晨曦微露，唐允便已起身。外门弟子没有睡懒觉的资格，尤其是在百草园这种地方。
他来到丙区青玉竹林时，淡青色的晨露正凝结在碧绿的竹叶上，晶莹剔透，蕴含着微弱的草木精华。收集晨露是每日必修的功课，需在日出前完成，否则露水蒸发，功效大减。
唐允取出宗门配发的低阶玉瓶，指尖仙元力微吐，化作一缕轻柔的牵引力，小心翼翼地将竹叶上的露珠引入瓶中。这项工作看似简单，实则极耗心神，需精准控制力道，稍有不慎便会损伤竹叶，影响灵竹生长。寻常真仙初期弟子，收集完十亩竹林的晨露，往往已近午时，仙元力也消耗近半。
但唐允不同。超维感知铺开，十亩竹林每一片叶子的露珠分布、凝结程度都了然于胸。他双手结印，仙元力化作数百道细微的丝线，同时牵引数百滴露珠，精准无误地落入瓶中。不过半个时辰，所需晨露便已收集完毕，效率远超旁人，自身消耗微乎其微。
浇灌、松土、驱虫……每日的照料工作，他都一丝不苟地完成。在超维感知的辅助下，他能敏锐地察觉每株青玉竹最细微的需求，该浇水时浇水，该松土时松土，甚至能提前发现潜藏的虫害。短短半月，他负责的这片青玉竹长势明显优于其他区域，竹身愈发碧绿通透，隐隐有灵气流转。
这一切，自然落入了那位赵执事的眼中。起初他见唐允灵根“低劣”，颇为轻视，但见其将灵竹照料得如此之好，脸色虽依旧刻薄，却也不再刻意刁难，只是偶尔会多分配一些杂务给他。
这一日，唐允正在给一株长势稍弱的青玉竹额外渡入一丝精纯的木灵之气（由混沌仙元转化而来），旁边传来一个略带惊讶的声音：
“这位师弟，好精妙的蕴灵手法。”
唐允转头，见一名身穿淡绿色衣裙的女修站在不远处，容貌清丽，气质温婉，修为在真仙中期，腰间挂着内门弟子的玉牌。她正饶有兴致地看着他刚才的手法。
“师姐过奖，不过是些粗浅功夫。”唐允拱手，不卑不亢。他认得此女，是百草园另一位执事，姓柳，主要负责甲区的珍稀药草，据说在炼丹一道上颇有天赋。
柳师姐走近几步，仔细看了看那株青玉竹，眼中讶色更浓：“这株‘弱苗’我之前也留意过，根基有损，本以为难有起色，没想到在你手下竟恢复得如此之快。师弟对草木习性似乎极为了解？”
唐允心中微动，面上平静道：“在下飞升前，对药理略有涉猎。”
柳师姐点了点头，似乎对唐允的谦逊颇有好感，提醒道：“百草园虽看似清静，却也非净土。丙区虽不如甲区那般有珍稀灵药引人觊觎，但每月上交的青玉竹品质，也关乎执事考评。你将这些竹子照料得如此之好，怕是会惹来一些不必要的麻烦。”她意有所指地瞥了一眼赵执事所在的方向。
唐允了然。木秀于林，风必摧之。自己表现得太突出，确实可能招人嫉恨。他谢道：“多谢师姐提点。”
柳师姐微微一笑：“不必客气。我看你手法不凡，若有闲暇，可来甲区帮我照料几株‘冰心兰’，或许对你修行亦有裨益。”说完，便翩然离去。
这是一个善意的信号，也可能是一个机会。甲区的资源和外门弟子能接触到的不可同日而语。唐允记下了这份人情。
日子一天天过去。白天，唐允兢兢业业完成百草园的工作，暗中利用环境修炼。夜晚，则回到石屋，全力运转《万川归墟真解》，吞噬仙气，凝练仙元。青铜指环的辅助下，他的修炼速度远超同侪，仙元力日益精纯浑厚，稳步向着真仙初期巅峰迈进。
期间，他也结识了几个外门弟子。除了憨厚的王大石，还有一个名叫赵小二的真仙初期弟子，此人消息灵通，但有些势利，见唐允灵根“差”，起初并不热络，后来见唐允将灵竹照料得好，才偶尔凑过来说些宗门八卦。
从赵小二口中，唐允得知外门大比将在一年后举行，头名奖励丰厚，甚至有希望被内门长老看中。他还听说，宗门内派系林立，宗主一脉与几位大长老之间暗斗不断，就连外门也受到波及。
这一日，唐允照例上交了百根品质上乘的青玉竹。赵执事检查过后，难得地点了点头，却突然说道：“唐允，丙区东角那三亩‘赤炎土’荒废已久，园内决定重新开垦，种植‘火绒草’。这任务交给你了，限期一月，种活七成以上。”
唐允眉头微不可查地一皱。赤炎土属性暴烈，极难驯服，火绒草更是娇贵，一月内开垦三亩并种活七成，这任务对于真仙初期弟子来说，几乎是不可能完成的，明显是刻意刁难。他看向赵执事，对方眼神闪烁，似乎有些心虚。
“弟子领命。”唐允没有争辩，平静地接过任务玉简。他隐约感觉，这背后或许有更深的原因。是柳师姐的提醒应验了？还是自己不知不觉中得罪了什么人？
挑战来了。但他并不畏惧。正好，可以借此机会，试试自己这段时间的进步，以及……混沌仙元的妙用。
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