黑幡断裂的刹那，一股浓稠如墨的煞气从幡杆中空处喷涌而出，陈观棋下意识将白鹤龄拽到身后，桃木剑横在胸前，剑身上的朱砂符文骤然亮起，与煞气碰撞出刺目的火星。人皮地图从幡杆中飘落，泛黄的皮质上用朱砂绘制的脉络正随着煞气流动微微发光，像一张跳动的黑色心脏血管图。
“八十一座坟是节点，每座坟下都埋着‘养煞罐’。”陈观棋快速扫过地图，指尖点向中心那处用骷髅头标记的位置，“老槐树的根系盘绕成阴龙形状，把所有煞气都引向地底巢穴，这里就是阵眼的‘心脉’。”
白鹤龄已祭出三枚裂地符，符纸在空中化作三道金芒，齐刷刷扎向老槐树根须最密集的地方。“轰隆”一声巨响，地面炸开直径丈许的深坑，碎石混合着腐叶飞溅，一股比之前浓烈百倍的煞气从坑底翻涌而上，竟在洞口凝成一颗巨大的龙首虚影，黄铜色的竖瞳死死盯着他们，喉间发出震耳欲聋的低吼。
“是阴龙煞！”白鹤龄银剑出鞘，剑身上流转着玄枢阁秘传的“破煞金光”，“骨先生用八十一个生魂喂养煞气，竟真的养出了阴龙雏形！”
陆九思抱着龙元玉佩赶到，玉佩的金光与龙首虚影的煞气碰撞，发出滋滋的灼烧声。他突然指着龙首虚影的额头：“那里！有东西在发光！”
众人望去，果然见龙首虚影的额心嵌着一点幽绿的光，像是一块被煞气包裹的宝石。陈观棋想起灯娘子说过的话——聚煞阵的核心往往藏着阵主的本命法器，那绿光十有八九就是骨先生用来操控阴龙煞的媒介。
“我去引开它注意！”白鹤龄脚尖一点，身形如白鸟掠起，银剑挽出漫天剑花，金光如雨点般刺向龙首虚影，“你们趁机下去毁了阵眼！”
龙首虚影被剑花激怒，巨口一张，喷出一股黑风，所过之处，老槐树的虬枝瞬间枯萎，地面裂开蛛网般的缝隙。白鹤龄在空中灵巧翻转，银剑始终保持着对龙首虚影的压制，却也渐渐被逼得险象环生——她的破煞金光虽能伤到煞气，却无法彻底根除，每一次碰撞，都有细小的黑气顺着剑刃爬上她的手腕，留下青黑色的痕迹。
“陆九思，用龙元玉佩的金光护住我们！”陈观棋大喊着，拽起少年冲向深坑。龙元玉佩的白光如同一道屏障，将扑来的煞气挡在外面，两人顺着坑壁的土阶往下滑，耳边是越来越清晰的龙鸣，还有某种粘稠液体滴落的声音。
坑底竟是一处天然溶洞，钟乳石上挂着密密麻麻的黑色倒刺，细看之下，竟是无数细小的根须纠结而成。煞气在溶洞中化作有形的黑雾，像潮水般来回涌动，每一次涌动，都让洞壁上的根须发出满足的嗡鸣。溶洞中央有个水潭，潭水漆黑如墨，水面上漂浮着一层油脂般的光泽，那枚幽绿的光点，正悬浮在水潭中央。
“那是‘煞心珠’！”陈观棋认出了这东西——古籍记载，用九十九个生魂的心头血炼化而成，能聚煞成形，是养出阴龙煞的关键。他刚要迈步，却发现脚下的地面在微微蠕动，低头一看，竟是无数细小的血色线虫，正顺着土阶往下爬，所过之处，石头都被啃出细密的凹痕。
“是骨先生养的‘食煞虫’！”陆九思急忙将龙元玉佩贴近地面，白光过处，线虫纷纷化作黑烟，“它们靠吞噬煞气为生，被煞心珠吸引过来的！”
两人且战且退，终于靠近水潭。陈观棋挥剑斩断缠来的根须，却见那些根须断裂处喷出黑色汁液，落在地上瞬间腐蚀出坑洞。他忽然注意到，水潭边缘的石壁上刻着奇怪的符文，与人皮地图上的脉络完全吻合，符文间的凹槽里，嵌着一颗颗暗紫色的珠子，正随着煞心珠的光芒明暗交替。
