“探渊者”号如同一头遍体鳞伤、耗尽气力的巨兽，在深海中挣扎着上浮。船体外部装甲布满触目惊心的凹痕与裂口，多处仍在闪烁着不祥的电火花，泄漏的能源和液压油在身后拖出一道浑浊的尾迹。内部，警报声虽已停歇，但空气中弥漫着焦糊味、血腥味以及一种劫后余生的死寂。
舰桥内，雷毅船长脸色灰败，依靠在指挥席上，一条手臂不规则地扭曲着，显然是骨折了。他仅存的、还能行动的几名船员，正拼尽全力维持着船只最基本的航行功能，并试图修复通讯系统。每个人的脸上都带着难以磨灭的惊恐与疲惫。
但最令人揪心的，是医疗舱内的情况。
陆寒琛半跪在医疗床前，紧紧握着沈墨一只冰冷的手。她的脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎无法察觉，只有旁边生命体征监测仪上那条微弱起伏的曲线，证明着她还在与死神艰难地拉锯。
医疗官刚刚完成了紧急处理，表情凝重地对陆寒琛摇了摇头：“生命体征极度微弱，多处内脏受创，最严重的是……意识活动几乎降至冰点，像是……自我封闭了。我们现有的设备，只能勉强维持她的生理机能，但对于意识层面的创伤……无能为力。”
陆寒琛仿佛没有听到后面的话，他的目光死死锁在沈墨脸上，那双总是清亮锐利的眼眸此刻紧闭着，长睫在眼下投下脆弱的阴影。他记得她挡在他身前时的决绝，记得她分析线索时的专注，记得她在幻象中挣扎的痛苦，更记得最后那一刻，她将自己所有的情感与意志化作微光，义无反顾撞向深渊的决然。
是他将她卷入了这场远超想象的战争。是他没能保护好她。
一种从未有过的、名为“恐惧”的情绪，如同最冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。他习惯了掌控一切，算计一切，可此刻，面对她生命力的飞速流逝，他发现自己竟然如此无力。
他伸出另一只颤抖的手，指尖轻轻拂过她冰凉的脸颊，拭去她唇角已经干涸的血迹。动作轻柔得，仿佛在触碰一件极易破碎的珍宝。
“沈墨……”他低声唤着她的名字，声音沙哑得不成样子，“听着，你不准有事。我们的账还没算清，你父亲的事情……还有……还有很多话，我没告诉你……”
他从未如此直白地流露过情感，尤其是在外人面前。但此刻，什么骄傲，什么冷静，都被抛到了九霄云外。他只知道，他不能失去她。
他将她的手贴在自己同样冰冷的脸颊上，试图用自己微薄的体温去温暖她。脑海中不受控制地闪过与她相识以来的点点滴滴——从那个“错误”的初遇，到契约婚姻下的互相试探，从生死关头的并肩作战，到彼此心照不宣的默契与牵念……她不知何时，早已不是任务目标，不是合作对象，而是融入了他的骨血，成了他在这冰冷算计的世界里，唯一能感受到的真实与温暖。
“如果你敢就这么走了……”他的声音压抑着巨大的痛苦和一种近乎偏执的狠厉，“我就是追到地狱，也要把你抓回来。”
仿佛听到了他这句带着威胁的誓言，沈墨的指尖，极其轻微地、几不可查地颤动了一下。
陆寒琛浑身一震，猛地抬头看向监测仪，那条微弱的曲线似乎……稍微强劲了那么一丝？
不是错觉！
“医疗官！”他低吼，声音里带着一丝连自己都未察觉的希冀。
医疗官立刻上前检查，脸上也露出一丝惊讶：“意识波动……好像有了一丝极其微弱的反应！虽然还很弱，但……是个好迹象！”
陆寒琛紧绷的心弦稍稍松弛了一毫米，但依旧不敢有丝毫放松。他维持着半跪的姿势，紧紧握着她的手，如同最忠诚的守卫，一刻也不曾松开。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。
“探渊者”号终于冲破了海面，重新回到了阳光之下。然而，天空并非蔚蓝，而是笼罩着一层诡异的、如同极光般摇曳不定的暗红色光晕，空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷和不安。远处海天相接之处，隐约可见巨大的、不自然的漩涡正在形成。
那是“永恒花园”崩解和那个维度裂隙出现所带来的影响吗？已经开始波及到现实世界了？
“通讯恢复了！但信号极其混乱，充满了无法解析的干扰！”通讯兵汇报。
“联系顾影！用最高优先级加密频道！汇报我们的情况和坐标，请求紧急医疗支援！”陆寒琛头也不回地命令道，目光始终没有离开沈墨。
消息发出后，是漫长的等待。每一个秒针跳动的声响，都敲击在幸存者们脆弱的心弦上。
终于，加密通讯器传来了顾影熟悉却同样充满疲惫与凝重的声音：
“‘零’！陆先生！收到你们的信号！老天……你们还活着！支援已经在路上，最快速度赶往你们所在海域！”
顾影顿了顿，声音变得更加低沉严峻：
“另外，有一个情况……就在‘永恒花园’坐标发生剧烈能量湮灭的同时，全球范围内多个观测点都监测到了异常的空间扰动和……一种无法解释的、微弱的背景‘噪音’，其频率特征，与你们描述的那个‘古老存在’散发的意念波动，有部分吻合。”
“我们可能……打开了一个真正的潘多拉魔盒。”
通讯结束。
陆寒琛缓缓闭上眼，深吸了一口带着海腥味和不安气息的空气。
他们摧毁了“园丁”的野心，但代价是沈墨的重伤濒死，以及……可能将一个更恐怖、维度更高的威胁，带入了这个世界。
他低头，看着沈墨依旧苍白的睡颜，看着她微微蹙起的眉头，仿佛即使在昏迷中，也在与什么痛苦抗争。
他俯下身，在她冰凉的额头上，印下了一个极其轻柔、却带着千钧重量的吻。
“听到了吗？”他在她耳边，用只有两人能听到的音量低语，声音里是前所未有的坚定与温柔，“这个世界还需要我们。所以，给我醒过来。”
“我等你。”
“探渊者”号拖着残躯，在诡异的天象下，向着救援的方向，也是向着一个更加不确定、充满未知威胁的未来，缓缓驶去。
而陆寒琛的誓言，与掌心的温度，成为了连接着两个在深渊边缘挣扎的灵魂之间，最牢固的纽带。
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