两仪殿侧殿，气氛比前次觐见时更加凝重。除了李世民和几位宰相重臣外，军方的主要将领如李靖、李积、侯君集等也赫然在列。墙壁上悬挂着一幅巨大的高句丽及辽东地区地图，上面标注着敌我态势。
李恪步入殿内，与众人见礼后，便安静地站在武将行列中，聆听兵部尚书杜如晦介绍当前局势。
“……高句丽权臣渊盖苏文，弑君专政，囚禁我大唐使臣，其麾下军队屡次越过辽水，劫掠州县，气焰嚣张。辽东都督数次反击，虽有小胜，但难以根除。陛下，此獠不除，辽东永无宁日，天朝威严扫地！”杜如晦语气沉痛而坚定。
李世民面沉如水，手指敲着御案：“朕意已决，必须东征！不仅要打，还要打出我大唐的威风，犁庭扫穴，一举平定辽东！今日召诸位爱卿前来，便是要议定东征方略，以及……主帅人选！”
殿内顿时安静下来，所有人的目光都若有若无地扫过李靖、李积等老将，以及刚刚立下赫赫战功、年轻气盛的李恪。
李靖率先出列，他须发皆白，但精神矍铄，声音洪亮：“陛下，老臣愿往！高句丽倚仗山川之险，城防坚固，需水陆并进，稳扎稳打，老臣有信心在一年之内，攻克其都城平壤！”
他是军方第一人，用兵老辣沉稳，由他挂帅，胜算最大。
李积也出列请战，他的风格更加灵活机动。
然而，李世民的目光却在众人脸上扫过，最终停留在了李恪身上：“恪儿，你刚从北疆回来，对草原骑兵战法熟悉。高句丽亦有精锐骑兵，你以为，此战该如何打？”
这是考校，也是给机会。
李恪早有准备，上前一步，走到地图前，从容道：“父皇，诸位大人。高句丽确有其地利，然其国小民疲，权臣内斗，绝非铁板一块。儿臣以为，东征之策，可效仿北伐，正奇相合。”
他手指地图：“可命一老成持重之上将，譬如李靖大将军，总督大军，自幽州出营州，沿辽水一线，稳扎稳打，构筑堡垒，步步为营，吸引高句丽主力，此为正兵。”
随即，他的手指划向辽东半岛南端：“同时，可遣一偏师，携我大唐精锐骑兵，自登莱渡海，直插高句丽腹地，袭扰其后勤，策应难民，甚至直逼平壤！高句丽首尾不能相顾，其防线必溃！此为奇兵！”
他这套水陆并进、正奇结合的方略，既发挥了唐军阵地战的优势，又利用了骑兵的机动性和跨海投送的能力，思路清晰，极具可行性。连李靖和李积听了，都不由得微微颔首。
李世民眼中也闪过一丝赞赏，但他并未立刻表态，而是看向长孙无忌：“辅机，你以为如何？”
长孙无忌出列，躬身道：“蜀王殿下方略精妙，老臣佩服。然，跨海远征，风险巨大，偏师主将之人选，至关重要，需得智勇双全，更需对陛下、对朝廷忠心不二。”
他话里有话，随即道：“臣举荐，由太子少师、左卫大将军张亮，担任此偏师主将！张将军久经战阵，忠诚可靠，定能不辱使命！”
张亮？李恪目光一凝。此人是太子李承乾的铁杆支持者，能力平庸，且与长孙无忌关系密切！让他担任关乎奇兵成败的偏师主将？简直是儿戏！更可能是想借此分润东征功劳，甚至……在关键时刻掣肘自己！
果然，长孙无忌紧接着又道：“至于蜀王殿下，勇冠三军，熟知骑兵战法，正可担任此偏师之副帅，辅佐张亮将军，必能建功立业！”
副帅？辅佐张亮？李恪心中冷笑，这是想把自己放在一个有名无实、还要被无能上司压制的位置上！若奇兵成功，首功是张亮的；若失败，黑锅就是他李恪的！好算计！
所有人的目光都聚焦在李恪身上，看他如何应对。
李恪面色平静，看向李世民，拱手道：“父皇，儿臣年轻，愿为先锋，冲锋陷阵，万死不辞！至于偏师主将之位，干系重大，儿臣不敢妄居，亦认为需慎选良将！”
他没有直接反对，而是以退为进，强调主将的重要性，暗指张亮并非良选。
李世民深邃的目光在李恪和长孙无忌脸上停留片刻，殿内气氛一时凝滞。这场关于东征人事安排的博弈，才刚刚开始。
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