当苍溟抱着重伤濒死的云曦，在那片被“溟渊归墟”清空的破碎大陆上，试图以自身本源魔气强行吊住她一线生机之时，远在混沌边陲的另一端，云宸与白芷所负责的调查路线，则呈现出截然不同的、却同样令人心悸的景象。
他们的目标是追踪邪魔能量可能引发的疫情扩散路径。根据前期零散的情报和能量流向分析，他们抵达了与人界接壤的一片边缘星域。这里并非繁华的修真星球，而是数个灵气稀薄、环境恶劣、以凡人聚居为主的下界位面。
尚未完全靠近，一股混合着病气、死气、以及那熟悉的、令人作呕的邪异能量气息，便如同无形的瘴疠，扑面而来。星舟之外，原本应该色彩斑斓的星云带，此刻蒙上了一层灰败的色调，几颗原本孕育着生命的星球，此刻从远处看去，竟像是长了霉斑的果实，表面萦绕着不祥的灰黑色雾气。
“就是这里了。”云宸立于星舟舷窗前，面色冷峻如常，但冰封般的眼眸深处，却掠过一丝极淡的凝重。他能感觉到，下方星球传来的死亡与绝望的哀嚎，虽然微弱，却连绵成片。这与战场上直来直去的厮杀不同，是一种更缓慢、更彻底、侵蚀根基的毁灭。
白芷站在他身侧稍后的位置，依旧是那身素雅的青衣，脸上戴着特制的、能过滤疫气与部分精神污染的纱巾。她望着那几颗被灰黑雾气笼罩的星球，清澈的眼眸中充满了悲悯与忧色。她手中紧握着的药箱，似乎也因感受到下方的苦难而微微发烫。
“能量波动最浓郁的是第三颗行星，我们直接去那里。”云宸做出决断，操控星舟，如同利剑般刺破外围稀薄的邪异雾气，向着目标星球降落。
越是靠近，景象越是触目惊心。星球的大气层仿佛被染污，阳光难以穿透，大地一片昏沉。河流干涸或变得浑浊不堪，植被大片枯萎，呈现出一种诡异的灰黑色。原本应该充满生机的田野和城镇，此刻死寂一片，只有偶尔传来的、有气无力的哭泣和呻吟，证明着这里尚有生灵苟延残喘。
星舟降落在一座看起来规模不小的城池之外。城墙破败，护城河早已干涸见底，露出河床上皲裂的淤泥。城门大开，却无人看守，只有几只乌鸦站在城头，发出沙哑的啼叫。
两人走下星舟，踏入城中。一股混合着腐臭、药渣苦涩以及那特有邪异气息的味道，几乎令人窒息。街道上空无一人，两旁的房屋大多门窗紧闭，偶尔有几扇半开的窗户后，会露出一双麻木、绝望或带着疯狂的眼睛，在看到云宸那身明显不属于凡间的仙甲和白芷的装扮时，又迅速缩了回去，只剩下压抑的恐惧。
“瘟疫……已经彻底击垮了这里。”白芷轻声说道，声音带着一丝颤抖。她行医多年，见过不少疫情，但如此彻底地摧毁一个文明社会秩序的，却是首次。
他们沿着空旷的街道前行，很快便找到了城中临时设立的、也是唯一还在运转的“医棚”——那不过是在一片相对开阔的广场上，用破布和木杆搭起的简陋棚子。棚子内外，横七竖八地躺满了病人，呻吟声、咳嗽声、呓语声不绝于耳。几个面黄肌瘦、眼神惶恐的大夫和学徒，穿着打满补丁、浆洗得发白的衣物，正忙碌地穿梭其间，喂药、施针，但他们的动作透着深深的疲惫与无力，眼中满是血丝。
空气中弥漫的邪异能量在这里尤为浓郁，如同无形的触手，缠绕在每一个病患和医者身上，侵蚀着他们的生机与理智。
白芷没有丝毫犹豫，快步走向医棚。云宸眉头微蹙，本能地想阻止——此地污秽，疫气深重，她一个凡人之躯……但看着她那义无反顾的背影，到了嘴边的话又咽了回去，只是默不作声地跟在她身后，周身自然散发出一圈极淡的仙气屏障，将试图靠近的疫气和邪异能量排斥在外，无形中也为白芷撑开了一片相对安全的空间。
