寒箭穿透玄羽肩胛的瞬间，陆乘瞥见左贤王脖颈的狼形刺青——与他自幼佩戴的玉佩图腾分毫不差，而骨都侯踩在雪地里的战靴，正碾着半块染血的北狄兵符，那标记和陈武死前递来的一模一样。“要么认父归北狄，要么看着他死，再把图谱交出来！”骨都侯的嘶吼裹着风雪，弯刀架在左贤王颈间，划出一道血线。
陆乘攥紧长剑，指节泛白，寒毒顺着血脉疯窜。他盯着左贤王眼底的愧疚，又摸向怀中温热的狼形玉佩——这枚被父王说是“故人所赠”的信物，竟藏着他十八年身世的谜底。“你真是我生父？”他声音沙哑，风雪打在脸上生疼，“那我父王为何要隐瞒？又为何与北狄勾结？”
左贤王挣扎着想要靠近，铁链拖动时发出刺耳声响：“孩子，当年我与你父王定盟，以玉佩为凭，将你寄养陆家，本是为护两境安宁。”他咳着血，目光扫过骨都侯，“是骨都侯篡改盟约，勾结镇北王，害死你父王，还想借你的手夺图谱、破雁门关！”
骨都侯冷笑一声，弯刀又逼近半寸：“一派胡言！左贤王早就是丧家之犬，镇北王与我约定，杀了他再取图谱，平分大启江山！”北狄铁骑同时举起弯刀，雪光映着刀刃，杀气漫过雁门关的城墙，玄羽捂着伤口爬起来，短刀直指骨都侯：“世子，别信他的鬼话！先救左贤王！”
陆乘突然飞身跃起，长剑带着破空声劈向绑住左贤王的铁链。“我不管什么盟约，只知护大启百姓，护该护之人！”铁链断裂的脆响混着北狄士兵的惨叫，左贤王趁机挣脱，反手夺过一名士兵的弯刀，与陆乘背靠背站在一起。他的动作虽因常年囚禁有些迟缓，却招招狠厉，与陆乘的剑法隐隐呼应。
骨都侯见状怒不可遏，挥手下令：“杀！一个不留！”北狄铁骑如潮水般涌来，马蹄踏碎积雪，溅起的雪沫混着血珠。陆乘挥剑横扫，剑锋切开皮肉的闷响此起彼伏，寒毒在体内灼烧，他却借着一股狠劲，硬生生劈开一条血路。左贤王护在他身侧，弯刀斩断射来的暗箭：“图谱藏着操控人心的秘药，绝不能落入骨都侯手中！”
就在这时，镇北王的云纹旗突然出现在北狄铁骑后侧，陆家亲卫冲杀而来，却不是帮骨都侯，而是直扑北狄士兵。“骨都侯，你以为我真会与蛮夷为伍？”镇北王策马而来，长枪直指骨都侯，“我要的是借你的手除掉左贤王，再让陆乘看清你的真面目，乖乖归顺于我！”
骨都侯又惊又怒，反手一刀砍向镇北王：“你敢背叛我！”两人刀枪相向，火星溅在雪地上。陆乘趁机挥剑刺穿一名北狄将领的胸膛，转头看向左贤王：“父王的死，到底是怎么回事？”左贤王弯刀格挡的同时，从怀中掏出半块丝帛：“这是你父王的绝笔，上面写着骨都侯的阴谋，还有你的身世真相！”
陆乘接过丝帛，泛黄的字迹上沾着干涸的血渍：“陆乘乃左贤王亲子，与陆家无血缘，寄养只为两境盟约。骨都侯欲夺图谱炼秘药，联我除之，保大启安宁。”真相如惊雷炸响，他十八年的身份认知轰然崩塌，寒毒瞬间攻心，眼前阵阵发黑。
“世子！稳住！”玄羽飞身挡在他身前，短刀死死缠住两名北狄死士。左贤王见状，弯刀劈向骨都侯后背：“今日便为你父王报仇！”骨都侯腹背受敌，怒吼着反扑，却被陆乘一剑刺穿肩膀。“我不甘心！”他嘶吼着从怀中掏出一卷完整密诏，“这是先帝与北狄的盟约，上面写着……”
