寅时三刻，凉州城南，废弃土地庙。
夏含章和赵铁鹰早已在此等候。庙里点着小小油灯，火光如豆。
“赵叔，哥哥他们……能逃出来么？”夏含章声音发颤。
赵铁鹰握紧刀柄：“罗少爷既然选了这条路，就一定有把握。”
话虽如此，他心中也忐忑。子时行动，如今已过去两个多时辰，仍无消息。
庙外忽然传来窸窣声响。赵铁鹰立刻吹灭油灯，拔刀护在夏含章身前。
“是我。”青罗的声音响起，带着疲惫。
庙门推开，四个身影跌跌撞撞进来。青罗浑身是土，脸上还有擦伤。夏家三兄弟更狼狈，衣衫破碎，伤痕累累。
“哥哥！”夏含章冲上去。
“没事。”青罗摆手，看向赵铁鹰，“赵叔，追兵可能还会找来。这里不能久留。”
“去哪儿？”
“瓜州。”青罗斩钉截铁，“吴爷是地头蛇，凉州已不安全。瓜州有韩凌风的商路，能接应我们。”
她看向夏家三兄弟：“三位，还能走么？”
夏淮南点头：“能。”
夏淮西肩上的箭已拔掉，简单包扎过，虽然脸色苍白，但眼神坚定：“死不了。”
最小的夏淮北忽然开口：“罗大哥，谢谢你。”
这一声“大哥”，叫得真心实意。
青罗笑了，揉揉他脑袋：“要谢，等安全了再说。现在，咱们得赶在天亮前出城。”
她从怀中取出几套粗布衣裳：“换上，扮作贩货的伙计。赵叔，你带他们从南门出城，我稍后跟上。”
“你不一起？”夏含章急道。
“我得回去一趟。”青罗眼中闪过冷光，“吴爷敢卖我们，就得付出代价。而且——客栈里，还有咱们的东西。”
最重要的是，计划变更，时间仓促，那本暗语册，还有这些日子在凉州布局的所有账目、人脉记录，都藏在客栈房间的暗格里。
那些东西，绝不能落入他人之手。
“太危险了！”赵铁鹰反对。
“所以你们先走。”青罗不容置疑，“若辰时我还未到城南十里亭，你们就别等了，直接去瓜州。”
她看向夏含章：“阿章，听话。”
夏含章咬着唇，眼泪在眼眶打转，却重重点头：“我等你。”
黎明前的黑暗最深沉。
五人分作两路，消失在凉州城的街巷中。
东方，天际已泛起鱼肚白。
寅时初刻，平安客栈。
夜色最浓时，青罗如一道影子翻过后院土墙。
落地无声，伏身墙角阴影中，目光扫过整个后院。
马厩旁那个新雇的伙计不见了。
但她知道，人没走——墙角柴堆后，有极轻微的呼吸声；二楼她房间的窗下，檐角阴影里，藏着个人。
暗处的眼线，果然在守株待兔。
青罗屏息，从怀中摸出两颗石子——是戈壁滩上捡的卵石，浑圆光滑。她手腕一抖，石子破空而出！
“啪！啪！”
一颗打在柴堆上，一颗打在檐角瓦片上。
声响不大，但在寂静的夜里格外清晰。柴堆后那人立刻探头，檐角那人也微微一动——就这一动，暴露了位置。
青罗等的就是这一刻。
她如狸猫般窜出，不走向客栈正门，反而冲向马厩旁的侧墙。
那里有一道裂缝，是前两日她观察好的——能通往后厨，再从后厨的通风口爬上二楼。
裂缝狭窄，青罗侧身挤入。墙内是堆积的杂物和霉味，她凭着记忆摸到后厨门，轻推——门没闩。
厨房里漆黑一片，只有灶膛里余烬的微光。青罗摸到灶台旁，抬头，上方正是通风口的木栅。
她踩上灶台，双手抓住木栅边缘，用力一托——木栅松动。
这是她三天前就做的手脚，用匕首将固定木栅的榫头削薄了。
取下木栅，上方是黑漆漆的通风道。青罗钻进去，匍匐前行。通风道积满灰尘，她强忍咳嗽，往前爬了约三丈，来到一处岔口。
向左，通她房间的壁炉；向右，通隔壁空房。
她选择向左。
又爬了一丈，前方隐约透出微光——是壁炉的缝隙。她从怀中取出一面小铜镜，缓缓伸出缝隙，调整角度。
镜中映出房间景象：油灯已熄，但窗缝透进的月光足够看清——她的床铺被翻得乱七八糟，衣柜敞开，连地板都有被撬开的痕迹。
东西被搜过了。
但青罗不慌。她那些真正重要的东西，藏在一个谁也想不到的地方。
她收回铜镜，从通风道壁摸到一块松动的砖，轻轻抽出——后面是个拳头大小的暗格。暗格里塞着一个油布包。
取下布包，重新塞好砖。她开始原路返回。
就在她退到通风道岔口时，下方忽然传来开门声！
“搜仔细了！那小子要是回来取东西，定是藏了什么要紧物事！”是个粗犷的男声。
“头儿，都翻三遍了，真没了。”另一个声音。
“那就等！主子说了，活要见人，死要见尸——那小子敢回来自投罗网，正好！”
青罗伏在通风道里，一动不动。
下面至少有四个人。而且听脚步声，都是练家子。
硬闯不行。
她看向右侧岔口——通隔壁空房。空房的窗下，是客栈后巷。但后巷肯定也有人守着。
得制造混乱。
青罗从油布包里取出一个小瓷瓶，拔开塞子，将里面淡黄色的粉末缓缓倒入通风道。粉末飘散，落在下方房间的地板上。
那是辣椒粉混硫磺粉——遇火则燃，虽不猛烈，但烟雾极大。
她又摸出火折子，吹燃，往下一丢。
“噗——”
火光一闪，烟雾瞬间腾起！
“什么东西？！”“走水了？！”“咳咳咳——”
下面乱作一团。青罗趁机钻向右侧岔口，爬到空房通风口，一脚踹开木栅，跳下！
空房果然没人。她冲到窗前，推开窗户——后巷里守着两个人，正被客栈里的动静吸引，扭头张望。
就是现在！
青罗翻窗跃下，落地就势一滚，起身时双刀已出鞘！
“在那儿！”一人惊呼。
刀光已至。
青罗没留手，这是生死关头，容不得仁慈。
一刀封喉，一刀刺心，两个眼线连惨叫都未发出，倒地毙命。
她甩去刀上血，正要离开，巷口忽然传来脚步声！
更多眼线闻声赶来。
青罗咬牙，转身冲进巷子深处。凉州城的巷子如蛛网般错综复杂，她专挑窄巷钻，七拐八绕，终于暂时甩开追兵。
靠在某处土墙后喘息，她打开油布包，确认东西都在：暗语册、凉州人脉记录，还有最重要的——半块残缺的兵符，是夏含章给她的，夏明远遗物。
这些，绝不能丢。
东方天际已泛起鱼肚白。
天快亮了。
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