踏入宫门，隔绝了身后战场的血腥与喧嚣，一股混合着焦糊、尘灰与淡淡血腥的异常气息扑面而来。宫道依旧宽阔笔直，汉白玉的栏杆在夕阳余晖下泛着冰冷的光，但两侧的殿宇楼阁，不少都留下了烟熏火燎的痕迹，有些窗户破碎，檐角歪斜，显见白日那场大火和随之而来的混乱造成的破坏。
往日穿梭往来、屏息静气的宫女内侍不见踪影，只有身着靛蓝劲装、手持利刃的靖安卫肃立在关键路口和殿门之前，他们目光锐利，对沈月曦一行人沉默行礼，姿态恭谨却带着不容置疑的警戒意味。整个皇宫，笼罩在一种劫后余生、高度戒备的肃杀氛围中。
沈月曦牵着萧昱，在魏安及一队靖安卫的护送下，向着内廷方向走去。萧昱似乎被这异常的寂静和肃穆吓到了，紧紧依偎着母亲，小手攥得死死的。冯保跟在身后，亦是屏息凝神，目光警惕地扫视着四周。
“魏公公，”沈月曦打破了沉默，声音在空旷的宫道上显得有些清冷，“宫中损伤如何？可还有逆党余孽潜伏？”
魏安略落后半步，恭敬答道：“回娘娘，西北库房区域损毁较为严重，火势已彻底扑灭，未殃及三大殿及后宫主要宫苑。至于逆党……”他语气微顿，带着一丝冷意，“赵允及其部分同党已被控制，正在分别审讯。白日里趁乱蠢动、与叛军或有勾连的几处暗桩，也已拔除。眼下宫中已在靖安卫全面掌控之下，娘娘与陛下可暂保无虞。”
沈月曦注意到他用了“暂保无虞”这个词，心中了然。宫内的威胁或许暂时清除，但宫外的呢？溃散的叛军，态度不明的勤王大军，还有朝中那些心思各异的文武官员……真正的风暴，或许才刚刚开始。
“郭将军伤势如何？可能救回？”她又问。郭猛虽然跋扈，但今日血战之功不可没，他若身死，京城兵马顿失统帅，极易生乱，也会让魏安……或者说靖安卫，一家独大。
“郭将军身中七创，失血过多，但性命应可保住，只是需要长时间将养。”魏安回答得很客观，“已派了最好的太医前去诊治，用了宫中秘药。”
沈月曦稍稍松了口气。郭猛活着，京城防务的架子就还能勉强维持，也能对魏安形成一定的牵制。“林文远呢？”
“已押入诏狱，单独看管。”魏安的声音听不出情绪，“此人关系重大，或牵连甚广，老奴以为，需待局势稍稳，由娘娘亲自定夺审讯。”
沈月曦点了点头，不再多问。林文远是文官之首，他的背叛与倒戈影响深远，如何处置，确实需要慎之又慎，既要挖出同党，又要考虑朝局平衡。
一行人穿过重重宫门，最终来到了相对完好、也是防御最严密的乾元宫——皇帝日常起居的宫殿。此处靖安卫的守卫更加密集，五步一岗，十步一哨。
踏入乾元宫正殿，沈月曦才真正有了一种脱离险境的恍惚感。殿内灯火通明，熏香袅袅，驱散了一些外面的异味，陈设依旧华丽庄重，仿佛白日的血火只是一场遥远的噩梦。但殿中侍立的，已不再是熟悉的乾元殿太监宫女，而是清一色眼神沉静、动作利落的靖安卫人员，他们迅速而无声地端上温水、热巾、以及一些简单的点心。
“请娘娘与陛下稍作歇息，压压惊。御膳房正在准备膳食，稍后便至。”魏安躬身道，“老奴需去处理一些紧急军务，并安排与城外勤王大军接洽之事，暂且告退。”
“有劳公公。”沈月曦颔首。她知道，魏安此刻必定万分忙碌，既要肃清宫内，又要应对城外大军，还要监控全城，能亲自护送他们回来，已是极致。
魏安行礼后退下，留下数名靖安卫在殿外听候吩咐，殿内只剩下沈月曦、萧昱和冯保，以及两名靖安卫装扮的侍女静立角落。
