山林间的扭曲感愈发浓重。参天古木的枝桠诡异地虬结，仿佛在无声嘶吼；岩石上荧光的苔藓如同蔓延的血管，搏动着微弱而不祥的光芒。空气中那股混合了臭氧与腐殖质的怪味几乎凝成实质，每一次呼吸都让肺部感到隐约的滞涩。
沈墨的脚步愈发谨慎。光点指引的“回响”感已经变得非常清晰，如同近在耳边的呼唤，源头就在前方一片被浓密藤蔓和扭曲怪树遮蔽的山坳之后。
同时，一种难以言喻的危机感，如同冰冷的蛛网，悄然缠绕上她的脊背。并非来自前方，而是源于身后，源于这片死寂山林本身。她有一种被什么东西在暗处窥视的感觉，那不是变异生物狂躁的目光，而是一种更冰冷、更富耐心的审视。
是那个追踪者吗？“影刃”？还是……“修剪者”已经提前抵达？
她不敢回头，也不能停下。唯一的生路，在于前方那未知的“回响”之源。
她压低身体，如同潜行的母豹，悄无声息地拨开垂落的、带着细微粘液的藤蔓，钻进了那片山坳。
眼前的景象让她呼吸一窒。
山坳内部，并非自然的谷地，而是一片……遗迹？
巨大的、非金非石的暗沉材质构成的建筑残骸半埋在地下，露出地面的部分布满了深深的刻痕，那些刻痕并非装饰，更像是某种庞大能量流转留下的灼烧与侵蚀痕迹。残骸的中心，是一个直径约十米的圆形平台，平台表面光滑如镜，却布满了蛛网般的裂纹。平台周围，散落着一些早已失去光泽、形态奇特的金属构件，它们扭曲断裂的方式，像是经历了某种无法想象的巨力撕扯。
整个区域弥漫着一股浓烈的、衰败却又残留着惊人能量等级的气息。这里的空间似乎都有些扭曲，光线透过上方交织的怪异枝桠，投下斑驳陆离、不断微微晃动的光斑。
而光点传来的“回响”感，源头正是那个布满裂纹的圆形平台！
这里是什么地方？一个前哨基地？一个失败的实验场？还是……某个被摧毁的、与“永恒花园”相关的设施？
沈墨没有贸然踏上平台。她警惕地观察着四周，步枪枪口缓缓移动，搜寻着任何可能的陷阱或潜伏的敌人。
维生箱内，光点变得异常活跃！它不再需要沈墨引导，自行开始剧烈地、高频地闪烁，散发出的能量波动与那平台产生了强烈的共鸣！平台中心几道主要的裂纹，甚至随之亮起了极其微弱的、仿佛随时会熄灭的白色光丝！
同时，一直沉寂的陆寒琛意识之树，在这强烈的共鸣环境下，那微弱的脉动也变得有力了许多，甚至传递出一丝极其模糊的、带着熟悉与警惕交织的复杂情绪。他认得这里？
“这里……是……” 光点断断续续的意念传来，充满了困惑与努力回忆的挣扎，“……一个……‘节点’……坏的……连接……断了……”
节点？连接断了？
沈墨心中一动。难道这里曾经是通往“永恒花园”的某个传送节点或者通讯中继站，但在过去的某次冲突或事故中被破坏了？
如果是这样，光点能与它产生共鸣，是否意味着光点蕴含着修复或者重新启动这个“节点”的“钥匙”信息？
她尝试着向光点传递意念：“能修复它吗？或者，通过它，找到真正的‘入口’？”
光点的闪烁变得更加急促，它似乎在拼命调动自身的数据库和能量，尝试与破损的节点进行更深层次的交互。平台上，那些微弱的光丝明灭不定，时而连接，时而断裂，极不稳定。
“需要……‘密码’……完整的……” 光点传递来信息，“我……只有……一部分……记忆……不全……”
果然！光点确实承载着部分“钥匙”的功能，但它自身是不完整的！就像一把残缺的密钥，能插入锁孔，却无法完全转动。
那完整的“密码”在哪里？在陆寒琛被封锁的更深层记忆里？还是在苏予女士留下的其他遗产中？
就在这时——
“咻！”
一声极其轻微、几乎与环境噪音融为一体的破空声从侧后方袭来！
沈墨瞳孔猛缩，战斗本能让她在听到声音之前就已经向侧前方扑倒！
“叮！”
一枚细如牛毛、闪烁着幽蓝金属光泽的菱形飞针，钉在了她刚才站立位置后方的残骸墙壁上，针尾微微颤动，显然淬有剧毒！
追踪者出手了！
沈墨翻滚起身，枪口瞬间指向飞针射来的方向——一片浓密的、阴影重重的扭曲灌木丛。
没有动静。对方一击不中，立刻隐匿。
是“影刃”的人？这种无声无息的暗杀风格，倒是符合他们的做派。但为什么？是为了阻止她接触这个节点？还是为了抢夺维生箱？
没时间细想！
几乎在飞针袭击的同时，平台上的光点似乎受到了惊吓，或者是与节点的共鸣到了关键时刻，它猛地爆发出一次强烈的能量脉冲！
“嗡——！”
圆形平台上的所有裂纹瞬间亮起！虽然光芒依旧不稳定，但一个模糊的、由光线构成的、复杂无比的立体结构图，在平台上方一闪而逝！
那结构图充满了非欧几里得几何的怪异感，无数线条、节点和符号以违反物理规律的方式交织、旋转，中心是一个不断坍缩又重建的奇异点！
虽然只是一瞬，但沈墨凭借过目不忘的记忆力和瞬间的理解力，强行记下了那结构图中几个最关键的、不断重复的核心符号序列以及那个奇异点的能量波动特征！
这难道是……“永恒花园”内部结构的部分映射？或者是启动“节点”所需的完整能量密码的一部分？！
“记录……下来了……” 光点传来虚弱但带着成就感的意念，这次爆发显然消耗了它大量的能量，光芒迅速黯淡下去。
而那个破损的节点平台，在这次强光闪烁后，似乎耗尽了最后一丝残存的能量，所有光丝彻底熄灭，恢复了一片死寂，连之前那微弱的能量气息都消散了。
这个“节点”，彻底报废了。
然而，沈墨的收获是巨大的！她得到了可能是通往“永恒花园”的关键密码碎片，以及对其内部结构的惊鸿一瞥！
就在这时，那种冰冷的、被窥视的危机感骤然提升到了顶点！
不仅仅是身后的追踪者！
她猛地抬头，感受到一股庞大、扭曲、充满“修剪”意志的恐怖气息，正从山林的上空，如同无形的乌云般，以惊人的速度向着这片山坳压迫而来！
“修剪者”！
它来了！比预估的时间更早！
而山坳入口处的藤蔓一阵晃动，那道灰色的、如同鬼魅般的追踪者身影，也终于不再隐藏，缓缓显露出身形，手中握着一柄闪烁着能量弧线的奇形短刃，冰冷的目光锁定在沈墨和她背上的维生箱。
前有狼，后有虎。
而沈墨，刚刚握住了可能打开生路的密码碎片，却陷入了更深的绝境。
她握紧了手中的步枪，看了一眼彻底沉寂的节点平台，又感知了一下维生箱内因过度消耗而黯淡的光点和依旧在努力脉动的陆寒琛意识。
没有退路。
唯有死战，或者……利用这刚刚得到的碎片，赌一把！
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