秋风渐起，吹落了院中秋桂的花瓣，也带来了中秋佳节的讯息。这日午后，忠伯从外面办事回来，神色凝重地走进屋：“公子，老夫人传话下来，中秋那日府里要举办家宴，让您务必参加。”
林砚正在院里练习扎马步，听到这话动作一顿，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。这些天他除了调理伤势，便是跟着忠伯请来的武师强身健体，虽然只是基础的功夫，却也让他虚弱的身体强健了不少。
“知道了。” 林砚收了势，接过小翠递来的帕子擦了擦汗，眼中闪过一丝精光。中秋家宴，这是他穿越以来第一次正式在侯府众人面前亮相，也是他展现自己改变的最佳机会。
回到屋里坐下，林砚让小翠取来纸笔，开始梳理原主记忆中关于家族成员的信息。镇北侯府的家宴向来规矩繁多，家族中的核心成员都会出席，稍有不慎便会落人口实。
他在宣纸上写下一个个名字，旁边标注着人物关系和性格特点：父亲萧靖威严持重，最重家族荣誉；长兄萧衍文武双全，性情沉稳，在军中颇有威望；二兄萧昊野心勃勃，表面和善内心阴狠；二夫人赵氏心机深沉，极善笼络人心；还有深居简出的老夫人，虽然不管府中事务，却极有话语权……
“公子，您记这些做什么？” 小翠端来茶水，好奇地问道。
“知己知彼，方能百战不殆。” 林砚放下笔，端起茶杯喝了一口，“中秋家宴看似只是家人团聚，实则暗藏玄机。二房肯定不会放过这个机会，我必须做好万全准备。”
接下来的几天，林砚更加刻苦地锻炼，身体恢复得越来越快，已经能像常人一样行走自如。同时，他也没闲着，让忠伯找来府中近年来的账目和事务记录，仔细翻阅研究，了解侯府的运作和潜在的问题。
他发现侯府的账目有些混乱，尤其是在采买和庄子管理方面，存在不少漏洞。而这些漏洞，大多与二房的人有关。林砚将这些发现一一记下，或许在关键时刻能派上用场。
这日傍晚，忠伯看着林砚在院里练完一套拳法，走上前递过一条毛巾，满脸欣慰地说：“公子这几日变化真大，若是老夫人和柳姨娘泉下有知，定会十分欣慰。”
林砚接过毛巾擦了擦汗，笑着说：“忠伯过奖了，我只是在做我该做的事。”
忠伯叹了口气，语气变得担忧起来：“公子，老奴知道您想证明自己，可二夫人和二公子心思歹毒，中秋宴上您一定要小心行事，切莫冲动。”
“我明白。” 林砚点点头，“忠伯放心，我不会鲁莽的。这次家宴，我只求安稳亮相，让父亲看到我的改变，不会主动招惹是非。”
忠伯还是有些不放心，继续叮嘱道：“宴会上的食物和酒水也要多加留意，虽然有老夫人在，二房不敢明目张胆地动手脚，但防人之心不可无。还有说话做事一定要谨慎，不要被人抓住把柄。”
“我都记下了。” 林砚耐心地听着，心中十分感动。在这侯府之中，忠伯是少数真心对他好的人。
“对了公子，” 忠伯像是想起了什么，说道，“老夫人让老奴给您送来一身新做的锦袍，说是中秋宴上穿。”
说着，忠伯让小翠取来一个锦盒，打开一看，里面是一件月白色的锦袍，上面绣着精致的云纹，做工十分考究。
林砚拿起锦袍看了看，心中一动。老夫人向来不管府中之事，这次却特意送来锦袍，难道是对自己有所期待？还是…… 另有深意？
他将锦袍放回盒中，对忠伯说：“替我谢谢老夫人。忠伯，您说老夫人这是什么意思？”
忠伯想了想，说：“老夫人向来公正，或许是听说了公子的改变，想给公子一个机会吧。不管怎样，老夫人的心意是好的。”
林砚点点头，没有再多说什么。但他心中明白，事情或许没有那么简单。老夫人在侯府中地位尊崇，她的态度往往能影响整个家族的走向。这次中秋宴，老夫人或许会成为一个关键人物。
距离中秋佳节越来越近，侯府上下都忙碌了起来，张灯结彩，准备迎接节日的到来。偏院虽然依旧安静，但林砚能感受到空气中弥漫的紧张气息。
他知道，一场没有硝烟的战争即将在中秋佳宴中上演。他已经做好了准备，无论前方有什么陷阱和阴谋，他都将从容应对，为自己在镇北侯府的未来，打下坚实的基础。
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