“这些是‘镇煞珠’！”陈观棋恍然大悟，“骨先生故意把镇煞珠嵌在这里，不是为了镇煞，而是用它们的灵力反过来滋养煞心珠！难怪阴龙煞能长这么快！”
就在此时，溶洞上方传来白鹤龄的痛呼。两人抬头，只见白鹤龄被龙首虚影的巨爪拍中，狠狠撞在坑壁上，嘴角溢出鲜血，银剑也脱手落入黑雾中。龙首虚影乘胜追击，巨口对准坑底，眼看就要喷出黑风。
“接住！”陈观棋猛地将桃木剑掷向白鹤龄，同时拽过陆九思，“用玉佩的金光罩住潭水！”
白鹤龄在空中接住桃木剑，虽不熟悉这柄法器，却也看出剑身上的回魂草纹路蕴含生机，她咬破指尖将血滴在剑身上，桃木剑突然爆发出翠绿的光芒，竟逼退了龙首虚影的巨爪。
陆九思则将龙元玉佩死死按在水潭边的镇煞珠上。白光顺着符文凹槽蔓延，那些暗紫色的镇煞珠被激活，开始散发出原本的金光，与煞心珠的幽绿光芒激烈对抗。水潭中的黑水剧烈翻涌，像是沸腾了一般，无数张痛苦的人脸在水面浮现又消失——那是被炼化的生魂。
“快毁了煞心珠！”白鹤龄的声音带着喘息，显然已到极限。陈观棋不再犹豫，纵身跃入水潭，潭水冰冷刺骨，还带着强烈的腐蚀性，他咬牙忍着剧痛，伸手抓向煞心珠。
就在指尖即将触碰到珠子的瞬间，水潭突然炸开，一道黑影从潭底窜出，直扑陈观棋面门！那是一条浑身覆盖着黑鳞的小蛇，蛇眼正是幽绿色，头顶还长着一对微型龙角——竟是阴龙煞的实体！
陈观棋急忙后仰，却被蛇尾缠住脚踝，一股巨力将他往潭底拖拽。他能感觉到煞气顺着皮肤往里钻，五脏六腑像被冰锥刺穿般疼痛。恍惚间，他看到潭底沉着无数白骨，其中一具骨架的手腕上，戴着半块玉佩，与他腰间的半块正好能拼合——是师父！
“师父！”陈观棋目眦欲裂，体内的地脉阳气不受控制地爆发，桃木剑仿佛感应到他的情绪，翠绿光芒穿透黑雾，精准地刺向阴龙蛇的七寸！
阴龙蛇发出一声凄厉的嘶鸣，缠住陈观棋的蛇尾骤然松开。陈观棋抓住机会，指尖终于触碰到煞心珠，入手冰凉，还带着心跳般的搏动。他将全身阳气凝聚于指尖，狠狠按在珠子上——
“咔嚓！”
煞心珠裂开一道缝隙，幽绿光芒瞬间黯淡。溶洞剧烈震动，龙首虚影发出一声哀鸣，化作黑雾溃散。洞壁上的根须纷纷枯萎，食煞虫成片死去，水潭中的黑水褪去，露出底下的累累白骨。
白鹤龄跌落在陈观棋身边，虚弱地笑了笑：“成了……”
陆九思扑过来，用龙元玉佩的金光包裹住陈观棋，帮他驱散侵入体内的煞气。陈观棋看着潭底那具骨架上的半块玉佩，眼眶通红，伸手将两块玉佩拼在一起——严丝合缝。
就在此时，溶洞深处传来骨先生怨毒的声音，仿佛从地狱里钻出来：“很好……你们成功激怒我了……锁魂塔见！我会让你们亲眼看看，什么叫真正的绝望！”
声音消散的瞬间，潭底的白骨突然开始发光，在地面拼出一幅新的地图，地图中央，锁魂塔的标记正闪烁着血红色的光。陈观棋握紧拼合的玉佩，感受到师父残留的气息，心中只有一个念头：
无论锁魂塔里有什么，他都必须去。不仅为了苏婉，为了白鹤龄和陆九思，更为了给师父，给那些被骨先生残害的人，讨一个公道。
黑雾散尽，阳光透过深坑照进溶洞，落在白骨拼成的地图上，血红色的锁魂塔标记，在阳光下显得格外刺眼。
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