妮娜公主陈情完毕，满怀期待地看着大唐帝国最具权势的两位男人。
李世民安抚道：“公主放心，大唐绝不会坐视友邦遭难。具体援助事宜，朕已交由秦王全权负责，他会与你详细接洽。”
妮娜公主再次感激地行礼，目光不由自主地飘向李恪，带着一丝好奇和不易察觉的审视。
李恪压下心中的惊疑，面上不动声色，对妮娜公主微微颔首：“公主殿下一路劳顿，且先在鸿胪寺馆驿安心住下，稍后本王会派人与你商议细节。”
待妮娜公主告退后，李世民看向李恪，意味深长地道：“恪儿，此事关系重大，涉及西方格局，须谨慎处置。这位波斯公主……你怎么看？”
李恪沉吟道：“公主万里求援，其情可悯。但国与国之间，不能仅凭同情。儿臣会仔细核实波斯情况，并确保我大唐的利益。至于这位公主……”他顿了顿，“儿臣会派人留意。”
李世民点了点头，不再多言，他对李恪的能力已是绝对信任。
离开皇宫，李恪立刻召见了苏瑾和阿史那云。
“立刻动用我们在西域的所有眼线，不惜一切代价，核实波斯战局的真实性，尤其是泰西封是否真的被围，伊嗣埃三世是否还活着！要快！”
“另外，”李恪压低声音，“秘密调查这位妮娜公主！她来长安的路线、接触过什么人、以及……她随身携带的所有物品，尤其是那个宝石香囊的来历！”
苏瑾和阿史那云领命，立刻行动起来。
李恪回到秦王府，独自在书房内，再次感应那本邪书。此刻，邪书又恢复了沉寂，仿佛刚才的悸动只是幻觉。
【不是幻觉……那香囊肯定有问题！】李恪几乎可以肯定。是妮娜公主本人有问题，还是她被人利用了？亦或是，那香囊里藏着某种与奈克特相关的物品，她自己都不知道？
接下来的几天，李恪一边筹备对波斯的“有限援助”计划，组建军事顾问团，清点可以交易的军械物资，一边焦急地等待着调查结果。
首先传回的是关于波斯战局的消息。情况比国书上描述的还要糟糕！大食军队势如破竹，波斯主力几乎损失殆尽，泰西封确实岌岌可危，伊嗣埃三世如同困兽。消息来源多方印证，真实性很高。
这让李恪稍微松了口气，至少求援的大背景是真实的。
然而，对妮娜公主的调查，却陷入了僵局。她来的路线并无明显问题，接触的人也主要是鸿胪寺官员，行为举止堪称公主典范。至于那个香囊……
“殿下，我们的人无法近距离接触公主，更无法检查那个香囊。”阿史那云无奈汇报，“鸿胪寺守卫森严，公主身边也有忠心的波斯卫士。我们只能远远观察到，公主似乎非常珍视那个香囊，从不离身。”
【这就更可疑了！】李恪眉头紧锁。一个亡国公主，万里逃难，最珍视的难道不应该是复国的希望或者家人的信物？一个香囊为何如此重要？
就在李恪思考如何进一步探查时，妮娜公主却主动递来了拜帖，希望拜访秦王府，当面感谢并商讨援助细节。
【来得正好！】李恪眼中精光一闪，正好可以借此机会近距离观察一下。
他立刻回帖，邀请妮娜公主次日过府一叙。
第二天，秦王府花园凉亭。李恪设下茶宴，招待妮娜公主。只有他们两人，连侍从都远远退开。
妮娜公主换上了一身略显朴素的波斯长裙，依旧戴着面纱，但气质依旧高贵典雅。她再次对李恪表达了感谢。
“公主不必客气。”李恪亲自为她斟茶，目光看似随意地扫过她腰间那个精致的宝石香囊。离得近了，那种若有若无的、让邪书悸动的感觉似乎更清晰了一点。“如今波斯危局，公主万里东来，实在令人敬佩。只是不知，公主对未来有何打算？”
妮娜公主轻轻叹了口气，碧蓝色的眼眸中带着化不开的忧愁：“只要能挽救波斯，妮娜愿意付出任何代价。若……若大唐能助我父王复国，妮娜愿……愿终身侍奉陛下与殿下，以结两国永好。”她的声音越来越低，带着一丝羞涩和决绝。
【政治联姻？】李恪心中冷笑，这套路他太熟悉了。他面上却不动声色：“公主言重了。大唐援助波斯，是出于道义与利益，无需公主牺牲至此。”
他话锋一转，看似随意地问道：“公主这香囊甚是别致，可是我大唐未有之款式，想必是波斯珍宝吧？”
妮娜公主微微一怔，手下意识地抚上香囊，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有一丝……恐惧？虽然转瞬即逝，但没能逃过李恪的眼睛。
“让殿下见笑了，”她勉强笑了笑，“这只是母后留下的遗物，并非什么珍宝，戴着只是个念想。”
母后遗物？李恪心中疑窦更深。如果是母亲遗物，那份珍视可以理解，但刚才那一闪而过的恐惧是怎么回事？
他正想再旁敲侧击几句，突然，怀中的邪书再次传来悸动！而这一次，不仅仅是悸动，那本一直沉寂的冰凰源核，仿佛也受到刺激，散发出一丝极其微弱的、带着警告意味的冰凉！
几乎同时，妮娜公主脸色猛地一白，捂住胸口，香囊上那颗最大的宝石，似乎极其短暂地闪过一抹不正常的幽绿光泽！她身形晃了晃，差点晕倒。
“公主？！”李恪下意识地起身扶住她。
“没……没事……”妮娜公主站稳身体，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，“可能是……连日奔波，有些不适……”
李恪看着她强撑的样子，以及那香囊隐约的异状，心中已然明了。这香囊绝对有问题！而且可能正在潜移默化地影响着妮娜公主！她刚才提议联姻，是她自己的本意，还是……受到了某种暗示或操控？
是立刻揭穿，强行检查香囊？还是按兵不动，放长线钓大鱼，看看这香囊和其背后的势力，究竟想干什么？
李恪看着眼前这位看似柔弱、却可能身不由己的异国公主，瞬间陷入了两难。
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