悬崖边的马车阴影里，红月紧攥着腰间的匕首，玄色面罩将大半张脸遮住，只露出一双明亮却锐利的眼睛。她看着周华带着护卫抓着藤蔓往下爬，又看着轩辕家的铁骑踏着整齐的步伐逼近，马蹄声震得地面微微发麻，眉头不由得蹙了起来——原本以为暗市只会有鬼渊宗、姜叶和影中汇的人，没想到连周家和手握兵权的轩辕家都来了。
“这次的各方势力，看来比我想的还要多。” 红月喃喃自语，指尖无意识地摩挲着发间的碎玉扣，心里快速盘算着 —— 周家是京中宰相，周华虽看着玩世不恭，却从不做无利可图的事，看来扶月姐对周华还是小看了；轩辕家更是常年驻守边境，极少插手京城的暗地纷争，这次竟让轩辕达世亲自带着铁骑来暗市，显然不是为了简单的宝物争夺。
她的目光扫过悬崖边的人群，突然顿在不远处的一块巨石后 —— 石缝里隐约露出一点深灰色的衣角，布料质地粗糙，边缘还沾着泥土，不像是来参加暗市的商贩或世家子弟，倒像是专门留守的暗哨。红月心里一凛，顺着衣角的方向往四周看，果然在几棵树后、马车底发现了更多 “异常”：有的树干后藏着半截靴尖，有的马车帘下露出一闪而过的刀光，显然是各方势力留下的留守人员，负责监视悬崖动静、传递消息。
“看来大家都没安好心。” 红月冷笑一声，身体微微下蹲，像一只蓄势待发的猎豹。她趁着轩辕家铁骑吸引所有人注意力的间隙，脚尖轻轻点地，身形如鬼魅般掠过地面 —— 玄色夜行衣与夜色融为一体，路过马车时，她甚至能听到车内人压低的交谈声，内容全是关于霓虹珠和范家旧案的猜测。
快到悬崖边缘时，一个留守的暗哨似乎察觉到动静，猛地转头朝她这边看来。红月反应极快，立刻矮身躲到一辆马车的车轮后，指尖扣住匕首，只待对方靠近便动手。好在那暗哨只是扫了一眼，便又转回头去盯着藤蔓方向，显然没发现藏在阴影里的她。
红月松了口气，借着马车的掩护，快速绕到悬崖另一侧 —— 这里没有垂落的藤蔓，只有一处陡峭的岩壁，岩壁上布满细小的石缝，正是她提前勘察好的隐秘路线。她深吸一口气，手脚并用地攀住石缝，动作比姜叶更敏捷，像一只熟悉岩壁的岩羊，很快便消失在悬崖下方的黑暗中。
下降过程中，红月偶尔会停下，侧耳倾听上方的动静 —— 能听到轩辕家铁骑的马蹄声渐渐远去，能听到留守暗哨的低语，还能隐约听到崖底传来的暗市喧嚣。她知道，影中汇就在前方，霓虹珠的拍卖即将开始。
终于，崖底的水面出现在眼前，一艘小巧的乌篷船正停在岸边，船头的灯笼泛着微弱的光 —— 正是她提前联系好的影中汇船夫。红月纵身跃上船，对船夫低声道：“去影中汇，快。” 船夫点了点头，调转船头，乌篷船悄无声息地划向暗市深处，只留下一道淡淡的水痕，很快便消失在夜色里。
船在狭窄的水道里左拐右拐，船桨划过水面的声音被四周的岩壁吞没，只偶尔传来远处暗市商贩的低语。姜叶坐在船尾，借着船头微弱的灯笼光，能看到水道两侧的岩壁上布满青苔，偶尔还有水滴从石缝里渗出，落在水面上溅起细小的涟漪。
行至一处岔口时，船夫突然放缓了速度。姜叶抬眼望去，只见水道右侧隐约露出一座低矮的木屋，屋檐下挂着一块褪色的木牌，上面刻着 “听风楼” 三个字。木屋前，一个瞎眼老者正坐在竹椅上，手里摩挲着一串佛珠，而他身旁，一个身着灰布长衫的男子笔直站着，面容冷峻，正是我们见过的 迷心。
四目相对的瞬间，迷心的眼神骤然锐利，像刀子般扫过姜叶三人，而瞎眼老者却仿佛毫无察觉，依旧慢悠悠地转动着佛珠。姜叶下意识地握紧了怀里的古卷，影子则不动声色地挡在他身前，直到船缓缓驶过听风楼，那道审视的目光才渐渐消失。
“听风楼的人认出我们了吗？” 姜叶压低声音问道。影子没有直接回答，只是轻轻点了点头，目光落在前方越来越亮的光影处。
又拐过两个弯后，眼前的景象突然豁然开朗 —— 宽阔的河面上，歪歪扭扭停着十几艘小船，船上的人或站或坐，都在朝着同一个方向眺望。姜叶顺着众人的目光看去，瞬间瞪大眼睛，连呼吸都顿了半拍：只见对面的岩壁上，镶嵌着一座十几米高的楼阁，楼阁通体由黑色玉石搭建，窗棂上挂着细碎的夜明珠，光芒流转间，将整个楼阁照得璀璨夺目，与暗市其他地方的阴暗潮湿形成天壤之别。正门上方，一块鎏金牌匾悬在半空，“影中汇” 三个大字笔力遒劲，在珠光下泛着冷冽的光泽。
“这是什么伟大的工程啊……” 姜叶喃喃自语，眼神里满是不可思议，“这简直就是地狱里面的天宫！”
“每一层都是人命叠出来的。” 影子的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一件再寻常不过的事，“影中汇建在悬崖断层里，当年为了打通岩壁、运送玉石，死了不下千人，那些工匠的尸骨，有的就埋在楼阁的地基下。”
叶心站在一旁，看着眼前的楼阁，也忍不住喃喃道：“每一次看到，都觉得震撼，却也觉得发怵 —— 这么亮的地方，藏着的却是最黑暗的交易。”
说话间，乌篷船已停靠在岸边。三人下船后，朝着影中汇正门走去。越靠近楼阁，越能感受到它的气势 —— 门口站着十几位黑衣人，他们全身裹在黑色劲装里，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间都别着制式相同的弯刀，一看就是影中汇的守卫。其中两位守卫站在大门两侧，手里拿着一块巴掌大的青铜令牌，正逐一检查进入者的 “门票”。
“一块门票只能带一人？” 姜叶皱起眉头，心里咯噔一下 —— 他们三人只做了一套伪装，本打算一起进入，如今看来，门票的限制成了新的麻烦。
影子显然知道这点，他扫了一眼正门的守卫，又看向不远处一处被阴影笼罩的巷口，低声对姜叶和叶心说道：“叶心，你先跟少爷进去，按之前计划找个隐蔽的位置等着。我去做些事情，顺便去听风楼一趟。”
“你一个人去会不会有危险？” 叶心担忧地问道，毕竟今天各方势力混杂。
影子摇了摇头，从怀里掏出一枚小小的黑色令牌，塞进姜叶手里顺便拿走了姜叶那个银质令牌：“这是影中汇的通行令牌，能让你们进去也可以避免搜身。我很快就回来，你们注意安全，别轻易暴露身份。” 说罢，他不再多言，转身便融入旁边的阴影中，身形很快便消失在巷口深处，只留下姜叶和叶心站在原地，看着眼前戒备森严的影中汇正门，心里多了几分忐忑。
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