纹银千两？
蔡老根这话一出口，震惊的却是蔡家人和围观百姓，白中里连一丝波澜都没有。
开什么玩笑，一千两都不够他卖一粒小蓝片的，这就跟一个人拿着十块钱去对月薪上万的人说要贿赂他一样。
家里吃的一个鹌鹑蛋就要一两银哩。
但蔡老根这话，却是足以震惊住其他普通百姓了。
蔡家众人听闻蔡老根说出能拿出纹银千两行贿，一个个都瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
一人忍不住骂道：“这老货，平日里看着抠搜得跟铁公鸡似的，没想到藏得这么深，居然还有千两银子藏着！”
围观的百姓们也是一阵哗然，交头接耳起来。
“乖乖，一千两银子，那得是多大一笔财富啊，都能在江南城买个差不多的好宅子了。”
一个老汉咂着嘴说道，心里却是嘀咕，这是做的啥啊，普通老百姓还能赚这么多。
白中里看着众人的反应，心中暗自冷哼，脸上却依旧摆出一副威严的模样，喝道：“蔡老根，公堂之上，岂容你信口开河，妄图贿赂本官，你且老实交代，这千两银子从何而来？”
蔡老根此时已慌了神，额头上豆大的汗珠滚落，结结巴巴的说：“大人，这，这银子是小的这些年省吃俭用攒下来的。”
“省吃俭用？”一个蔡家小子跳了出来，骂道：“你个老东西，你平日里吃香喝辣，还好意思说省吃俭用，你那些个姘头，哪个不是花着咱们蔡家宗族的钱！”
蔡老根被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，却是死死咬住这一点不松口。
白中里见状，心中有了计较，这蔡老根背后怕是还有不少猫腻。
“蔡老根，看来你还有诸多事情隐瞒不报，你若再不从实招来，休怪本官动用大刑！”
白中里一拍惊堂木，大声呵斥道。
蔡老根吓得浑身发抖，趴在地上哭喊道：“大人饶命啊，大人饶命！小的真知道错了，小的一时糊涂，求大人从轻发落啊！”
白中里眯起眼睛，盯着蔡老根，冷冷的说：“从轻发落？哼，你若再不从实招来，就你欺男霸女，杀婴泡酒的条条罪名，足够判你死刑！”
蔡老根一听死刑二字，吓得脸上的肌肉不停抽搐。
为什么他要泡婴儿酒，还不是这样能延年益寿，要他死那他不是白做这缺德事儿了么！
蔡老根心里又恨又怕，恨蔡家把他逼到这步田地，怕自己真的丢了性命。
犹豫再三，蔡老根咬了咬牙，眼中闪过一抹精光，恶狠狠的说道：“大人，我有非常重要的事儿要说，只是这实在是不能让别人听到啊。”
白中里眯起眼睛，笑面虎一样的眼睛里闪着精光，手指在紫檀案几上轻轻敲了两下。
堂下跪着的蔡老根佝偻着背，额角冷汗直流，活像条被逼到绝路的老狗。
蔡二爷察觉到不好，正要上前。
“退堂！”
惊堂木重重拍响，白中里甩袖起身，说道：“其余人等暂且收押，本官要单独审问这刁民。”
围观众人齐齐倒吸一口凉气，这，这事情莫不是还有新发展？
蔡黑虎气不过，还想说话，却被蔡二爷一把按住了肩膀，轻轻冲他摇了摇头。
这太守的秉性众人还都不清楚，若是得罪了，受苦的却是他们。
蔡二爷等人被驱赶出去，蔡旺气的破口大骂：“蔡老根你个断子绝孙的玩意儿！别以为能活过今天！”
几个衙役连忙捂住他的嘴，硬是把人拖出了大门。
百姓们伸长脖子想看热闹，却被水火棍赶得倒退着出了县衙大门。
衙门大门一关，里头也只剩下白中里并他的心腹们。
白中里端起茶碗刮了刮浮沫，颇为不在意的说道：“说吧，我倒要看看，你想用什么买你的命。”
蔡老根手脚并用往前爬了两步，脑门上的血痂都蹭在了地砖上，哆嗦道：“大人可知，这武德村后山有个老矿洞？”
见白中里眼皮都不抬，蔡老根咽了口唾沫，继续道：“五年前发大水冲塌了半边山，露出里面，全是盐晶子！”
白中里豁然起身，手上茶碗直接掉在地上，碎裂一地，就连在场的师爷捕头等，都瞪大了眼睛哆嗦起来。
盐铁官营，这四个字在大梁的含金量不言而喻，这蔡老根竟然这么大的胆子？
白中里盯着蔡老根，目光如鹰隼般锐利，强压下内心的激动，故作镇定的重新坐下，冷哼一声道：“你这刁民，莫不是又在编谎话哄骗本官？”
蔡老根赶忙磕头，额头与地面碰撞发出砰砰声响，哭喊道：“大人，小的句句属实啊，小的和儿子们不过是小打小闹，就能攒下银子，定然不敢欺骗大人，小的惟愿用这盐矿资源，求大人饶小的一命！”
白中里脑中迅速盘算，此事若是真的，那带来的进项恐怕非同小可。
只是这矿藏多少，利润几何，还得验明才行。
白中里眯起眼睛，思索片刻后道：“暂且信你一回，你先将那矿洞的具体位置详细说来，若真有盐矿，我便饶你性命。”
蔡老根大喜过望，赶忙将后山盐矿的位置，周边的地形特征，甚至连做记号的几棵特殊树木都描述得清清楚楚。
白中里听着，心中已然有了盘算。
待蔡老根说完，白中里和声说道：“很好，看来你是真心悔过，这样吧，你先在这县衙住下，待我派人去核实，若情况属实，不仅饶你性命，还许你个矿场管事当当。”
蔡老根千恩万谢，被衙役带了下去。
白中里转头看向师爷和捕头，脸色瞬间阴沉下来，冷声道：“此事干系重大，绝不能走漏半点风声。”
“师爷，你去安排几个信得过的人，今晚就出发，务必将那盐矿位置周围探查清楚，做好标记。”
“方捕头，蔡老根这边，你亲自盯着，不能让他和任何人接触，等师爷那边确认了盐矿，再做下一步打算。”
两人纷纷应下。
“还有，这事儿都给我咽肚子里，谁敢泄密，杀无赦！”
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