与浓浓的不解。
“西林？”
他低沉浑厚的声音里带着显而易见的凝重，甚至有一丝不易察觉的警告意味，“那里，根据祖辈传下的规矩，是禁地。没有猎物，只有…终年不散的迷雾，形状怪诞的石头，和吞噬声音的古老寂静。
危险，不止来自野兽。”他顿了顿，补充道，“那是连最勇敢的猎手也会绕行的地方。”
“我知道那里的传说，也知道风险。”陈明迎着他那极具压迫感的目光，没有丝毫退缩，眼神清澈而坚决，“但我感觉到…有一种无法忽视的东西，在那里呼唤我。很强烈。”
他无法详细描述那些光怪陆离的梦境和身体内部的诡异变化，只能抛出这个模糊却极具分量的理由，同时用手指用力点了点自己的心口，仿佛要将那份悸动传达出去，然后又坚定地指向西方的山峦，“这感觉与我来到这里的缘由有关，我必须去弄清楚。这对我…理解自身，至关重要。”
羲陷入了沉默，那双深邃如同古井的眼眸在他脸上来回扫视，仿佛在权衡部落千年传承的古老规矩与对陈明这个特殊存在个人诉求的尊重，也在冷静地评估着这看似荒谬、甚至可能触怒祖灵的要求背后，究竟隐藏着多少真实性与潜在的价值。
陈明为部落带来的改变是实实在在、有目共睹的，他的“不同”与“智慧”早已超越了普通族人的范畴，获得了认可。
最终，理性与对陈明的信任压过了对未知禁地的本能忌惮。
羲没有追问具体的细节，他知道有些事或许无法用常理解释。
他只是回头看了看身后那些整装待发、眼神中带着疑惑的狩猎队成员，又再次深深地看了一眼陈明眼中那份不容置疑、近乎孤注一掷的决然。
“可以。”羲终于开口，语气斩钉截铁，带着首领不容置疑的威严，“但不是你一个人去冒险。”
他随即转过头，目光在狩猎队中迅速扫过，精准地点出了三名最为沉稳老练、对山林环境极其熟悉、并且对他个人绝对忠诚无畏的资深猎手——以追踪技术和敏锐直觉着称的坚爪，以力大无穷和坚韧不拔闻名的石痕，以及拥有鹰一般锐利视力、负责警戒与探路的鹰眼。
“你们三个，脱离大队，唯一任务就是护送明去西林。一切行动，听从他的指引，判断前路。但务必时刻保持最高警惕，以保护他的安全为第一要务！如遇不可抗拒之危险，或明有任何不测，立刻放弃任务，全速退回！明白吗？”
“是，首领！”
三名被点到的猎手没有丝毫犹豫，齐声领命，声音洪亮而坚定。
尽管他们的眼神在与同伴交汇时，也飞快地闪过一丝对西林这片禁忌之地的本能忌惮与忧虑，但对羲命令的绝对服从，以及保护“明”这位部落重要智者的责任感，压倒了一切个人情绪。
陈明心中瞬间涌起一股极其复杂的暖流，既有对羲如此信任与支持的深深感激，也有将这三名忠诚勇敢的族人卷入自身未知、甚至可能极度危险探寻的沉重愧疚感。但他此刻就像一支已被拉满弓弦的箭，别无选择，只能向着既定的目标射去。
一行人就此脱离了大部队，义无反顾地踏入了西边那片被迷雾与传说笼罩的山林。
刚一跨过那条被视为界限的干涸古河道，周围的气氛陡然变得截然不同。
参天古木更加密集、更加高大，扭曲的枝干如同怪物的臂膀，层层叠叠的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有极其零星的、苍白无力的光斑顽强地穿透下来，在布满厚重如毯的苔藓和不知积累了多少年、散发着腐朽气息的落叶地面上，投下支离破碎、摇曳不定的诡异光影。
空气中弥漫着一股浓郁的、几乎令人窒息的混合气味——千年腐殖质的土腥、各种颜色艳丽却形态诡异的菌类散发出的甜腻中带着辛辣的孢子味，以及某种难以具体形容的、仿佛源自金属与腐朽物混合的、隐隐带着腥甜的湿冷气息。
四周异常死寂，连惯常山林中最基本的鸟鸣虫叫都稀少得可怜，仿佛所有的生灵都在本能地恐惧着、回避着这片被诅咒的土地。
一种无形的、沉甸甸的压力如同实质般笼罩下来，挤压着空间，让人的呼吸都不自觉地放轻、放缓，心脏的跳动声在耳边变得异常清晰。
陈明走在队伍中间相对安全的位置，他此刻无需刻意辨认方向，那种来自体内深处的、越来越强烈的牵引感，如同一个精准的无形罗盘，清晰地、不容置疑地为他指引着唯一的路径。
越是向着山林深处前进，他怀中所藏的那块黑色燧石就越是温热，甚至开始发出极其轻微的、只有紧贴着他胸膛的皮肤才能清晰感受到的、持续不断的震颤，仿佛一颗被唤醒的、跳动的心脏。
