翌日下午，阳光透过菱花格窗，在乾元宫偏殿后的小暖阁内投下斑驳的光影。林贵妃精心妆扮，身着时新样式的缕金百蝶穿花云锦宫装，云鬓高耸，斜插一支赤金点翠步摇，并一对明珠耳珰，仪态万方地随着引路内监走来。皇帝罕有地白日宣她前来，且是在南书房这等议事之地之后较为私密的暖阁，而非后宫寝殿，令她心中不免生出几分揣测与期待，步伐也显得格外轻盈。
暖阁内布置雅致，皇帝正坐在临窗的榻上，手捧着一卷书，似是闲暇阅览。见她进来，便含笑招手，语气温和：“爱妃来了，不必多礼，坐吧。”
林贵妃盈盈一拜，声音娇柔婉转：“臣妾参见陛下。”随即在皇帝下首的绣墩上侧身坐下，眼角眉梢带着恰到好处的笑意，“陛下今日怎有闲暇召见臣妾？可是得了什么好字画，或是有什么喜事要说与臣妾听听？”她眼波流转，心思剔透，早已从皇帝的神色和此番召见的特殊地点，隐约猜到了几分，心中如同揣了一只活兔，怦怦直跳。
皇帝放下书卷，语气如同闲话家常般说道：“昨日翻阅奏章，看到吏部呈上的宗室子弟年录，忽然想起景琰的婚事。他年岁不小了，如今又立了军功，威名在外，是该成家立业，让朕早日抱上皇孙了。”
林贵妃心中一喜，几乎要脱口而出，但面上却极力维持着矜持与担忧，轻蹙蛾眉道：“陛下说的是。臣妾也时常为此事操心。只是……景琰那孩子性子倔强，眼光又高，寻常的宗室贵女、公侯千金，怕是入不了他的眼。臣妾也相看了几家，总觉不甚满意，怕委屈了他。”她巧妙地将挑剔的原因归咎于儿子，而非自己或谢家。
“朕看，”皇帝语气平淡，仿佛只是随口一提，目光却若有所思地掠过林贵妃精心修饰的脸庞，“谢丞相家的嫡女，谢明蓁，似乎就很不错。容貌出身自不必说，才情在京中贵女里也是拔尖的，性情……朕听闻也颇伶俐懂事，与景琰的英武之气，倒像是般配的。爱妃觉得如何？”
林贵妃闻言，只觉得一股巨大的狂喜瞬间冲上头顶，几乎要按捺不住地站起身来！她等待这一刻已经太久太久！谢明蓁，不仅是家世显赫的丞相嫡女，更难得的是对自己这个未来婆婆极为恭顺体贴，事事以她马首是瞻，且一心一意向着景琰，更有那份难以言喻的、仿佛能预知些微未来的灵慧。若有谢家全力辅佐，有谢明蓁这般玲珑心窍的人在景琰身边出谋划策，景琰的夺嫡之路必将如虎添翼，顺畅无比！
她强压下几乎要溢出嘴角的笑意和激动，用最柔婉顺从的声音回道：“陛下圣明！陛下日理万机，竟还为景琰的婚事如此费心，臣妾……臣妾真是感激不尽！”她拿起绢帕，轻轻按了按眼角并不存在的泪花，继续道，“明蓁那孩子，臣妾也是极喜欢的，真是知书达理，又孝顺体贴，常常入宫来陪臣妾说话解闷，臣妾是打心眼里疼她。若她能有福气为景琰之妃，实在是天作之合，臣妾再满意不过了，真是再好也没有了！”她一连串的夸赞和肯定，生怕皇帝改变主意。
顿了顿，她又似不经意地、带着些许试探地补充道：“只是……不知皇后娘娘那边……还有瑞王殿下年纪更长，他的婚事……”她刻意提及瑞王，想探听一下皇帝对另一桩婚事的安排。
皇帝淡淡瞥她一眼，语气依旧不变，却带着一丝不容置疑的意味：“景珩的婚事，朕心中亦有考量。总要做到一碗水端平，方能显得朕这个父皇不偏不倚，不是么？”
林贵妃立刻领会了皇帝话中的“平衡”之意。只要不是让谢明蓁嫁给瑞王，无论瑞王娶谁，她都觉得无妨。甚至，瑞王娶一个像苏云昭那样家世不显、毫无助力的王妃，正是她乐见其成的结果！如此一对比，景琰的优势将更为明显。
“陛下思虑周详，是臣妾多嘴了。”她连忙笑道，笑容明媚灿烂，心中的雀跃几乎要满溢出来，“一切但凭陛下做主。臣妾……臣妾这就回去，也好早些准备起来。”她已是迫不及待想要分享这个好消息。
皇帝微微颔首：“嗯，去吧。”
林贵妃起身，又行了一礼，这才脚步轻快地退了出去。一出乾元宫，踏上软轿，她脸上的笑容再也抑制不住，灿烂得如同三春盛放的牡丹。立刻低声吩咐紧随轿旁的心腹宫女：“快！即刻想办法出宫，亲自传信给丞相夫人和明蓁，就说天大的喜事将近了，让她们心里有数，早早准备起来，定要办得风风光光，体体面面！”
回到锦华宫，林贵妃只觉得神清气爽，连窗外枝头叽喳的鸟儿都显得格外动听。她对着妆镜左右顾盼，看着镜中依旧娇艳妩媚的容颜，只觉得前途一片光明璀璨，仿佛已能看到儿子身登大宝、自己成为太后母仪天下那无比尊荣风光的一天。谢明蓁，果然是她和景琰最大的福星与助力！
而此刻的丞相府，午后接到贵妃宫中心腹秘密传来的口信后，瞬间陷入一片难以言喻的狂喜与忙碌之中。谢泊远正在书房练字，闻讯后先是微微一怔，随即抚须放声长笑，连声说“好！好！好！天助我也！”。谢夫人更是喜极而泣，立刻张罗着要去祠堂给祖宗上香，感谢祖宗保佑。府中下人们虽不明就里，但见主子们如此欢喜，也知必有天大的喜事，个个脚步轻快，脸上带笑。
谢明蓁正在自己的芷蘅院内赏花，听到母亲带着哭腔的报喜，手中团扇微微一滞，随即唇角缓缓勾起一抹志在必得的、绚烂至极的笑容。虽然早有预料，但真切听到皇帝已亲口向贵妃透露意向，她仍不免心潮澎湃，激动得指尖微微发颤。她轻轻抚摸着身旁一株开得正艳的牡丹，低声道：“终于……又要开始了。这一次，我绝不会再输给任何人。”凤座之路，她必将踏稳每一步。
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