麟德殿内，气氛在皇帝刻意营造的宽松下，渐渐活络。美酒佳肴，觥筹交错，丝竹悠扬，舞姿曼妙。十三家的核心人物们，最初的紧张拘谨逐渐褪去，开始更自如地应对皇帝的垂询，彼此之间也有了些谨慎的交流。毕竟，未来他们很可能要在这京都朝堂上共事，甚至竞争。
然而，坐在陆明远身后的陆嫣儿，却渐渐有些坐立不安起来。
晚宴开始前，因着紧张和期待，她并未多用茶水。此刻殿内暖意融融，酒香氤氲，加之心情放松了些许，那被刻意忽略的内急之感，便如同潮水般一阵阵涌来，越来越难以忍受。她起初还能强自忍耐，端正站姿，但随着时间推移，只觉得小腹坠胀，额角甚至沁出了细密的冷汗。
她悄悄抬眼，看了看上首正与钱广、荀岳低声交谈的皇帝，又看了看身旁全神贯注、不敢有丝毫分心的弟弟陆明远，以及不远处与其他家族族长寒暄、但时不时会关切地望过来的爷爷。她心中焦急万分，此刻若是出声告退，岂不是立刻暴露了身份？还会扫了陛下的兴致，更会让陆家成为全场焦点，颜面尽失。
可……实在是忍不得了！
又煎熬了一炷香的功夫，陆嫣儿感觉自己的双腿都在微微发颤。她咬了咬牙，趁着殿内乐声稍歇，众人注意力被一段精彩的胡旋舞吸引的间隙，用极低的声音，几乎是从牙缝里挤出几个字：“明远……我……我需更衣……”
陆明远正专注于舞蹈，闻言猛地回头，看到姐姐苍白隐忍的脸色，瞬间明白了她的窘境。他眉头紧锁，心中也是一沉。这可如何是好？他一个“男子”，带着“书童”在这种场合离席去更衣，本就突兀，更何况这书童还是女扮男装的姐姐！
就在陆明远焦急思索对策时，陆嫣儿已是忍到了极限，她趁着又一曲乐声响起，众人推杯换盏之际，悄悄向后挪动脚步，试图自行溜出殿外寻找解决之处。她想着，只要快去快回，或许无人察觉。
然而，皇宫大内，殿宇重重，回廊曲折。陆嫣儿本就对宫廷布局一无所知，加之内急心慌，出了麟德殿没走多远，便彻底迷失了方向。眼前是相似的宫墙，相似的廊庑，相似的宫灯在夜风中摇曳，却不见一个可以问路的宫女或内侍（大部分都在殿内伺候）。她像只无头苍蝇般在寂静的宫巷中乱转，心中的恐慌和身体的难受交织在一起，几乎要哭出来。
麟德殿内，陆明远发现姐姐许久未归，心中顿感不妙。他强作镇定，低声向爷爷禀明情况。陆老爷子一听，脸色瞬间煞白，手中的酒杯都差点没拿稳。孙女在皇宫大内走失了！这还了得！若是冲撞了贵人，或是误入了禁地，那可是大罪！
他再也不敢隐瞒，也顾不得什么颜面了。趁着一段歌舞结束，殿内稍静的当口，陆老爷子颤巍巍地起身，走到御阶之前，扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着无比的惶恐：
“陛下！老臣……老臣有罪！恳请陛下恕罪！”
这一下，所有人的目光都集中了过来，殿内瞬间安静下来。李清风放下酒杯，看着下方浑身发抖的老者，微微挑眉：“陆爱卿何出此言？有何罪过，起身回话。”
“老臣……老臣不敢起身！”陆老爷子声音发颤，“老臣……老臣欺君了！今日随明远入宫的那名书童……并非男子，乃是老臣的孙女，陆嫣儿！她……她年少无知，好奇宫闱，苦苦哀求，老臣一时糊涂，便带她入宫见识……方才她言说更衣，离席已久未归，恐是在宫中迷路了……老臣万死！求陛下开恩，派人寻回嫣儿，一切罪责，老臣愿一力承担！”
哗——
殿内顿时响起一片低低的惊呼声。女扮男装混入宫宴？还在皇宫里走失了？这陆家……胆子也太大了！六大皇商和其他南方六家的代表们，神色各异，有惊讶，有担忧，也有几分看好戏的意味。
李清风闻言，也是愣了一下。他看着下方叩首不起、老泪都快出来的陆老爷子，又回想了一下那个站在陆明远身后、低眉顺眼却难掩清丽轮廓的“书童”，心中恍然。原来是这么回事。
他毕竟是来自现代的思维，虽然身处帝位，威严日重，但对于这种无伤大雅、并未触及原则底线的小事，倒也没有那么古板震怒。一个女子，因为好奇，女扮男装进来看看，在他这个铁血帝王面前，还能翻天不成？更何况，陆家刚刚举族来投，正是需要安抚和展现气度的时候。
“原来如此。”李清风的声音听不出喜怒，却让陆老爷子心头更紧，“陆爱卿先平身吧。”
他转头对侍立一旁的内侍总管吩咐道：“派几个稳妥的宫女，去各处寻一寻陆家小姐。找到后，好生引她去更衣，再安然送回麟德殿。”
“是，陛下。”内侍总管躬身领命，立刻安排了下去。
李清风这才看向依旧惶恐不安的陆老爷子，语气缓和了些：“陆爱卿不必过于惊慌。令孙女年少好奇，情有可原。此事虽有不妥，但既未造成什么后果，朕便赦她无罪，也恕陆家隐瞒之过。下不为例便是。”
轻描淡写的一句话，便将这足以让一个家族蒙羞甚至获罪的“欺君”之事，轻轻揭过。
陆老爷子简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才再次深深叩首，声音哽咽：“谢……谢陛下天恩！陛下宽宏，老臣……老臣与陆家，必结草衔环以报！”
殿内众人也是面面相觑，心中对这位新皇的脾性又有了新的认识。杀伐果断时如雷霆万钧，宽容大度时又如春风化雨，这其中的分寸拿捏，实在令人敬畏。
“好了，不过是一段小插曲，宴会继续。”李清风举起酒杯，仿佛什么事都未曾发生，“莫要让此事扰了诸位雅兴。”
丝竹声再起，舞姬重新翩跹入场。殿内的气氛在短暂的凝滞后又恢复了流动，只是众人心中，都对陆家那位胆大好奇的小姐，以及陛下出乎意料的宽容，留下了深刻的印象。
而此刻，在迷宫般的宫巷中几乎绝望的陆嫣儿，终于被几位寻来的宫女找到。当她被引至一处洁净的偏殿更衣完毕，得知陛下不仅没有怪罪，反而安抚了爷爷时，她心中百感交集，既有后怕，更有一种难以言喻的复杂情绪，对那位高高在上的帝王，除了敬畏之外，似乎又多了些什么。
当她重新低着头，被宫女引回麟德殿，悄无声息地站回陆明远身后时，她能感觉到许多道目光似有若无地扫过自己。她脸颊微热，却努力维持着镇定。经过这一番波折，她似乎一下子成长了许多。这个夜晚，注定让她永生难忘。
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