话未说完，镇北王的长枪已刺穿他的心脏。“多余的话，不必说了。”镇北王冷笑一声，伸手去夺密诏，却被陆乘一剑拦住。“你害死我父王，利用我的身世，还想夺密诏？”陆乘眼神猩红，长剑直指镇北王眉心，“今天新仇旧恨，一并清算！”
长剑与长枪碰撞，震得两人同时后退。左贤王趁机捡起密诏，展开一看脸色骤变：“不好！盟约后面被篡改了，骨都侯要借秘药引发瘟疫，三个月后攻进京城！”他将密诏塞给陆乘，“你快带密诏回京城，通知苏大人设防，我来拖住镇北王！”
陆乘刚要拒绝，就见左贤王策马冲向镇北王，弯刀与长枪死死缠在一起。“走！这是你父王的遗愿，也是我的心愿！”左贤王的嘶吼穿透风雪，肩膀被长枪刺穿也不肯松手，“护住大启，就是护住我们的约定！”
玄羽拽着陆乘的战马缰绳：“世子，不能让左贤王白白牺牲！我们先回京城，再带援军回来！”陆乘回头望去，左贤王的弯刀砍断了镇北王的枪杆，却被对方的短刀刺穿胸膛。他的目光与陆乘交汇，带着释然的笑意，最终重重摔在雪地里。
“生父！”陆乘红着眼想要冲回去，却被玄羽死死拉住。北狄残兵见骨都侯已死，纷纷溃散，镇北王盯着陆乘的背影，咬牙下令：“追！绝不能让他带着密诏回京城！”陆家亲卫策马追来，箭雨密集如蝗，陆乘挥剑格挡，寒毒发作得越来越频繁，眼前阵阵发黑。
“世子，喝口水！”玄羽递来水囊，又掏出苏锦给的解毒丸，“撑住，苏大人还在等我们，萧珩陛下还需要你！”陆乘服下解毒丸，体内的寒毒稍稍缓解，他握紧密诏，调转马头：“走！回京城！”马蹄踏碎积雪，朝着京城的方向疾驰而去。
沿途的驿站传来急报，北狄各部落已开始集结，边境守军节节败退。陆乘看着密诏上的瘟疫配方，后背发凉——骨都侯虽死，他的党羽还在，三个月后若瘟疫爆发，京城必破。而镇北王的追兵紧咬不放，随时可能发起突袭。
行至半途，一名暗卫从京城方向疾驰而来，脸上满是焦急：“世子！不好了！太后联合镇北王残党发动宫变，苏大人被围困在昭阳殿，萧珩陛下的病情恶化，太医院被控制，解药根本无法炼制！”
陆乘的心瞬间沉到谷底。镇北王果然早有预谋，在雁门关拖延时间，就是为了让太后在京城夺权。他握紧密诏，寒毒再次发作，却依旧咬牙下令：“加速前进！玄羽，你带一半人殿后，我带另一半人闯宫！”
玄羽点头，转身召集人马：“世子放心，我一定拦住追兵！你务必救回苏大人和陛下！”陆乘策马前行，长剑斜挎在腰间，密诏贴身藏好。他看着远处京城的轮廓，心里暗暗发誓：就算拼了这条命，也要救回苏锦和萧珩，阻止瘟疫爆发，守住大启的江山。
可他不知道，镇北王早已在京城城外设下埋伏，就等着他自投罗网。而密诏的夹层里，还藏着一行极小的字迹：“秘药需纯血皇室为引，陆乘身世另有隐情。”这个未被发现的秘密，将在他踏入京城的那一刻，掀起一场更大的风暴。
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