萧昱直到此刻，紧绷的神经似乎才稍稍放松，小嘴一扁，眼泪终于掉了下来，却不敢大声哭，只是抽噎着扑进沈月曦怀里：“母后……怕……昱儿怕……”
沈月曦心疼如绞，紧紧抱住儿子，轻轻拍抚着他的后背，柔声安慰：“不怕了，昱儿不怕，都过去了，母后在这里，没事了……”她自己的眼眶也湿润了，这一天一夜，如同在刀尖上行走，在炼狱中煎熬，此刻回想，仍是阵阵后怕。
冯保也是老泪纵横，跪倒在地：“老天保佑，列祖列宗保佑，娘娘和陛下洪福齐天……”
沈月曦安抚了萧昱好一阵，又让冯保起来，才觉得浑身的力气都像被抽空了，疲惫如同潮水般涌来。但她知道，现在还不是彻底放松的时候。
她简单用了些点心，又哄着萧昱吃了点东西，便让冯保带萧昱去后殿暖阁休息。孩子受了极大惊吓，又累极了，很快便沉沉睡去。
沈月曦独自坐在正殿的暖榻上，喝了一口微烫的参茶，温热的感觉顺着喉咙流下，稍稍驱散了体内的寒意。她需要好好理一理思绪。
魏安和靖安卫的力量，强大得超乎想象。这支先帝留下的暗卫，不仅成功反制了赵允（或者说郭猛）对皇宫的图谋，还在关键时刻一举扭转了城外战局。魏安此人，心机深沉，隐忍多年，所图必定不小。他今日救驾，是忠？还是为了攫取更大的权柄，甚至……有更深的野心？他对自己和昱儿，究竟是保护，还是另一种形式的控制？
勤王大军来得如此及时，而且恰好与魏安的发动形成了完美配合，这仅仅是巧合？还是他们之间早有联络？勤王大军的主帅是谁？是忠于朝廷的宗室将领？还是另一个潜在的权臣？
郭猛重伤，林文远下狱，朝中两大实权人物暂时倒下，留下的权力真空，魏安定然不会放过。自己这个太后，名义上是皇帝的生母，但在拥有绝对武力的靖安卫面前，又能有多少话语权？
一个个问题纷至沓来，让她刚刚松弛的神经再次绷紧。她意识到，自己只不过是从叛军的刀下，跳入了一个或许更加复杂危险的权力棋局。而这一次，她没有城墙可守，没有郭猛那样的悍将可用（即便郭猛伤愈，也未必可靠），她所能依靠的，似乎只有魏安那深不可测的“忠诚”，以及自己那尚未完全稳固的太后名分和……智慧。
殿外传来更鼓声，已是定更时分（晚上七点）。漫长而血腥的一天，终于快要过去。
一名靖安卫侍女悄步上前，低声道：“娘娘，魏公公遣人来报，勤王大军主帅已至承天门外，请求入宫觐见太后与陛下，呈报军情。”
来得这么快！
沈月曦心中一凛。是迫不及待要来确认胜利果实？还是要来施加压力？
她沉吟片刻，道：“告诉魏公公，哀家与陛下受惊过度，龙体凤体欠安，今夜不便接见外臣。请魏公公代为先劳，妥善安置勤王大军于城外驻扎，犒赏将士。明日早朝……再议觐见之事。”
她需要时间，需要了解更多信息，也需要看看魏安如何应对。拖延一夜，是必要的缓冲。
侍女领命而去。
沈月曦站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。外面夜空如墨，星辰寥落，宫灯在夜风中摇曳，将靖安卫们挺拔的身影拉长投射在宫墙上，显得格外森严。
宫门深几许，步步皆惊心。
明日，又会是怎样的一天？
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