光阴荏苒，倏忽三日已过。这日清晨，贾珝将院中诸事细细嘱咐了春叶等人，打点好行装，便往荣庆堂来辞行。
才进堂内，但见暖香扑面，贾母正歪在榻上，宝玉挨着黛玉坐在下首绣墩上，手里剥着蜜桔，一瓣一瓣地递与贾母。王夫人与三春姊妹围坐在一旁做针线，时不时含笑看他们一眼。
见贾珝进来，众人皆抬起头来。贾母笑道：“珝哥儿来了，快坐。”
贾珝先向贾母行了礼，又与众姊妹见过，这才开口道：“孙儿今日便要回国子监了，特来向老祖宗辞行。”
王夫人闻言，放下手中针线，关切道：“这般快便要回去？如今天气渐寒，监中可还缺什么用度？”说着便要唤丫鬟，“去将我屋里那件玄狐皮大氅取来。”
贾珝忙止住道：“母亲不必费心，儿子都已准备齐全了。”
王夫人仍不放心，又道：“你身边只带着两个小厮，未免太简薄了些。不如再带两个老成的家人去，也好照应起居。”
贾母在榻上开口道：“既然你母亲不放心，就再带两个随从去罢。”贾珝见贾母发话，只得应了。
这时贾珝瞥见宝玉正与黛玉低声说笑，黛玉却只是淡淡应着，似有些心不在焉。贾珝心下暗笑，故意对宝玉道：“二哥可要一同回去？”
宝玉一愣，支吾道：“这个……我这几日总觉得头晕脑胀，想在府里再将养几日。”
贾珝心中暗忖：什么头晕脑胀，分明是舍不得这温柔乡。面上却故作关切道：“我正要去向老爷辞行，老爷前儿还问起二哥何时回国子监。既然二哥身子不适，我这就去禀明老爷，让二哥在府里多住几日。”
宝玉一听“老爷”二字，顿时慌了神，连忙起身道：“三弟且慢！我辈读书人自当以学业为重，岂能因小病耽误功课？我这就收拾行李，随三弟同去。”
贾母和王夫人见他转变如此之快，都不禁怔住。黛玉抬眸看了宝玉一眼，嘴角微不可察地动了动。三春姊妹更是面面相觑，探春忍不住以袖掩口，险些笑出声来。
贾珝强忍笑意，故作关切道：“二哥真不多留几日？”
宝玉连连摆手：“不必不必，学业要紧。”
王夫人还想再劝，宝玉只得硬着头皮道：“儿子真的无碍了。”
贾珝便与宝玉一同向贾母告辞，往贾政书房去。到了书房，却见贾政不在，宝玉顿时松了口气，正盘算着再赖几日，不料贾政恰好回来。兄弟二人忙上前行礼。
贾政问道：“这是要往哪里去？”
贾珝回道：“儿子今日回国子监，特来向父亲辞行。”
贾政见宝玉也跟着，颇觉意外，却仍板着脸道：“既然回去，就要好生读书，莫要辜负了朝廷栽培。”说着瞪了宝玉一眼，“尤其是你，再敢荒废学业，仔细你的皮！”
宝玉吓得腿一软，险些跪倒在地。贾珝忙扶住他，向贾政行礼告退。
出了府门，贾珝吩咐小厮另备一辆马车装载宝玉的行李。兄弟二人登上马车，正打算往国子监去。
方才登车，还未坐稳，便瞧见不远处周瑞家的引着一个头发花白的老妪并一个稚龄幼童，正往荣国府这边走来。那周瑞家的眼尖，远远望见两位爷的马车，忙拉着那二人避到道旁，垂手侍立。
贾珝心下好奇，掀帘问道：“周姐姐，这是带的什么人？”
周瑞家的忙上前回话：“回三爷，这是王家的一门远亲，祖上与咱们太太娘家有些往来。如今家里艰难，特来寻太太讨个主意。”说着又低声道，“原是山野人家，不懂什么规矩，三爷莫要见怪。”
贾珝闻言心中一动，忽的想起一事，忙下车走近细看。但见那老妪约莫六七十岁年纪，穿着洗得发白的青布袄子，满头银丝梳得整整齐齐。身旁那孩子约莫五六岁，怯生生地拽着老妪的衣角，一双眼睛却乌溜溜地转着。
“老人家尊姓大名？”贾珝温声问道。
那老妪见周瑞家的称他“三爷”，知道是府里的主子，慌得就要跪下，却被贾珝一把扶住。
“使不得，使不得。”贾珝连声道，“既是王家旧识，按理也该称一声长辈，哪有让长辈见礼的道理？”
老妪见这位少爷这般和气，心下稍安，陪笑道：“老身姓刘，原是山野村妇，当不起少爷这般客气。”说着拉过身边的孩子，“这是老身的孙儿，小名板儿。”
贾珝听得刘字，又见这祖孙二人的形容，顿时恍然：这可不就是日后那个三进荣国府、知恩图报的刘姥姥么！
刘姥姥家中，原与金陵王家确有些瓜葛。其女婿姓王，小名狗儿，祖上也曾做过一任小京官，昔年因贪图王家权势，便认了王夫人之父为叔父，两家联了宗。奈何这王狗儿祖父去世后，家道便日渐萧条，只得搬出城外居住。那狗儿整日游手好闲，不事生产，家中光景越发艰难。其妻刘氏操持家务，生育一子取名板儿，又生一女名唤青儿。这刘姥姥乃是狗儿的岳母，如今见女婿家计艰难，想起昔年这门远亲，便舍了老脸，带着外孙板儿前来荣国府碰碰运气。
他记得书上说，这刘姥姥虽是乡野村妇，却最是明事理、知进退。后来贾府落难，还是她救了巧姐，是个难得的善心人。
想到此处，贾珝对周瑞家的正色道：“既是太太的亲戚，要好生招待才是。”又唤过一个小厮，“去禀告太太，就说有客来访，请太太务必好生款待。”
刘姥姥这才知道眼前这位温文尔雅的少年，竟是王夫人的三公子，慌得又要行礼，却被贾珝含笑拦住。
“姥姥不必多礼。”贾珝温言道，“来者是客，只管安心便是。”
周瑞家的见三爷这般吩咐，连声应下，引着刘姥姥往角门去了。贾珝目送他们进了府，这才转身上车。
马车缓缓启动，贾宝玉好奇问道：“三弟怎么对个乡下婆子这般客气？”
贾珝望着窗外渐行渐远的荣国府，轻声道：“二哥不知，有时候这些看似卑微的人，反倒比那些锦衣玉食的更懂得知恩图报。”
贾宝玉似懂非懂地点了点头，还要再问，却见贾珝已经闭目养神，便也住了口。
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