岭南的雨季，总带着化不开的湿热。江宇和林小满穿行在榕树林里，裤脚早已被藤蔓上的露水打湿，黏腻地贴在腿上。锦盒里的风纹石散发着微凉的气息，与周围蒸腾的热气形成奇妙的平衡，而定脉镜则在江宇怀里轻轻发烫，镜面新浮现的风纹与藤纹石的气息产生着微弱的共鸣。
“共生潭的方向不对劲。”林小满拨开挡路的气根，指尖沾到的汁液泛着诡异的紫色，“以前这些藤条是深绿色的，现在怎么成了紫黑色？而且……它们好像在往一个方向蠕动。”
小北极狐从她怀里探出头，对着密林深处嘶叫，颈间的星标闪烁着急促的红光。江宇立刻停住脚步，将定脉镜握在掌心——镜面映出的景象让他心头一沉：前方的榕树林正在以肉眼可见的速度枯萎，原本缠绕共生的藤蔓变得像铁索般僵硬，死死勒住树干，树皮上渗出暗红色的汁液，像在流血。
“是淤脉虫的邪气污染了藤脉。”江宇指着树干上的细小孔洞，里面隐约能看到黑色的虫影，“它们顺着地脉从漠北蔓延到了岭南，寄生在藤纹石的共生系统里，让这些藤蔓变成了吸食生命力的怪物。”
往前走了约半里地，共生潭的轮廓终于出现在眼前，只是景象早已不复当初的清澈。潭水变成了浓稠的紫黑色，水面漂浮着腐烂的落叶和藤蔓，原本在潭中嬉戏的银鱼不见踪影，只有几条死鱼肚皮朝上，鳞片泛着黑灰。潭底的藤纹石、石纹石等四颗星石被紫黑色的藤蔓紧紧包裹，光芒黯淡得几乎看不见。
潭边站着个熟悉的身影，正是当年的老药农。他此刻正用砍刀奋力劈砍缠绕星石的藤蔓，刀刃上沾满了紫色汁液，虎口被震得开裂，却依旧不肯停手。
“柳伯！”林小满大喊着跑过去，“您怎么样？”
老药农回头，脸上沾着泥污，眼神却依旧锐利：“你们可来了！这些鬼藤三天前突然发疯，把星石裹得严严实实，共生潭的灵气全被它们吸走了！再这样下去，整个岭南的榕树林都会枯死！”
江宇注意到，老药农的手腕上缠着布条，渗出的血迹也是紫黑色的：“您被藤条划伤了？”
“不碍事。”老药农摆摆手，将砍刀递给江宇，“这藤条沾了邪气，普通刀剑砍不断，得用星石的力量才行。”
江宇接过砍刀，将风纹石的光芒注入刀刃。银光顺着刀身流淌，砍在紫黑色的藤蔓上，果然发出“滋啦”的响声，藤蔓被砍断的截面冒出黑烟，散发出刺鼻的气味。但诡异的是，被砍断的藤蔓很快又重新愈合，甚至长得更粗壮，像有自我修复的能力。
“它们在以邪力为食，越砍长得越快！”林小满急得跺脚，从背包里掏出《中国星图考》，快速翻到记载共生藤的页面，“书上说，共生藤的生命力来自藤纹石的‘共享脉’，一旦被污染，就会变成‘掠夺脉’，必须找到脉源，切断邪力的供给。”
定脉镜的镜面突然亮起，映出潭底的景象：四颗星石被藤蔓包裹的中心，有个拳头大小的黑色肉球，无数细小的触须从肉球延伸出来，连接着藤蔓的根部，正是淤脉虫聚集形成的“母巢”！
“在潭底！”江宇指着镜面，“那东西在吸食星石的灵气，给所有被污染的藤蔓提供邪力！”
老药农突然想起什么，从怀里掏出个陶瓶：“这是我用共生潭的泉水和还魂草熬的药汁，能暂时压制邪气，你们快用它护住口鼻，我引开这些鬼藤！”
他说完，将陶瓶塞给林小满，抓起一把枯草点燃，朝着远离潭边的方向跑去。火焰烧到紫黑色藤蔓，果然吸引了大部分藤蔓的注意，它们像一条条毒蛇，纷纷朝着火焰的方向蠕动，露出了通往潭底的空隙。
“就是现在！”江宇将定脉镜交给林小满，“你用星石稳住潭边的藤蔓，我去炸掉母巢！”
他深吸一口气，将风纹石和寒渊石握在手心，纵身跳入紫黑色的潭水中。冰冷刺骨的潭水包裹着他，邪气顺着毛孔往身体里钻，幸好定脉镜的光芒透过林小满的掌心传来，在他周身形成一道防护罩。