而他身体内部的异样感也愈发明显，不再仅仅是失控前兆的无力与恐慌，反而像是某种一直沉睡在他基因深处、或者说与他穿越本质相关的“东西”，正在被周围环境中某种同源的力量逐渐激活、唤醒。
一股微弱却真实存在的、带着温热感的能量流，开始在他四肢百骸的经络间缓慢地、试探性地流淌起来，这种感觉陌生而奇异，却带着一种诡异的亲和力，竟然在一定程度上抵消了外界环境带来的沉重压抑感。
“明，你确定是这边吗？”经验最为丰富、走在最前方负责开路兼警戒的坚爪忍不住再次压低声音问道，他一边说话，一边警惕地观察着四周任何细微的动静，手中紧握的长矛随时准备刺出。
“这里的味道…太怪了，和我以前跟随老猎人到达最边缘时感觉完全不同。这片区域，连虫子都很少见。”
他的声音在寂静的林间显得格外清晰，带着一丝不易察觉的紧张。
“我确定。方向没错。”
陈明肯定地点头，他的感知比队伍中任何一人都要清晰无数倍，那呼唤如同耳语，直接响彻在他的脑海，“就在前面，我感觉…不远了。”
他体内的能量流随着前进而微微加速，像是在回应着远方源头的召唤。
他们沿着一条几乎被茂密植被完全掩盖、只能凭借依稀痕迹辨认的古老兽径，艰难地向前跋涉。
需要不断地用力拨开垂落下来的、带着黏滑露水的粗壮藤蔓，以及那些边缘带着锋利锯齿、需要小心避开的巨大不知名叶片。
脚下的地面变得异常松软而湿滑，覆盖着不知积累了多少世纪的、厚实而富有弹性的苔藓，踩上去悄无声息，却让人步履维艰。
周围的树木形态也开始变得越来越怪异，虬结扭曲，仿佛在无声地挣扎，树皮呈现出一种不自然的暗紫色或死气沉沉的灰白色，一些巨大的、散发着幽幽磷光、如同鬼火般的伞状真菌零星附着在腐烂的树干上，为这片死寂的空间增添了几分令人毛骨悚然的亮色。
突然，走在最前面、负责探路和观察远处情况的鹰眼猛地停下脚步，迅速举起紧握的拳头，示意全体保持静止和高度警戒。众人立刻如同被冻结般伏低身体，屏住呼吸，锐利的目光扫视着周围可能存在的威胁。
鹰眼缓缓蹲下，指着前方一片看似寻常、但枝叶有轻微折断痕迹的茂密灌木丛，用几乎听不见的气音低声道：“有东西…刚过去不久，痕迹很新，爪印很深，体型…绝对不小，可能比我们猎过最大的野猪还要壮。”
他的脸色凝重，眼神中充满了警惕。
气氛瞬间紧绷到了极点，仿佛一根被拉至极限的弓弦。
石痕和坚爪几乎本能地一左一右迅速移动，将陈明严严实实地护在身后，手中紧握的长矛如同毒蛇般对准了前方幽暗的林地，全身肌肉贲张，呼吸都下意识地屏住了，准备随时应对可能扑出的袭击。
陈明也感到一阵强烈的心悸，危险的感觉如同冰水浇头，但他体内那股刚刚活跃起来的能量流却反常地更加躁动，甚至带着一丝…难以理解的兴奋与期待？这诡异的感觉让他不寒而栗。
时间在死寂般的等待中一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。前方的灌木丛后始终再无任何动静传来，只有不知从何处吹来的、带着凉意的微风，拂过叶片，发出单调而令人不安的沙沙声。
那种被某种冰冷视线窥视的感觉，在持续了片刻后，也如同潮水般悄然退去，消失无踪。
“好像…真的走了？”石痕保持着防御姿势，不确定地低声说道，额角渗出了一滴冷汗。
陈明凝神感受着体内那无比清晰的指引，那股召唤的力量在前方变得更加汹涌、强烈，几乎要化为实质。
“继续走，”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用尽量平稳的语气轻声道，“它…不在我们的路上，或者说，它回避了我们前进的方向。”
他莫名地、无比确信，那潜藏在暗处、散发着危险气息的生物，与召唤他的那股源头力量并非一体，甚至可能…也在本能地恐惧和回避着那个即将到达的地方。
他们继续小心翼翼地前进，脚步放得更轻，警惕性提到了最高。
地势开始呈现出缓缓升高的趋势，脚下的路变得更加崎岖，裸露的岩石逐渐增多。周围的雾气也似乎随着他们的深入而渐渐变得浓郁起来，乳白色的水汽在林木间缭绕不散，可视范围不断缩小，几步之外的景物便已模糊不清。
那些形态嶙峋、表面异常光滑、仿佛被某种非自然力量长期侵蚀冲刷、呈现出种种不自然扭曲姿态的岩石开始大量出现，如同沉默的守卫，散布在雾气之中。空气中那股混合着腥甜与金属锈蚀的气味也更加浓重，几乎附着在鼻腔黏膜上，挥之不去。
