狭窄、布满灰尘的废弃管道内，只有应急指示灯提供着昏暗的红光。莉娜瘫坐在地，大口喘着气，脸上还残留着穿越空间褶皱的惊恐和劫后余生的恍惚。她摸了摸身下冰冷的金属地面，又看了看周围熟悉的永夜之城内部结构标识，终于确认自己真的活着回来了。
“我们……我们真的回来了？”她声音发颤，带着难以置信的喜悦，“从那个鬼地方……直接跳回了家里？”这感觉就像是从噩梦中惊醒，发现自己还好端端躺在床上，虽然床单被冷汗浸透了。
沈砚辞已经站起身，快速检查了一下自身状况。伤势依旧不轻，精神力透支严重，但基本的行动力和战斗力还在。他目光锐利地扫视着管道两端，【逻辑迷宫】即便在低功耗状态下，也本能地开始分析当前环境的安全等级和可能路径。
“这里是第三扇区旧能源调度中心的深层维护通道，废弃超过十五年。”沈砚辞迅速定位，“我们之前的探索触动了这里的警报，内卫部很可能已经知道有异常信号出现。”
“那怎么办？我们赶紧去找秦长官他们汇合啊！”莉娜挣扎着想站起来。
“不急。”沈砚辞抬手制止了她，眼神冰冷，“韩枫故意引爆基地，看似是同归于尽，但更像是在掩盖什么，或者……逼我们回到一个他预设的舞台。那个空间褶皱的出口偏偏是这里，太巧合了。”
他回想起韩枫最后那充满戏谑的话语，以及刚穿越回来时隐约捕捉到的那一丝被监控感。
“你的意思是……城里还有他的人？甚至可能就在内卫部？”莉娜倒吸一口凉气。
“大概率。”沈砚辞走到管道壁一个老旧的检修面板前，徒手撬开，露出里面纠缠在一起的陈旧线缆。他熟练地找到几根关键线路，利用随身工具快速搭接。“我们需要先了解外面的情况，而不是一头撞进可能的陷阱。”
几分钟后，一个极其简陋的、绕过主网络的旁路监听装置被他搭建完成。他将其连接在自己的个人终端上，开始截取公共频道的通讯流和低安全等级的内部网络信息。
杂乱的信息涌入：
……第三扇区旧能源调度中心检测到不明能量波动及生命信号，内卫部已派小队前往核查……
……医疗中心报告，陆星眠已苏醒，生命体征稳定，精神状态……待评估……
……技术局申请调用“黑曜石之环”深层日志，用于分析K-77c能量共振事件……请求被卡尔副官暂缓批准……
……外围巡逻舰队报告，K-77c星域发生大规模天体崩塌，能量辐射异常，建议提高警戒等级……
一条条信息在沈砚辞眼中闪过，被快速分析、归类。当他看到“陆星眠已苏醒”时，指尖微不可察地停顿了半秒，随即恢复正常。
“星眠醒了，这是个好消息。”他平静地陈述，“但卡尔副官暂缓技术局调用环的日志，这很不寻常。他在拖延，或者在掩盖。”
莉娜也凑过来看，气愤地说：“这个卡尔副官肯定有问题！说不定就是他跟韩枫勾结！”
“证据不足，但嫌疑重大。”沈砚辞关闭监听，清除痕迹，“我们现在需要的是安全抵达医疗中心，与秦月他们汇合。走官方通道风险太高。”
他看向管道深处黑暗的一头：“我记得这条维护通道有一个废弃的通风井，可以绕过主要监控区域，直达第七扇区的下层生活区。从那里去医疗中心更隐蔽。”
“好！听你的！”莉娜现在对沈砚辞的判断深信不疑。
两人如同幽灵，在永夜之城不为人知的钢铁脉络中悄然穿行。
与此同时，医疗中心特护病房内，气氛则轻松了许多。
陆星眠已经能够靠坐在床上，虽然脸色还有些苍白，但精神明显好了很多。他好奇地活动着自己的手指，感受着体内那股既熟悉又陌生的力量——【炽热共鸣】似乎变得更加凝练、柔和，并且多了一种对空间和能量的微妙感知力，这显然是来自那位“守护者”的馈赠。
屠夫正拿着一颗医院提供的营养苹果，在手里抛着玩，咧着嘴笑：“嘿嘿，小陆子你可算醒了！你不知道你睡着的时候有多吓人，一会儿冷一会儿热的，跟个故障的空调似的！”
陆星眠不好意思地笑了笑：“屠夫哥，给你添麻烦了。”
“麻烦啥！就是你这身板也太不经造了，回头俺得好好给你练练！”屠夫把苹果丢给他，“多吃点，补补！”
陈默则搬了个椅子坐在床边，眼镜片反着光，手里拿着数据板，不停地问问题：
“陆哥，你现在能感知到多远的能量波动？”
“那种空间褶皱的能量结构在你脑海里是什么形态的？”
“守护者意识留下的知识库里有没有关于‘回响’能量本质的记载？”
问题一个接一个，充满了学者的狂热。陆星眠努力回忆着，尝试回答，但很多知识就像蒙着纱，需要时间慢慢消化。
秦月站在窗边，看着外面秩序井然的城市景象，眉头却并未完全舒展。沈砚辞和莉娜还没有消息，K-77c星域崩塌，卡尔副官的举动可疑……暗流依旧汹涌。
这时，病房门滑开，莱茵博士走了进来，脸上带着一丝喜色和疲惫：“好消息！我们刚刚成功利用守护者识别码，稳定了‘环’的部分底层架构！虽然权限依旧有限，但对城市的整体监控和防御能力有了小幅提升！”
这确实是个好消息。但秦月注意到莱茵博士眼神中的一丝疑虑。
“博士，还有什么问题吗？”
莱茵博士压低声音：“在提升权限的过程中，我隐约察觉到……内卫部的内部安全网络有几个非常隐蔽的数据流，在试图反向渗透和监控我们对‘环’的操作。手法很高明，差点就被忽略了。”
内卫部内部果然不干净！而且可能不止卡尔副官一个人！
秦月的心沉了下去。沈砚辞的猜测正在被一步步证实。
就在这时，陆星眠忽然轻轻“咦”了一声，转头望向病房某个角落的通风口，眼神中闪过一丝白金色的微光。
“怎么了，星眠？”秦月立刻问道。
陆星眠有些不确定地说：“我好像……感觉到那个方向……有很熟悉、很温暖的能量靠近……很微弱，但……很像砚辞？”
他的话让所有人都是一愣！沈砚辞回来了？还就在医院附近？
屠夫立刻蹦到通风口旁边，把大脑袋凑过去使劲闻了闻（虽然他闻不到能量）：“哪儿呢哪儿呢？沈老弟真回来了？俺咋没看见？”
陈默则飞快地操作数据板：“医院内部的监控系统没有发现沈先生和莉娜小姐的入境记录啊！他们是秘密回来的？”
秦月当机立断：“屠夫，陈默，你们守在这里。莱茵博士，麻烦你调动最高权限，秘密封锁医院地下层的几个非主要入口。我去接应他们！”
如果沈砚辞是秘密返回，说明情况可能比想象的更复杂。他们必须小心行事。
医疗中心看似平静的表面下，因为归来者和苏醒者，即将再起波澜。而隐藏在暗处的敌人，也在悄然调整着他们的爪牙。
真正的较量，从沈砚辞踏足永夜之城的那一刻，才刚刚进入新的阶段。
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