随后的几天里，卢克斯小队继续在马尔斯城周边清理哥布林据点。偶尔也会遭遇落单的蜥蜴人，但这些都已不在话下，战斗节奏愈发熟练，配合也越发默契。
虽然他们已经成功地击杀了一头血狼战士，但那场战斗的危险依旧让众人记忆犹新——那种几乎被逼入绝境的感觉，那种稍有不慎就会重伤甚至死亡的危机感，让他们意识到，或许小队还不是时候去讨伐这些魔物。
“一整个哥布林小队的讨伐难度都抵不上一只血狼战士。”索尔曾在战后低声评价，“而且需要我们五个人合力才勉强拿下，点数却远比不了哥布林小队，不值得。”
正如索尔所说，击杀一只血狼战士所消耗的精力、资源与风险，足以轻松消灭一个哥布林队伍，而且危险系数低得多。正因如此，卢克斯小队在之后的行动中，主动避开了那些可能存在血狼战士或牛头怪的区域，以讨伐哥布林为主，如果遇到落单的蜥蜴人也可以发动攻击。
在此期间，索尔也没有再抢夺过魔物的积分。几天下来，艾菲斯手环中的贡献点达到了56点。这个数字虽然看似不少，但距离《三阶法环凝聚法》所需的2000点贡献值，依旧是遥不可及。
他看着那串数字，忍不住苦笑：“看来想靠打哥布林攒够进阶点数，至少得打几个月。”
然而，在这场看似普通的讨伐任务中，小队却意外发现了一条生财之道——摸尸。
一些冒险者或商人在野外死于魔物攻击，尸体未被处理，随身物品往往还完好无损。小队会将这些遗物收起，平分其中的装备与金币，并出于对逝者的尊重，为他们简单掩埋，防止尸体被魔物啃食。
“至少让他们走得体面些。”卢克斯如是说。
这项额外收入虽不算丰厚，但也足够缓解他们在补给上的压力，也让他们有了额外的期待，毕竟，如果有机会遇到整个商会车队的物资，那就直接发财了，而有些冒险者身家也不菲。
不过数天过去，这种让他们一夜暴富的情况没有发生，而新的问题却让他们苦恼了起来。
随着越来越多的冒险者赶来马尔斯城并接取城市周边清理魔物的任务，原本属于低级魔物的地盘——比如哥布林的聚集区已经被清扫得差不多了。即便依靠艾菲斯的天赋探测能力，但也只能找到零星的哥布林，如今的遭遇率也比最初减少了近一半。
为了继续赚取贡献点，他们不得不向更远处推进——也就是蜥蜴人的活动区域。
起初，情况还算可控。蜥蜴人虽然比哥布林难缠，但在小队的战术配合下，也能稳扎稳打地完成任务。但没过多久，蜥蜴人的数量也开始锐减，那些有着三阶职业的冒险者也来到了蜥蜴人地盘进行猎杀魔物。
卢克斯小队的清理效率自然比不过那些具有三阶职业者的队伍，哥布林和蜥蜴人的数量急剧减少，但马尔斯城周边却没有因此而变得安全，反而情况开始变得更糟糕。
人们发现更高阶的魔物开始出现在马尔斯城周边，不少二阶职业者的小队成员受伤甚至出现了死亡。
更有报告说牛头怪、嗜血毒狼、血狼战士这些魔物常常以群体形式出没。它们不再像过去那样单独游荡，而是形成了某种组织性的活动模式。
对于二阶职业者的队伍而言，面对这些魔物几乎是送死。即便是卢克斯小队，也需要团队全力配合才能勉强应对一只。而一旦遇上三只及以上的血狼战士或者牛头怪围攻，他们只能选择撤退。
更令人不安的是——天空之上，也开始出现飞行类魔物的身影。
一天，艾菲斯在使用天赋时，忽然皱起了眉头。
“那是……煤灰渡鸦？还有刺毛秃鹫？”他喃喃自语。
刺毛秃鹫体型庞大，翅膀边缘带有骨刺，擅长俯冲攻击，速度极快，尖嘴锋利无比，甚至能刺破一般的金属盾牌。煤灰渡鸦成群结队时极具威胁，甚至里面的变异种还会魔法，在天空中远距离使用魔法攻击，大部分冒险者小队都没有能力应对。
“如果遇到一群，咱们直接玩完。”卢克斯语气凝重。
卢克斯小队对此毫无对策。地面战斗可以依靠阵型、掩护和远程魔法压制，但面对空中目标，命中率极低，尤其是一群高速移动的飞行单位。他们没有弓箭手，艾菲斯的火焰术又难以追踪快速移动的目标，面对成群飞禽，一旦被魔物锁定，只有死路一条。
每当艾菲斯探测到这类魔物出没，小队便会果断绕开。特别是当艾菲斯的天赋探测显示数量超过十只以上时，他们会立刻改变路线，绝不恋战，小队甚至数次遭遇这些飞行魔物的数量超过艾菲斯天赋探测上限的情况，依靠地图探测，小队都顺利进行了提前规避。
值得庆幸的是，艾菲斯的天赋探测范围和持续时间都有了显着提升。现在，他的天赋可以持续更新探测区域达一小时，探测半径也扩展到了1000米。
“要不是兰心果使得我天赋升阶，我恐怕又要像之前在克里斯地宫那样魔力耗尽。”艾菲斯回想起那段经历，仍心有余悸。
如今，卢克斯小队站在了一个关键的十字路口：是继续深入高危区域，挑战牛头怪、血狼战士和嗜血毒狼？还是退回安全地带，每天依靠几只哥布林或者蜥蜴人赚取贡献点。
前者意味着更高的回报，但也伴随着更高的伤亡风险；后者虽然稳妥，但贡献点增长缓慢，无法兑换需求。
夜晚，篝火旁，五人围坐，气氛沉闷。
“我们得做个决定了。”卢克斯缓缓开口，目光扫过每个人的脸庞。
“问题是，我们真的准备好对付那些怪物了吗？”蕾妮低声问道。
经过一番讨论，小队最终决定以投票方式来决定，艾菲斯这几天也在为贡献点所发愁，所以他投了赞成，最终结果以4:1决定尝试讨伐落单的牛头怪和血狼战士。
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