桃林的瑞香漫过竹篱时，江南小镇已至大寒。白真蹲在竹案旁擦拭年糕模，青丘带来的 “云纹樟木模” 刻着缠枝年纹，木纹还浸着松针油 —— 这是狐帝用千年樟木雕的老模，分刻 “福”“年” 暗纹，印出的年糕棱线分明。“模子要先擦层腊油，米粉才不粘纹。” 折颜递来桑皮纸，纸上还沾着去年封腊味坛的蜡痕，“李大叔传讯说，糯米泡好了，街坊们正搭蒸糕的木屉呢！”
腊味架旁的红绸带缠着瑞香枝，埋在灶边的香肠罐裹着陶香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新种的兰草已抽花苞。毕方落在案沿，尖喙啄了啄木模，忽然振翅掠过冰湖 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“水泽腹坚” 的说法，衔来块透亮冰晶轻扫竹筐，羽翼上还沾着桃林的瑞香，远处湖面冻得结实，冰面映着寒天的光。
卯时的渡仙台白光凝冽，落地正逢街坊们在晒谷场筛米粉。李大叔的竹匾铺得整齐，水磨糯米粉泛着莹白：“‘大寒做糕，年味满灶’，这糯米要浸三日，石磨磨三遍才细腻，蒸出来的年糕才软糯！” 王大娘提着竹篮走来，里面是刚煮的鸡汤：“先垫垫肚子，大寒喝鸡汤，暖身迎新年！” 远处的鸡舍里，老母鸡正护着新下的蛋，天空掠过隼鸟的疾影，正是 “一候鸡始乳”“二候征鸟厉疾” 的景致。
做年糕的作坊支起了木屉，青丘的糯米粉与本地的晚米粉混在瓷盆里，泛着柔润光泽。“年糕要‘粉为骨，蜜为魂’。” 白真抓起把混合粉，指给王大娘看，“糯米粉配三成晚米粉才不粘牙，加去年的桂花蜜调浆，蒸好后还得捶打，这是江南水磨年糕的古法。” 他边说边示范和面，“用温冬水揉到‘三光’，醒面半个时辰，蒸出来才够筋道。” 夜华已备好木槌，正擦拭着包布：“捶打要‘轻敲慢揉’，百八十下才出韧劲，这是增弹的诀窍。”
东华蹲在案前翻《岁时广记》，指尖点在泛黄书页上：“‘大寒三候：一候鸡始乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚’，今日三候俱全，正是做糕酿酒的好时候。” 他抬眼补充，“蒸糕要用竹屉垫桑皮纸，上汽后再蒸一刻钟。” 正说着，毕方忽然振翅衔来竹筛，尾羽扫过粉盆 —— 一勺粗粉混进细粉，被它轻轻挑出，王大娘笑着添蜜：“这鸟儿比老糕铺的伙计还较真！”
灶房旁的酿酒缸已洗得透亮。折颜正教李大叔酿年酒，淘洗好的糯米浸在陶盆里，泛着莹白：“发酵要‘米为基，曲为引’，按米水 1.5:1 的比例，加青丘桃枝露和本地红曲，这是元人《日用草》里说的红曲酿酒古法。” 他边说边示范蒸饭，“用饭甑蒸到颗粒分明，摊晾到不烫手才撒曲，不然酒易变酸。” 案上还摆着刚印好的年糕，刻着 “福”“年” 纹样，旁边的瑞香茶已沏好，茶香混着粉香漫出灶房。
凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “瑞香冰纹” 布垫：“这是青丘的绣法，棉线绵软，垫年糕不粘皮！” 白浅凑过来学印模，却把粉团压得过扁，引得凤九笑：“二姐，你这是给年糕‘塌肩’呢！” 毕方忽然衔来酒曲罐，尾羽扫过酒缸 —— 糯米摊晾太凉，被它轻啄灶膛添柴，李大叔笑着拌曲：“这鸟儿比酿酒师傅还尽心！”
巳时的晒谷场热闹非凡。街坊们围在年神牌位前祭年迎福，供桌摆着刚蒸的年糕、待封的年酒、一碗鸡汤，王大娘端着年糕高声说：“祭年神，谢岁安，愿新年丰足！” 折颜轻诵祭辞：“大寒祭年，感天地馈食；糕成年酿，愿年味绵长。” 毕方用尾羽点燃线香，火星凝成 “年” 字，飘向瑞香林的方向。祭完年神，大人们忙着给年糕刷熟油，孩子们则摘瑞香插瓶，说着 “瑞香开，新年来” 的童谣。
年糕刚晾透，街坊们又围向酒缸学封坛。“发酵时要盖篾团覆棉絮保暖，十天后用酒戳扎孔透气，四十天糟沉酒清再滤渣。” 折颜往坛口贴红纸，指给众人看，“最后隔水蒸酒才够醇厚，埋在腊梅树下，除夕开封正合适。” 他边说边系红绳，“绳结要打‘吉祥结’，来年开坛才顺意。” 白真已备好竹牌，牌上刻着 “大寒年酒”：“每坛写清日期，元宵煮年糕时浇上一勺，甜香能飘半条街！”
暮色渐浓时，年香宴摆开了。八仙桌上，年糕泛着蜜光，年酒浸着琥珀色，最妙的是折颜做的 “年糕腊味蒸”—— 年糕垫腊肉，浇年酒焖煮，香气漫过晒谷场的竹架。李大叔端着酒碗起身：“敬仙长！教我们做年糕、酿年酒，这大寒过得比往年暖！” 白真笑着递过布包：“这里是青丘的春联方子，混着本地的金粉，除夕再来教你们写春联！”
散宴时，孩子们举着年糕奔跑，毕方衔着块蜜糕，时不时递给跑在最后的孩童，惹得笑声满小镇。王大娘拉着白真的手：“除夕还要来啊，教我们写春联、守岁！” 白真点头：“一定来，还带青丘的笔墨纸砚！”
回桃林的路上，年糕的甜香混着酒香漫出来，布包里的金粉沉甸甸的。白真摸着衣襟上王大娘绣的瑞香纹样，轻声说：“除夕写春联，教他们用年酒调金粉。” 折颜握紧他的手，眼底映着寒星：“好，再埋一屉桂花年糕，等明年大寒就着年酒吃，让年味融进春风里。”
月光洒在刚封的酒坛上，晒谷场的竹屉还留着糕痕，年酒的甜混着瑞香，漫过渡仙台，漫向桃林。这大寒的作坊里，是情谊的新藏 —— 桃林的模，凡界的粉，都藏在年糕的软糯里，在祭年的虔诚里，在彼此的牵挂里。往后岁岁，冬做糕、春开酒，他们会带着这份烟火气，在桃林育花，在凡界传年，把每个日子，都过成满含团圆的模样。
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