众人准备妥当之后，在商队中一位老者的一声吆喝中，队伍开始启程。
王青元翻身上了一匹商队提供的低阶沙驼兽。
这沙驼兽体型高大，毛发呈灰褐色，耐旱耐渴，脚程还算可以，但胜在平稳稳健，是沙漠中行旅的常用坐骑。
他并未刻意展露自己筑基后期的修为，而是与孙领队、苏烈、吴铁山几人并肩而行，位于队伍的中前部，既能及时掌控队伍的整体情况，又能在遭遇危险时第一时间做出反应。
庞大的队伍缓缓离开城门，踏上了通往西方沙漠的官道。
起初，道路两旁还能见到零星的旅人和小型商队，偶尔有耐旱的荆棘灌木顽强地生长着，点缀在黄土之上。但行了不到几个个时辰，两侧的景色便迅速变得荒凉起来。
稀疏的植被渐渐消失，取而代之的是大片的黄土与裸露的沙石，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将地面烤得滚烫，空气变得干燥灼热，吸入肺中都带着一股焦灼感。远处的天际线开始被连绵起伏的沙丘轮廓所取代，黄沙漫漫，与天空相接，一眼望不到边际。
忽然，一阵风卷起地面的细沙，形成一股小小的沙暴，向着队伍袭来。
如果让沙粒打在人的脸上，会微微生疼。
队伍中立刻亮起了各色淡淡的灵光护罩，有的呈青色，有的呈黄色，有的呈白色，如同一个个透明的气泡，将修士们笼罩其中，抵御着风沙的侵袭与酷热的烘烤。灵光护罩相互映衬，在黄沙漫天的背景下，显得格外醒目。
王青元并未开启灵光护罩，只是运转体内灵力，在体表形成了一层无形的防护。他的神识悄然铺开，如同无形的水波，悄无声息地覆盖了方圆数里的范围。
沙丘的每一处起伏，风中沙砾的每一个轨迹，地底深处虫豸微弱的生命波动，甚至远方天空中几个盘旋的黑点——那可能是专食腐肉的秃鹫，也可能是某种以修士为猎物的妖禽……一切细节都清晰地映照在他的脑海之中，没有丝毫遗漏。
一番探查下来，他并未发现明显的埋伏或追踪迹象。
或许是因为他们这支队伍的规模和战力超出了某些人的预期，让对方暂时不敢轻举妄动；又或许，那些潜藏的危险，正隐藏在更远的前方，等待着最佳的出手时机。
王青元心中没有丝毫放松，反而更加警惕。越是平静的表象下，往往越可能隐藏着致命的危机，尤其是在这片变幻莫测、危机四伏的沙漠之中。
“王家主，”并行的苏烈忽然开口，声音浑厚如钟，打破了片刻的宁静，“久闻青泽堡的青石卫骁勇善战，尤其擅长沙地战阵，此番到了青泽堡，在下定要带着‘沙蜂’的兄弟们，与青石卫好好切磋交流一番，不知王家主可否应允？”
“苏领队过誉了。”王青元转头看向苏烈，脸上露出一抹温和的笑容，语气谦逊，“青石卫草创不久，成员大多是青泽堡的普通修士和炼体武者，所学不过是些粗浅的战阵把式，难登大雅之堂。
倒是‘沙蜂’的诸位道友，常年纵横沙海，历经生死考验，实战经验极为丰富，战力更是强悍。届时到了青泽堡，还要请苏领队和诸位兄弟不吝赐教，多给青石卫指点一二才是。”
“哈哈，王家主太过谦虚了！”苏烈豪爽大笑起来，声音震得周围的空气微微震荡，“我‘沙蜂’别的不敢说，在这片沙漠里找路、找水、追踪妖兽踪迹，还有应付各种突发状况，倒是积累了一些心得。
此番同行，若是遇到什么麻烦，王家主尽管开口，我‘沙蜂’上下定当鼎力相助！”苏烈眼中闪过一丝对王青元谦和态度的赞许，他本就是性情直爽之人，最不喜那些眼高于顶、自视甚高的修士。
王青元身为一家之主，修为又高深莫测，却毫无架子，这般胸襟气度，让他颇为佩服。
一旁的吴铁山也插话进来，笑着说道：“王家主，苏领队，说起沙漠中的生存之道，吴某或许不如‘沙蜂’的道友精通，但若是论及黑精铁矿石的提纯手法，吴某倒有几分心得。
此番前往青泽堡，吴某带来了几种吴家祖传的提纯秘法，或许能帮青泽堡提升矿石的利用率，不知王堡主是否有兴趣一听？”
“哦？那自然是求之不得！”王青元眼中闪过一丝喜色，青泽堡如今最缺的便是各类资源，黑岩铁矿石作为锻造法器和兵器的基础材料，利用率的提升无疑能极大地增强青泽堡的实力，“吴兄肯不吝分享，王某感激不尽。待到了青泽堡，王某定当设宴款待，好好向吴兄请教。”
三人你一言我一语，话题从战阵切磋聊到矿石提纯，又谈及沙漠中的各种见闻和凶险，气氛颇为融洽。
队伍就这样在众人的交谈与时刻保持的警惕之中，向着沙漠深处不断行进。
身后，楼兰郡城巍峨的轮廓和好大的仙山早已消失在滚滚黄沙之后，再也看不见一丝踪影。
王青元勒住沙驼兽的缰绳，回头望了一眼来路，目光悠远。
他想起了在楼兰郡城的这段日子，从初来乍到的谨慎试探，到与金万贯达成合作，再到搭上吴家、结交“沙蜂”狩猎队，一路走来，虽有波折，却也收获颇丰。
他不仅为青泽堡争取到了急需的资源和盟友，更自身的修为也在这段时间的沉淀中稳步提升，神魂之力更是愈发凝练。
收回目光，王青元看向远方无尽的沙海，目光渐渐变得沉静而坚定。
他知道，这份暂时的平静与安全，是多方因素共同作用的结果。
而青泽堡，就在这沙海的那一端，等待着他带回资源、盟友与新的希望。
但他也清楚，这趟归途绝不会一帆风顺，沙漠之中，沙暴、妖兽、沙盗层出不穷，还有那些潜藏在暗处的敌人，随时可能发动致命一击。
驼铃叮当，清脆的声响在空旷的沙漠中回荡，与风声交织在一起，形成了一曲独特的乐章。
金氏商行的商队旗、吴家的黑色旗帜、“沙蜂”狩猎队的蜂纹旗，三面旌旗在风中猎猎作响，指引着队伍向西行进。这支临时汇集的队伍，如同一支蓄势待发的利箭，射向沙漠腹地，也射向王家与青泽堡命运的下一个节点。
王青元深吸一口气，空气中弥漫着黄沙的粗糙与干燥。他握紧了手中的缰绳，眼中闪过一丝决绝。
真正的考验或许会迟到，但绝不会缺席。无论前方等待着他的是铺天盖地的沙暴，是凶残嗜血的妖兽，还是阴险狡诈的人祸，他都已然做好了准备。为了青泽堡，为了王家的未来，为了那些信任与追随他的人，他必须勇往直前，扫清一切障碍，带领队伍安全抵达目的地。
队伍继续在黄沙中前行，蹄声、脚步声、驼铃声交织在一起，在广袤的沙漠中久久回荡，向着西方，向着希望，不断迈进。
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