靖王军中悲愤交加，疑云密布之时，远在后方统筹调度的瑞王萧景珩，也同时收到了两份紧急军报。
一份是靖王萧景琰措辞激烈、隐含指控的上书抄件；
另一份，则是落马坡粮草被劫的详细呈报。
瑞王府书房内，烛火轻摇，炭火烧得暖融，却驱不散空气中凝重的寒意。
萧景珩独坐于紫檀案后，眉间紧锁，目光沉沉地落在面前那两份文书上。
他修长的手指缓缓按揉着眉心，向来温润如玉的眉眼间笼罩着一层罕见的阴郁与疲惫，仿佛一夜之间，千斤重担压上肩头。
“王爷，”苏云昭端着一盏刚沏好的参茶走近，步履轻缓。
她将茶轻轻放在他手边，目光扫过案上摊开的文书，见那字迹凛冽、句句如刀，心中已明了七八分，“靖王殿下……认定是您所为？”
萧景珩苦笑一声，将靖王的奏章推到她面前，声音里带着几分倦意：
“你看看，字字诛心，恨不得立刻将我钉在贻误军机、残害手足的耻辱柱上。”
他顿了顿，喉头微动，声音低沉下去，“高驰将军殉国，五千精锐覆没，如今粮草又失……景琰他，悲愤之下，迁怒于我，亦是常情。”
他话语中并无多少被误解的激愤，反而透着一丝不易察觉的痛心与苍凉。
苏云昭静静听完，并未急于安慰，而是从容拿起那份来自落马坡的详细呈报，一页一页仔细翻阅起来。
纸声沙沙，衬得房中愈发寂静。
片刻，她抬起眼，眸光清亮而冷静，如雪映寒潭：
“王爷，此时辩解无用，唯有查明真相。”
她语气平稳，却字字坚定，“妾身以为，当务之急，是立刻派人前往落马坡现场勘查。
狄军行动再迅捷，也绝不可能毫无痕迹留下。”
萧景珩看向她，眼底微微一动，被她话语中的镇定所感染，神色稍霁：
“已派了军中斥候前去，只是他们善于侦察敌情，于此等刑名勘查、蛛丝马迹之中寻踪索隐之事，恐非所长。”
“那就让妾身去吧。”
苏云昭语气平和，却带着不容置疑的坚决，“王爷忘了，妾身于此道，略通一二。”
萧景珩一怔，对上她清冽而坚定的目光，忽然想起她昔日于京中屡破悬案、验伤查毒、从无错漏的本事，心中不由一动。
他深知亲赴前线勘察凶险异常，但眼下情势紧迫、迷雾重重，确需一个既足够细心机敏、又全然可信之人主持调查，方能揭开黑手真相。
沉吟片刻，他终于颔首，声音凝重却坚决：
“好。
本王派凌墨率一队精锐亲卫护你同行。
万事……务必小心。”
“是。”
两日后，落马坡。
寒风卷过焦黑的土地，枯草偃伏，空气中弥漫着未散尽的烟火气与淡淡的血腥味。
被焚毁的车架残骸散落四处，一些未来得及收拾的士兵遗体已被薄雪轻轻覆盖，景象凄绝，如堕冰狱。
苏云昭身着素色棉袍，外罩一件雪白狐裘，面容虽被风帽遮住大半，却仍可见其眉目之间的凝定与专注。
她在凌墨等一众亲卫的严密护卫下，一步步仔细勘察现场。
她蹲下身，不顾地面积雪未消、寒气刺骨，伸出手指捻起一撮被火焰燎过的泥土，放在鼻尖轻嗅；
又俯身细致观察那些散落的箭簇、马蹄印迹，以及遗弃的破损兵刃。
她的动作从容不迫，目光如刀，不放过任何一点蛛丝马迹。
“凌侍卫，”她忽然指向几处相对清晰的马蹄印，声音清晰而冷静，“你看这些蹄印，深度、间距，尤其是前踏与回旋的痕迹，与寻常狄军战马可有区别？”
凌墨应声蹲下，凝神细看，眉头渐渐锁紧：
“回王妃，这些蹄印……确实有些蹊跷。
比狄军常用的草原马蹄印要略小一圈，蹄铁磨损的纹路也有些不同。
倒像是……中原常用于驮运货物的滇马，或河曲马之蹄印。”
苏云昭微微颔首，又拾起几枚遗落的箭簇，指尖轻抚过箭镞边缘：
“再看此箭，形制虽刻意模仿北狄狼牙箭，但锻造工艺粗糙，开刃方式生硬，铁质色泽黯淡，与狄军惯用的精铁大异。
且这箭杆木材，”她指尖轻叩，“并非北地常见的白桦或柞木，木质较软、纹理微疏，反而像是南方所产的杉木。”
她站起身，环顾四周被劫掠焚毁的惨状，目光如炬，最终落在一处不起眼的、被踩踏压伏的草丛边——那里半掩着一块沾满泥污的腰牌。
她缓步走近，取出素帕垫着手指，俯身将其拾起。
擦去泥污，露出上面模糊的刻纹——那并非北狄任何部落所崇的狼、鹰图腾，而是一种纹样简陋、常见于中原绿林道上、用以标识势力归属的符记。
“是匪类。”
苏云昭轻声吐出三个字，将腰牌递给凌墨，目光沉静如水，“是有人，伪装成狄军，行此劫掠焚粮、栽赃嫁祸之事。”
凌墨接过腰牌细看，脸色骤然凝重如铁。
若真是狄军所为，尚可说是敌军狡诈、防不胜防；
但若是有人假扮狄军、内部作案，那性质便截然不同——这已不仅是劫粮，更直指阴谋，有人企图趁战乱浑水摸鱼，甚至其心可诛，意在离间天家、动摇国本！
苏云昭望着远方阴郁低沉的天际，北风凛冽，拂动她帽檐下的几缕发丝，更映出一双沉静而锐利如剑的眼睛。
真相的碎片正一点点浮出水面、逐渐拼凑起来——马蹄、箭矢、腰牌，皆指中原。
但这背后指使之人的真正目的，究竟只是为了贪图粮草财物，还是为了更深层地破坏前线战事、断绝靖王后援，乃至挑拨两位皇子互生猜忌、自相残杀？
她收回目光，语气镇定如初，却字字清晰，穿透寒风：
“凌墨，将我们所查到的这些物证，以及推断之详由，一一记录在册，火速密报王爷。”
“同时，秘密排查近期边境附近，是否有成规模的马匪异常活动，以及……”
她略作停顿，声线微沉，“朝中与军中，有哪些势力，能如此准确地掌握我军粮草运送的路线与具体时间。”
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