皇帝拂袖而去，留下一殿心思各异的人。那声“朕记下了”虽是对苏云昭的肯定，但他离去时隐含的怒意与并未当场深究的态度，却像一片乌云，笼罩在众人心头。
林贵妃见状，自觉无趣，又怕皇后真查出什么与她相关，便扶着宫女的手，懒懒道：“既然陛下已有旨意，皇后娘娘又要劳心查案，臣妾便不在此打扰了。”
说罢，也不等皇后回应，便袅袅婷婷地走了。谢明蓁自然紧随其后，离去前，她飞快地瞥了苏云昭一眼，那眼神复杂，掺杂着不甘、怨恨以及一丝未能得逞的懊恼。
皇后周氏端坐于上，面沉如水，并未理会林贵妃的失礼。她目光扫过殿内剩余之人，威仪自成：“陛下有旨，此事由本宫督办。王太医，全力救治病患，所需药物尽管取用，务必让诸位小主安然无恙。”
“臣遵旨。”王太医连忙躬身领命，带着医徒下去忙了。
“丹朱，”皇后继续下令，“将涉事御膳房一干人等，分开看押，逐一细审。重点审问采买、查验食材、制作点心羹汤、以及送膳的各个环节负责人。给本宫撬开他们的嘴，本宫要知道，霉变花生和变质海产是如何绕过重重查验，呈到主子面前的！”
“是！”丹朱领命，立刻带着昭阳殿的太监宫女去执行。
皇后又看向跪在地上惊魂未定的豆儿，语气缓和了些：“豆儿，起身吧。清者自清，既与你无关，便不必害怕。这几日你先回昭阳殿当差，不必再去苏姑娘处了。”
“谢娘娘恩典！谢娘娘明察！”豆儿泣不成声，连连磕头，这才被同伴扶了起来。
处理完这些，皇后才将目光转向一直静立一旁的苏云昭，眼中带上了一丝真正的温和与赞赏：“云昭，今日多亏你了。若非你心细如发，学识渊博，恐怕此事真要被人搅混了水，甚至让你蒙受不白之冤。”
苏云昭微微躬身：“娘娘谬赞了。臣女只是恰好看过些杂书，又侥幸察觉异常罢了。能为娘娘分忧，查明真相，是臣女本分。”她态度谦逊，并不居功。
皇后满意地点点头：“不骄不躁，沉稳有度，很好。”她顿了顿，又道，“依你之见，那小太监背后之人，目的究竟何在？仅仅是为了搅乱视线，还是……另有所图？”
苏云昭沉吟片刻，谨慎答道：“回娘娘，臣女以为，其目的或许有多重。其一，若方才臣女未能自辩，便可顺势将下毒之名扣于臣女或昭阳殿，打击娘娘威信。其二，即便失败，也可借此将水搅浑，让陛下和娘娘疑心此事并非简单失职，而是另有阴谋，从而转移对御膳房内部疏忽的彻查，保护真正该负责之人，或是……隐藏可能存在的、利用此次疏忽的人。其三……”她顿了顿，声音更低了些，“或许也是为了试探，试探臣女，试探娘娘，甚至试探陛下的态度。”
皇后眼中精光一闪，显然苏云昭的分析与她的想法不谋而合。这深宫之中，每一步都可能藏着无数心机和算计。
“你说得不错。”皇后颔首，“所以，此事必须查个水落石出，不仅要惩治失职者，更要揪出那兴风作浪之辈！”她的语气斩钉截铁，带着一丝不容置疑的决断。
接下来的时间，皇后坐镇漪兰殿，亲自听取丹朱等人的审讯回报。苏云昭并未离开，皇后似乎有意让她在一旁听着。
审讯结果逐渐汇总而来。御膳房内部管理混乱，采买收受回扣，以次充好；查验食材的太监玩忽职守，敷衍了事；制作点心的厨役发现部分花生颜色不对，却因怕麻烦未曾上报；烹制海鲜羹的厨子也觉海蛤鲜味不足，但想着几位小主不得宠，便也马虎了过去……一环扣一环的疏忽，最终导致了这场事故。
而那个攀咬豆儿的小太监，经过严厉审讯，终于熬刑不过，招认是收了一个陌生太监的五十两银子，教他如此说辞，并许诺事成后再给一百两。至于那陌生太监是谁，他确实不知，只记得对方声音尖细，手背有一道浅疤。
线索似乎在这里断了。那陌生太监如同人间蒸发，再无线索。
皇后脸色阴沉，下令宫内慎刑司继续暗查手背有疤的太监，并将御膳房一干失职人等，按宫规严厉惩处，该杖毙的杖毙，该贬入浣衣局的贬入浣衣局，该罚俸的罚俸，雷厉风行，毫不手软。
处理完这一切，皇后才对苏云昭道：“看来，那幕后之人手脚很是干净。今日之事，便到此为止。云昭，你受委屈了。”
苏云昭知道，皇后此举已是极限。在缺乏直接证据的情况下，不可能扳动位高权重者。能如此干净利落地处理失职之人，并揪出伪证，已然树立了威信，敲山震虎。
“娘娘英明决断，整顿宫闱，何来委屈之说。”苏云昭恭敬回道。
皇后看着她，意味深长地道：“经此一事，你也当明白，这深宫之中，明枪易躲，暗箭难防。日后更需处处谨慎，事事留心。”
“臣女谨记娘娘教诲。”
当皇后将审问结果及处理方式禀报皇帝时，皇帝只是淡淡说了一句：“皇后处理得甚好。”既未深究那虚无缥缈的“幕后主使”，也未再提苏云昭的功劳，仿佛一切尘埃落定。
然而，苏云昭心中清楚，皇帝那句“朕记下了”，绝非虚言。他只是将一切看在眼里，记在心里，等待更好的时机罢了。而经此一事，她苏云昭的名字，恐怕已真正进入后宫诸位大佬的视野，是福是祸，犹未可知。
她走出漪兰殿时，天色已近黄昏。夕阳余晖将宫殿染上一层血色，瑰丽却带着一丝凄艳。
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