靖王府，砺锋斋最深处的一间密室。这里门窗紧闭，墙壁厚实，隔绝了外界一切声响。
室内只点亮了角落里的几盏青铜油灯，光线昏黄黯淡，将人影拉得扭曲细长，投在冰冷光滑的石壁上，气氛凝重而压抑，弥漫着阴谋的气息。
萧景琰坐在主位的太师椅上，面色沉肃如铁，手指无意识地、一下下敲击着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的笃笃声，在寂静的密室内格外清晰。
谢明蓁坐在他下首，一身暗紫色绣银线常服，褪去了宫宴上的所有华艳，只余下深沉的色调，衬得她面容白皙，眼神在昏暗光线下显得愈发幽深难测。
下首两旁，分别坐着谋士莫先生与负责银钱往来、见不得光勾当的钱先生。
莫先生干瘦精悍，颧骨高耸，眼珠转动间透着一股子阴鸷算计之气；钱先生则面团团，一副和气的富家翁模样，但那双眯起的小眼睛里，却时时闪烁着精明的光芒。
“今日宫宴之上的情形，诸位即便未亲临，想必也已知晓大概。”
萧景琰开口，声音带着一丝压抑不住的怒气与焦躁，“瑞王夫妇，一唱一和，越发会做戏了！长此以往，舆论风向、人心所向，于我等大为不利！”
莫先生捻着下巴上几根稀疏的山羊须，阴恻恻地道：“王爷所言极是。瑞王占着嫡长名分，先天便有优势，又惯会以仁厚谦和之名笼络那些清流书生，如今多了个看似贤德、实则精明的王妃从旁助阵，如虎添翼，确实棘手。我们必须加快步伐，不能再徐徐图之，当以雷霆手段，将那些还在骑墙观望的、尤其是手握实权、能影响局面的官员，尽快争取过来，纳入麾下。”
钱先生搓着肥厚的手掌，接口道：“莫先生说的是。拉拢人手，自然离不开银钱开路。王妃娘娘之前筹谋的那几条财路，进展颇为顺利，王府库房日渐充盈，黄白之物是不缺的。只是……”
他话锋一转，面露难色，“要打动那些位高权重、或是自诩清高的关键人物，光靠黄白之物，恐怕还不够分量，需得投其所好，许以重利，或是……关乎前程的承诺。”
谢明蓁适时接口，声音清晰而冷静，打破了短暂的沉默：“银钱是基础，是撬动利益的杠杆，但关键还要精准发力，直击要害。妾身近日……静心思之，偶有所感。”
她刻意顿了顿，营造出一种玄妙而笃定的氛围，“总觉得，有几处位置，几位大人，于王爷大业而言，似乎尤为关键，若能争取过来，必能起到事半功倍之效。”
萧景琰立刻看向她，目光中充满了信赖与期待，仿佛她是能指引方向的明灯：“爱妃但说无妨，本王信你。”
谢明蓁依据前世记忆，如同翻阅一本早已熟读的册子，缓缓道出几个名字和职位，语气笃定：
“其一，是即将因任期届满或他故出缺的漕运总督一职。漕运乃南北命脉，关乎京城百万军民粮草供给，信息往来亦极便利。若能将此要职掌握在手，无论是战时粮草调配，还是日常信息传递、人员往来，皆大有裨益，可谓扼住了咽喉之地。”
她目光扫过众人，继续道：“现任漕运副总督张启明，此人表面中立，不偏不倚，但据妾身所知，其人性情并非毫无破绽，或可寻机加以重利，许以总督之位，有极大争取可能。”她记得前世这张启明后来被瑞王方拉拢，此世必须不惜代价抢先下手。
“其二，是京畿大营的几位实权副将。京城安危，系于京畿大营。尤其是掌管西直门防务的赵猛将军，性子耿直豪爽，最重袍泽义气。王爷您当年在北境军中时，曾于一场恶战中救过其麾下一名心腹校尉的性命，此事或可加以利用，由那位校尉牵线，动之以情，晓之以‘理’（指前程），或可收奇效。”
“其三，是吏部考功司郎中周文渊。此人官职虽不过五品，却手握官员考绩之大权，消息极为灵通，各部院官员升迁贬黜，皆需经其手初核。若能将其拉拢，不仅可知晓许多官员的动向、弱点，甚至……在某些关键人物的考绩上稍作文章，便能影响其仕途，为我所用或除之后快。”
她每说一处，莫先生与钱先生便低声交换意见，补充细节，商议如何寻找恰当由头接触，许以何种利益，如何确保隐秘。萧景琰听得连连点头，只觉得谢明蓁所言，句句切中要害，仿佛对朝局人事了如指掌，这种“预感”之精准，已屡试不爽，让他深信不疑，视为天佑靖王府的征兆。
“好！甚好！”萧景琰越听越是振奋，猛地一拍扶手，眼中精光四射，“就按王妃说的方向办！莫先生，你负责连夜拟定具体接触方案，务必谨慎周密，寻由头巧妙，切莫直接暴露意图，打草惊蛇。钱先生，银钱方面全力配合，需要打点的，不必吝啬，务求一击必中！”
他转向谢明蓁，目光灼灼，充满了依赖与赞赏：“爱妃真乃本王的福星，女中诸葛！有你在身边出谋划策，何愁大业不成！待他日功成，你便是首功之臣！”
谢明蓁微微垂下眼帘，掩去眼底深处翻涌的冰冷算计与一丝不易察觉的疲惫。这些名单，自然是她依据前世记忆精心挑选，既有确实能影响大局的关键人物，也夹杂了一两个前世与她或有旧怨、或最终关键时刻未支持靖王甚至倒戈之人，正好可借此机会，或清理隐患，或利用殆尽。
这场密议持续了近一个时辰，直至夜深人静，万籁俱寂。初步的行动方略和重点目标已然确定，莫、钱二位先生才如同幽灵般，悄无声息地躬身离去，融入夜色之中。
密室中只剩下萧景琰与谢明蓁。萧景琰因这看似清晰的行动蓝图而意气风发，仿佛已看到权力在握，江山在握。谢明蓁却缓缓走到那扇唯一的、被厚重帘幕遮挡的小窗边，并未掀开，只是望着那密不透风的黑暗，心中并无多少喜悦，只有一种冰冷的、迫在眉睫的紧迫感。
她知道，苏云昭绝非易与之辈，其冷静与洞察力超乎寻常；瑞王萧景珩更是深藏不露，隐忍果决。
这场争斗，远比表面看起来的更加凶险。她必须利用一切优势，包括这重活一世的记忆，更快、更狠、更不择手段地将靖王推上那个至高无上的位置，也将所有阻碍她复仇之路、威胁她未来权柄的人，彻底碾碎，万劫不复。夜色，正浓。
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