终于，在艰难地穿过一片弥漫着几乎伸手不见五指的浓郁白雾、能见度一度降至不足十步、其中遍布着扭曲石柱的诡异石林之后，眼前的景象豁然开朗，雾气也骤然变得稀薄。
他们站在了一处隐藏在山坳深处的、与世隔绝的小型谷地边缘。谷地并不算大，但其中的景象却足以让任何见到它的人终生难忘。
谷地中央，并非预想中的古老原始森林或是险峻山峰，而是一座低矮的、通体呈现一种暗沉黑灰色的、仿佛能吸收所有光线的奇特山丘。
山丘并不算高，但其形状却极为规整，弧度平滑，仿佛一个被能工巧匠精心打磨过的、倒扣在地上的巨大石碗，表面光滑异常，几乎看不到任何植被生长的痕迹，只有一些同样呈现黑灰色、形态扭曲如同活物触须或血管般的藤蔓状物质，紧紧地、仿佛有生命般附着在其表面，甚至能隐约看到它们在进行着极其缓慢而微弱的搏动。
而在山丘朝向他们的这一面，一个巨大的、边缘极不规则的、仿佛是被某种巨力强行撕裂开的洞口，赫然呈现在众人眼前！
洞口高约两人，宽可容数人并行，内部深邃无比，只有一片化不开的、仿佛连光线都能彻底吞噬的浓郁黑暗，目光投入其中，得不到任何反馈，只有一片令人心悸的虚无。
一股难以言喻的、古老而冰冷的气息，如同沉睡巨龙的吐息，从洞内缓缓散发、弥漫出来——并非腐烂或恶臭，而是一种蕴含着难以想象的庞大却又仿佛陷入永恒沉寂的能量感，正是这种独特的气息，与陈明体内长久以来的躁动、怀中燧石的剧烈震颤，产生了前所未有的、强烈到几乎让他灵魂战栗的共鸣！
洞口周围的空气似乎都在微微扭曲、荡漾，光线在这里发生了诡异的偏折，形成了一圈模糊的光晕。
洞口前方的地面上，散落着一些零星的白骨，有大型动物的，也有一些形状奇特、根本无法用常理辨认的骨骼碎片，它们都无一例外地呈现出一种不自然的、仿佛被抽干了所有生命精华的灰败与脆弱色泽，无声地诉说着此地的危险。
“就是这里了…”
陈明不由自主地向前迈了一小步，喃喃自语道，心脏在胸腔里失去了规律，剧烈地、疯狂地跳动着，几乎要撞破胸骨。既有历经艰辛终于找到目标的激动与释然，也有面对眼前这超出理解范围的、散发着不祥与未知的诡异洞穴时，源自人类本能的、最原始的恐惧。
他体内的能量流此刻前所未有地活跃、奔腾，仿佛迷途已久的孩子终于找到了归家的路，充满了难以抑制的欢欣鼓舞；
而那持续折磨了他无数个日夜、来自梦境最深处的呼唤，此刻也如同解开了所有束缚的洪钟大吕，在他脑海中震响，声音宏大、清晰，带着不容抗拒的吸引力，源头，直指那洞口后方深邃无边的黑暗！
坚爪、石痕和鹰眼三人，此刻看着那散发着不祥气息的诡异山洞，以及洞口周围那些令人不安的白骨，脸上都露出了无法掩饰的、极度警惕和深深不安的神色。
他们作为最优秀的猎手，本能地感觉到洞内散发出的那种令人心悸的危险气息，那是一种完全超越了猛兽威胁、源于生命最底层本能的对未知、对无法理解力量的纯粹恐惧。空气中弥漫的能量感让他们皮肤发麻，汗毛倒竖。
“明，这地方…太不对劲了。”
坚爪紧握着长矛，指关节因为用力而发白，他的声音干涩，带着明显的劝阻意味，“我从未感受过这样的…死寂与压迫。这些骨头…不像是正常野兽留下的。我们最好…还是听从首领的命令，先退回…”
陈明抬起一只手，动作缓慢却异常坚定地打断了他的话。
他的目光如同被磁石吸引，紧紧锁定着那个仿佛通往另一个世界的黑暗洞口，眼神复杂到了极点，恐惧、好奇、决绝、宿命感交织其中。
他知道，这就是一切的源头，是他身体异变、梦境呼唤、乃至他穿越之谜的最终答案所在。
冰冷的恐惧如同潮水般包裹着他，试图将他拖离岸边；
但一种更强的、仿佛源自他生命存在本源的、无法言喻的吸引力，却如同海底漩涡般拖拽着他的脚步，让他无法后退，甚至不由自主地想要靠近。
他深深地吸了一口混合着洞中散发出的冰冷古老气息的空气，感受着怀中燧石传来的、几乎有些烫人的灼热温度和越来越剧烈的、如同心跳般的震颤。
“你们…”
他转过身，面对三名忠诚的护卫，声音因为极度的紧张和对未知的敬畏而显得有些沙哑，但其中蕴含的决绝之意却不容置疑，“就在这里等我。守住这个入口。无论里面发生什么，没有我的呼唤，绝对不要进来。”
他顿了顿，目光扫过三人写满担忧的脸，“我…必须独自进去。这是…我的路。”
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