昭晖院，夜已深沉，万籁俱寂。
书房内却依然亮着灯，苏云昭与刚刚回府的萧景珩一同站在一张巨大的京城详细舆图前。
舆图绘制精细，街道、坊市、衙门、王府、各城门乃至主要水渠皆标注清晰。
此刻，图上被不同颜色的细小旗帜或墨点标记着，有些代表已知的对方势力据点，有些则是近期需要重点关注区域。
凌墨一身便于夜行的深色劲装，风尘仆仆，显然是刚执行任务归来，他正沉声向萧景珩和苏云昭禀报，语气凝重：
“……根据我们连日来的多方监控与交叉验证，靖王府与谢家名下几处看似寻常的别业、商铺，近期人员往来频率异常增高，且多在夜间。
尤其值得注意的是几批看似普通的货物流转，接收方经属下派人暗中查实，多为西市几家位置偏僻、门面不大的铁匠铺、皮货店。
这些店铺，明面上打制农具、售卖皮货，但暗地里都接些打造非常规兵器、护具，乃至弓弩零件的私活，背景复杂。”
萧景珩负手而立，面色沉静如水，目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过舆图上被凌墨重点标记出的那几家铁匠铺和皮货店的位置，以及它们与靖王府、谢家别业之间的潜在联系路线。
凌墨继续禀报，声音压得更低：
“此外，谢家一位负责外联、常在市井行走的管事，名为谢福，近日与巡防营中的几名中低级军官有过数次看似‘偶然’的会面，地点皆选在城南那些鱼龙混杂、不易引人注目的偏僻酒肆或茶棚。会面时间短暂，但频率不低。”
“可查清了具体是巡防营的哪些军官？”
萧景珩问道，声音平稳，听不出丝毫喜怒，但熟悉他的人能感受到那平静之下蕴藏的冷意。
“已初步查明三人，皆已记录在案。”
凌墨从怀中取出一张折叠好的小纸条，双手呈上，“分别是：
负责东城门日常守卫与晨昏启闭的队正刘莽；
负责西市一带夜间巡哨与治安的旅帅孙德海；
以及负责水门货物稽查、盘查往来船只的司戈王五。
此三人，根据我们暗中调查，近一月来要么突然还清了之前欠下的巨额债务，要么家中悄然添置了与其俸禄收入明显不符的贵重物品，如古玩玉器、上好绸缎，行为与过往表现大相径庭，甚是可疑。”
苏云昭站在萧景珩身侧，静静听着凌墨的禀报，此时才开口，声音清冷如同山间幽泉，带着一种抽丝剥茧的冷静：
“刘莽好赌，债台高筑，骤然无债一身轻；
孙德海有至亲受辱之私怨，郁郁不得志；
王五贪财，见利忘义。
谢明蓁倒是懂得挑人，精准拿捏了这些人的弱点，直击要害。”
她抬起眼眸，看向萧景珩，目光澄澈而深邃，“王爷，他们这不仅是在内部清理门户，更是在暗中积蓄武力，而且目标明确，直指京城防务体系中最基层却也最容易撬动的环节。
虽然目前接触的都还是低级军官，职权有限，但一旦收买的数量达到一定规模，或者在某个关键位置、关键时辰恰好有人被其掌控，其可能造成的混乱与危害，将不容小觑。星星之火，可以燎原。”
萧景珩点了点头，接过凌墨手中的纸条，目光在上面三个名字上一一扫过，仿佛要将它们刻在心里。
他的指尖在巨大的舆图上缓缓移动，依次点过东城门、西市街口、临近宫城与王府区域的水门，以及那几家铁匠铺，仿佛在用无形的线将这些点串联起来，勾勒出了一张正在暗中编织的、充满危险的网。
“看来，我们的靖王弟和那位好弟妹，是越来越沉不住气了。”
他语气中带着一丝冰冷的嘲弄，但更多的却是前所未有的凝重，“父皇病愈后，态度难以揣测，平衡之术玩得愈发纯熟。
他们这是感受到了压力，开始做最坏也最疯狂的打算了。”
“那我们是否……”
凌墨抬头，眼中已有凌厉的杀意闪现。作为侍卫统领，保护王爷与王妃的安全、清除一切潜在威胁是他的首要职责。
在他看来，这些被收买的小卒子，如同毒蛇身边的虫豸，应当尽早清除。
“不必急于打草惊蛇。”
萧景珩摆了摆手，打断了他即将出口的建议，策略清晰而冷静，“既然知道了具体是哪些人，反而好办。
凌墨，你立刻从亲信侍卫中，挑选绝对可靠、擅长隐匿与追踪的好手，分成三组，将刘莽、孙德海、王五这三人，给本王严密地监控起来！
他们每日何时当值，何时归家，见了哪些人，说了什么话，尤其是与谢家或者靖王府还有无其他接触，所有细节，本王都要知道！
但要记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动，更不能被他们以及他们背后的人察觉我们已经注意到了他们。”
他要的是放长线，看清整个布局，而不是仅仅除掉几个马前卒。
“是！属下明白，这就去安排人手。”
凌墨领命，毫不犹豫。
萧景珩又看向苏云昭，目光柔和了些许，但依旧严肃：
“云昭，你这边，继续通过你经营的那些渠道，密切留意谢家以及其关联商号的资金异常流向，看看还有无其他未被我们发现的联络线或藏匿点。
同时，分析这些被收买军官的排班规律，尝试推断他们可能选择动手的‘窗口’。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“我们要的，不是现在就去拔掉这几根钉子，而是要透过他们，看清谢明蓁和萧景琰整个的阴谋布局，以及……他们最终想要发动的时间节点。
知己知彼，方能一击制胜。”
苏云昭颔首，眼神沉稳而睿智：
“我明白。
会让他们觉得自己的行动尚在隐秘之中，一切顺利。
而我们，则需利用这段时间，做好万全准备，静待其时，后发制人。”
她略一思忖，补充道，“另外，京畿大营的赵广汉将军那边，王爷或可再寻合适时机，以探讨军务的名义，加深联系。
此人性格刚直，忠于陛下，不参与党争，或可成为稳定京城大局、应对突发变故的关键力量。
有他在，至少能保证京畿大营的主力不被靖王轻易利用。”
萧景珩深深看了她一眼，眼中流露出毫不掩饰的赞赏与默契：
“正合我意。赵将军那边，我自有安排。”
他转身，再次望向窗外沉沉的夜色，京城的大部分区域已经陷入黑暗，只有零星的灯火和更夫敲梆的声音隐约传来，一片宁静祥和。
但这宁静之下，暗流已化为汹涌的潜潮，冰冷的刀兵之气悄然而生，弥漫在帝都的空气中。
“他们想玩火，想搅动风云，我们便准备好足够的水，筑起坚固的堤坝。
就看这把由野心和恐惧点燃的邪火，最终会烧到谁身上，又会将谁彻底焚毁。”
他的话语平静无波，却带着一种不容置疑的决心和强大的自信
。昭晖院的灯火，在这山雨欲来风满楼的不安夜晚，亮得格外久，也格外坚定。
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