月色如水银泻地，将靖王府新辟的荷塘照得一片清冷。谢明蓁裹紧身上那件绣金牡丹的绛紫色斗篷，独立于九曲水榭的栏杆旁。
指尖捻着的一片枯荷残叶，早已被她无意识地揉碎，细屑沾在指腹，带着草木将腐未腐的气息。
夜风掠过枯败的荷梗，发出窸窣声响，更添几分寒寂。她却浑然不觉，只觉心头那股莫名躁郁，如同暗火灼烧，驱不散，按不下。
绮罗放轻脚步走近，在水榭入口处停下，低声道：“小姐，宫里传来消息。”她顿了顿，声音压得更低，几乎融进了风里，“咱们安排在锦华宫外洒扫的眼线回报，瑞王府那位，苏云昭，近两日又去了西偏殿那边，探望那个因食物中毒还在将养的老宫人，辛嬷嬷。”
“辛嬷嬷？”谢明蓁重复着这个陌生的名字，蛾眉微蹙。脑中前世记忆如翻书般掠过，却只寻到模糊印象，一个早已湮没在深宫尘埃里的老奴，伺候过哪个不得宠的嫔妃来着？似乎是……静嫔？对，是那个因“言行无状”失宠，郁郁而终的静嫔。
可苏云昭为何偏偏对这样一个无足轻重的老宫人如此上心？一次探病或许是出于准王妃的仁厚，两次、三次……这绝非寻常的关怀所能解释。谢明蓁的直觉向来敏锐，尤其对潜在的威胁。
“可探听到她们说了些什么？”她的声音里透出几分自己都未察觉的紧绷。
绮罗摇头，面露难色：“那辛嬷嬷住处虽偏，但毕竟是宫闱重地，附近时有巡守的侍卫和往来宫人。咱们的人不敢靠得太近，只远远瞧见瑞王妃屏退了随身侍女，与那老奴单独在屋里待了约莫一炷香的功夫。出来时，瑞王妃面色倒是平静，但眼神……奴婢听那眼线描述，说比往日更沉静些，像是装了重重心事，步履也略显沉重。”
“心事……”谢明蓁喃喃自语，心底那点不安如滴入清水墨汁，迅速扩散弥漫开来。她猛地联想到此前线报，苏云昭频繁查阅宫廷旧档，尤其关注静嫔时期的记录，甚至曾试图探访已荒废的静嫔旧宫。再结合前几日贵妃娘娘莫名召见她时，言语间对苏云昭打听往事的警惕与难以掩饰的忌惮……
一条模糊的线，似乎正被一只无形的手串联起来。
静嫔……辛嬷嬷……苏云昭那个死得不明不白的母亲……还有贵妃那讳莫如深、甚至隐含恐惧的态度……
难道苏云昭竟真的查到了什么？查到了与贵妃娘娘相关的陈年旧事？甚至是……足以动摇贵妃如今地位、牵连前朝的重大秘密？
这个念头如同淬毒的冰锥，骤然刺入谢明蓁的心房，让她激灵灵打了个寒颤。她重生归来，最大的倚仗便是对前世走向的预知和对诸多宫廷隐秘的了解。
她绝不允许有任何意外，任何变数，来打乱她辅佐靖王、登顶后位的全盘计划！苏云昭此人，本就因与瑞王结盟而成了她的眼中钉肉中刺，若再让她掌握此等惊天秘辛，后果不堪设想！
恐慌之后，是迅速升腾的狠厉决绝。必须阻止她！不惜一切代价！
“那个辛嬷嬷，底细可查清了？”谢明蓁倏然转身，目光锐利如刀，直射向绮罗。
绮罗被她眼中寒意所慑，忙垂首恭敬回道：“粗略查过，原是静嫔入宫时带进的陪嫁丫鬟，静嫔去后，她没背景没依靠，就被打发到偏僻宫苑看守，几十年如一日，老实巴交，平日几乎无人问津。”
“无人问津？”谢明蓁冷笑一声，笑声在寂静的夜里显得格外碜人，“越是看似不起眼、被遗忘的人，有时知道的腌臜事越多，也……死得越快。”她眼中闪过一抹毫不掩饰的杀意，“苏云昭既然这么看重这条线，那就让它彻底断掉！”
“小姐的意思是……”绮罗心领神会，下意识做了个抹脖子的手势。
“不，”谢明蓁抬手制止，眼神阴鸷，“眼下宫中刚出过食物中毒的事，皇上皇后正盯着各宫动静，此时动手灭口，太过显眼，容易引火烧身。”
她略一沉吟，已有计较，“找个由头，让内务府的人出面，就说辛嬷嬷年迈体弱，不宜再留在宫中将养，把她调出宫去，发配到皇陵或者最苦最远的庄子上，让她再也接触不到任何人。或者……”她顿了顿，语气更冷，“让她‘病’得再重些，重到开不了口，说不了话，记不清事。”
总之，要让苏云昭再也无法从这张老嘴里挖出任何东西！
“手脚务必干净利落，别留下任何把柄。”谢明蓁强调，随即又吩咐，“另外，加派人手，给我死死盯住苏云昭！她在宫中的一举一动，见了什么人，说了什么话，哪怕只是蹙一下眉，我都要知道！还有安靖侯府那边，柳姨娘不是一直想表忠心吗？让她也动起来，盯着苏云昭身边的丫鬟，尤其是那个叫挽月的！”
“是，奴婢明白，这就去安排。”绮罗深知此事重大，不敢怠慢，躬身应下，快步离去。
水榭中重归寂静，只余风吹枯荷的沙沙声，如同无数细碎的耳语。谢明蓁望着漆黑如墨的水面，心中杀意翻涌，如潮水般冲刷着理智的堤岸。苏云昭，不管你知道了什么，都休想阻我之路！前世你籍籍无名，任人践踏，今生即便有了些许变数，得了瑞王青眼，也注定要成为我登上凤座的垫脚石！
她握紧拳头，指甲深深掐入掌心，刺痛感让她更加清醒。看来，原定在大婚前给苏云昭准备的那份“惊喜”，需要更周密、更狠辣一些了。必须在她将秘密告知瑞王之前，彻底将她打入万劫不复之地！
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