白芷的到来，并未引起太大骚动，那些病患和本地医者似乎已经麻木。她径直走到一个病情最重、浑身布满灰黑色斑块、气息奄奄的老者身边蹲下，伸出纤指搭上其腕脉。
云宸站在她身后，看着她专注而沉静的侧脸，看着她不顾污秽与可能的感染，仔细检查着老者身上的斑块、舌苔、瞳孔……他的目光落在她因连日奔波和此刻忧心而略显苍白的脸颊上，落在她搭在病人手腕那微微颤抖却坚定无比的指尖上，心中那冰封的某个角落，似乎又被什么东西轻轻撞击了一下。
“如何？”他声音低沉地问道。
白芷收回手，眉头紧锁，脸色异常凝重：“殿下，情况比预想的更糟。这并非寻常瘟疫。病患体内除了疫毒，更有一股阴冷邪异的能量在侵蚀他们的五脏六腑和神魂。寻常药物只能勉强压制表象，无法根除病源。而且……”
她站起身，目光扫过整个医棚，声音带着一丝寒意：“这股邪异能量，似乎在吸收病患的痛苦、绝望和死气，不断壮大自身。它……是活的。”
活的能量？吸收负面情绪壮大自身？
云宸瞳孔微缩。这与他认知中的任何毒素或诅咒都不同，更像是一种……寄生体？或者说，是那域外邪魔散播的某种“种子”？
就在这时，医棚外传来一阵骚动和惊恐的哭喊声。两人循声望去，只见几个穿着破烂官服、面无人色的衙役，正拖着一辆板车，板上堆叠着几具刚刚断气、同样布满灰黑斑块的尸体，准备运往城外统一焚烧。而一个妇人正死死抱着其中一具尸体，哭得撕心裂肺，不肯松手。
“当家的！你醒醒啊！你不能丢下我们娘俩啊！”
凄厉的哭喊声在死寂的城中回荡，令人心头发酸。
白芷不忍再看，别过头去，眼中已有泪光闪烁。
云宸看着那哭嚎的妇人，看着板车上那僵硬的尸体，看着医棚中那些在绝望中挣扎的生灵，再感受到空气中那不断汲取着痛苦与死亡而微微波动的邪异能量……一种前所未有的愤怒，在他冰封的心湖下悄然滋生。
这不是天灾。
这是人祸！
是那些域外邪魔，将这些无辜的凡人，当成了滋养自身的土壤！
他猛地握紧了拳，指节因用力而泛白。仙界的规则，仙凡的界限，在这一刻，在这赤裸裸的、针对弱小生灵的残酷暴行面前，显得如此苍白无力！
“可能治？”他再次开口，声音比刚才更加冰冷，却带着一种压抑到极致的情绪。
白芷擦去眼角的湿润，转过头，目光重新变得坚定：“很难。需要找到并切断邪异能量的源头，同时研制出能净化这种能量、修复被侵蚀生机的药方。但……我需要时间，需要药材，更需要……了解这种能量的本质。”
她看向云宸，眼神清澈而执着：“殿下，我想留下来。这里的人需要帮助。而且，研究这里的疫情，或许能找到对抗那种邪异能量的关键。”
留下来？在这疫情肆虐、邪能弥漫之地？云宸几乎要脱口而出反对。这里太危险了，对她一个没有自保之力的凡人医师而言。
然而，当他迎上她那不容置疑的、充满了医者仁心与无畏坚定的目光时，所有劝阻的话语都堵在了喉咙里。
他看到了她在瘴疠谷救治魔族幼童时的坚持，看到了她此刻面对绝境时的担当。他忽然明白，有些信念，是无法用“安全”和“规则”来衡量的。
沉默了片刻，云宸缓缓松开了紧握的拳头，声音依旧冰冷，却带上了一丝连他自己都未曾察觉的……妥协与支持。
“……好。需要什么，告诉我。”
下界疫情，如同一面镜子，照出了邪魔的残忍，也映出了人性的光辉与抉择。云宸心中那堵坚冰筑成的高墙，在这人间惨剧与白芷的仁心面前，悄然裂开了一道更大的缝隙。
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