游到潭底，江宇终于看清了那个黑色肉球。它表面布满了眼睛般的孔洞，触须蠕动时发出“沙沙”的声响，让人头皮发麻。四颗星石被触须勒得几乎变形，表面的纹路被邪气侵蚀，只剩下淡淡的轮廓。
江宇掏出藏在怀里的炸药——这是从漠北带来的，原本用于应急。他将炸药捆在寒渊石上，借着石头的寒气暂时冻结住母巢的触须，点燃引线后迅速往水面游去。
“轰隆！”
剧烈的爆炸声在潭底响起，冲击波掀起巨大的水花，紫黑色的潭水被炸开一个缺口，露出底下的淤泥。黑色肉球在爆炸中四分五裂，散发出浓烈的腥臭味，缠绕星石的藤蔓瞬间失去力气，软软地垂落下来。
江宇被冲击波推到岸边，林小满立刻用还魂草药汁给他擦拭脸上的水渍：“你没事吧？”
“没事。”江宇咳嗽着吐出几口潭水，指着潭底，“母巢炸掉了，看看星石怎么样。”
潭水在爆炸后渐渐变得清澈，四颗星石的光芒重新亮起，虽然还有些黯淡，但已经能看到纹路在流转。被污染的藤蔓失去了邪力供给，开始迅速枯萎，变成灰褐色的枯枝，从树干上脱落。
老药农拄着砍刀走回来，看到眼前的景象，长长舒了口气：“总算保住了……”他的话音突然顿住，脸色变得苍白，踉跄着后退几步，扶住了旁边的树干——手腕上的布条已经被紫黑色的血迹浸透，邪气顺着手臂往上蔓延。
“柳伯！”林小满连忙上前扶住他，将还魂草药汁倒在他的伤口上，“您的伤……”
“晚了。”老药农苦笑一声，指了指潭底的星石，“我早就被邪气侵体了，撑到现在，就是想亲眼看着星石平安……”他从怀里掏出个布包，递给江宇，“这是藤纹石的伴生种子，等星石恢复了，把它种在潭边，能让共生藤重新长出来……”
话未说完，老药农的身体突然僵住，眼神里的光芒渐渐散去，最终化作一道淡淡的绿光，融入了共生潭的水中。潭底的藤纹石突然爆发出耀眼的绿光，与那道绿光交织在一起，水面泛起层层涟漪，像是在送别这位守护星石的老人。
江宇握紧手里的种子，掌心传来温润的触感。林小满将头埋在他肩上，肩膀微微颤抖，小北极狐用头顶着她的手背，发出细弱的呜咽。
夕阳透过榕树林的缝隙照在共生潭上，紫黑色的潭水正在慢慢褪去，露出底下的清澈。四颗星石在水中缓缓旋转，光芒越来越亮，与定脉镜的光芒呼应，在潭面织成一张绿色的星网，净化着残留的邪气。
“我们得把种子种下。”江宇的声音有些沙哑，他蹲下身，将伴生种子埋在潭边的泥土里，用星石的光芒浇灌。种子接触到光芒，立刻冒出嫩黄的芽，以肉眼可见的速度生长，很快就抽出了细小的藤蔓，朝着潭底的星石蔓延。
林小满翻开《中国星图考》，最新一页自动浮现出共生潭的新景象，旁边多了行小字：“南脉暂稳，中脉危矣。”
中脉，指的是中原腹地的星脉枢纽，那里的星石是“城纹石”，藏在一座千年古城的地下，守护着中原的地脉平衡。
江宇望着中原的方向，定脉镜的镜面映出模糊的城郭轮廓，城墙的砖瓦正在剥落，像是被什么东西从内部侵蚀。
“下一站，中原古城。”他将四颗星石收入锦盒，它们的光芒与风纹石交织在一起，让定脉镜的镜面又多了几道藤纹，“淤脉虫的母巢虽然被摧毁，但邪气已经顺着地脉蔓延，我们必须赶在中脉被污染前找到城纹石。”
老药农的砍刀被江宇插在潭边的泥土里，刀柄上系着块红布，像个简易的墓碑。新长出的藤蔓缠绕着刀柄，开出细小的白色花朵，在晚风中轻轻摇曳。
江宇和林小满最后望了眼共生潭，转身走进榕树林。小北极狐的颈间星标与定脉镜的光芒同步闪烁，照亮了通往中原的路。
岭南的湿热空气里，似乎还残留着老药农的话语，像在叮嘱他们：守护星脉，就是守护这片土地上的每一个生命。
前路依旧凶险，但他们的脚步，从未如此坚定。
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