秘密通道内是绝对的黑暗和几乎令人窒息的沉寂，只有两人压抑的呼吸声和衣物摩擦墙壁的窸窣声在狭窄的空间里回响。空气混浊，带着浓重的铁锈和尘土味，显然已经多年未曾流通。
石星紧跟着前方墨衡模糊的背影，全靠手中“定魄”罗盘传来的微弱清凉感保持着方向感和心神的稳定。他能感觉到自己心脏在胸腔里狂跳，每一次心跳都像是在敲打着逃亡的鼓点。上方隐约传来的警报声和骚动，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他现实的严峻。
“我们……要去哪里？”石星忍不住低声问道，声音在通道里产生轻微的回音。
“一个暂时安全的地方。”墨衡的声音从前方的黑暗中传来，平稳依旧，但带着一丝不易察觉的疲惫，“研究中心地图外的‘缝隙’。星环之城太过庞大，总有一些被遗忘的角落，是监控和规则触及不到的。”
他们沉默地前行了不知多久，通道时而向上，时而向下，岔路繁多，墨衡却总能毫不犹豫地做出选择，仿佛对这条隐秘路径烂熟于心。石星心中对这位“古籍管理员”的来历愈发好奇，但也知道此刻并非追问的时机。
终于，在推开一道伪装成废弃管道阀门的厚重金属门后，眼前豁然开朗。
他们来到了一个奇异的空间。这里像是一个巨大的废弃气动管道枢纽站，穹顶高耸，无数粗细不一、锈迹斑斑的金属管道如同巨树的根系般纵横交错，伸向未知的黑暗。一些管道上还残留着早已黯淡的荧光标识，提供着唯一的光源，让整个空间笼罩在一片幽绿、朦胧的光晕中。空气中漂浮着细小的尘埃，在幽光下如同飞舞的萤火。
这里寂静得可怕，只有远处偶尔传来的、不知是水滴还是金属热胀冷缩的“嘀嗒”声，更添几分荒凉与神秘。
“这里是‘管道坟场’，星环之城早期建设时遗留下来的废弃区域之一。”墨衡走到一处相对干净、由几个废弃的大型管道接口围合而成的凹陷处，那里竟然摆放着一些简单的生活用品：一个睡袋，几箱密封的食物和水，甚至还有几本用防水袋包裹的书籍。
“你平时就住在这里？”石星有些愕然。这里虽然隐秘，但环境堪称恶劣。
“偶尔需要绝对安静思考的时候，会来这里。”墨衡笑了笑，点燃了一盏依靠灵能水晶供能的便携式照明灯，温暖的白光驱散了部分幽绿，带来一丝安心感。“坐吧，他们短时间内找不到这里。”
石星依言坐下，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的便是巨大的疲惫和后怕。他看着跳动的灯火，声音低沉：“艾拉博士……他们一定认为我背叛了研究中心。”
“站在他们的角度，是的。”墨衡递给他一袋高能营养液，“你选择了他们不认可的道路，并且是在违反规定的情况下。对于追求秩序和可控性的组织而言，这就是背叛。”
“我只是……不想被那股力量逼疯，或者在某一次测试中彻底失控。”石星握紧拳头，指甲深深陷入掌心，“我不想只是一个需要被监控、被研究的‘样本’！”
“我明白。”墨衡在他对面坐下，目光深邃，“所以，你做出了选择。而选择，往往意味着代价。从今往后，你将失去研究中心的庇护，需要独自面对来自各方的压力——不仅是研究中心可能的追索，还有你体内那远未驯服的力量，以及……可能因你这份特殊‘共鸣体质’而被吸引来的、星环之城阴影下的其他存在。”
这番话如同冷水浇头，让石星瞬间清醒。逃亡并非解脱，而是进入了另一个更加复杂、危险的棋局。
看着石星眼中闪过的茫然与沉重，墨衡的语气缓和了一些：“但这也意味着，你获得了前所未有的‘自由’。你可以不再受制于那些条条框框，真正按照我的，或者说，按照你内心觉得正确的方式，去探索、去理解、去掌控你自己的力量。”
自由？石星咀嚼着这个词。一种充满危险和未知的自由。
“接下来我该怎么做？”他抬起头，眼神重新变得坚定。他已经没有回头路了。
“首先，你需要真正入门。”墨衡正色道，“之前在地下的时间太短，只是让你接触了理念。现在，我们有了相对完整的时间。你要系统学习如何运用《心源秘契》的方法，更深入地‘内视’，厘清你意识海中那些混乱的‘古老回响’，找到与它们共存，并逐步引导它们的初步方法。”
他拿起一本用防水袋包裹的厚重笔记，“这是我多年来对古代灵能体系，尤其是关于‘共鸣体质’和‘信息承载’的一些研究心得，可以辅助《心源秘契》。”
“谢谢您，墨先生。”石星郑重地接过。他知道，这份笔记的价值无法估量。
“不必谢我。”墨衡摇了摇头，目光望向幽暗的管道深处，仿佛能穿透重重阻碍，看到星环之城的某个方向，“投资你，也是在验证我的理论。我们……算是互相成就吧。”
就在这时，石星手中的“定魄”罗盘忽然极其轻微地震动了一下，罗盘中心的指针不再是毫无规律的晃动，而是指向了一个特定的方向，微微散发着柔和的白光。
“这是？”石星惊讶地看着罗盘。
墨衡眼中闪过一丝讶异，随即了然：“‘定魄’不仅能稳定心神，对同源的高浓度‘古老回响’也会有微弱感应。它指向的方向……看来，在这片废弃之地的深处，或许埋藏着某些……有趣的东西。”
石星顺着罗盘指引的方向望去，只见无数巨大的管道如同沉默的史前巨兽，蛰伏在无尽的幽绿黑暗之中。
他的逃亡之旅，似乎从一开始，就注定不会平凡。新的谜题，已然出现。
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