苏砚突破到淬骨境后期后，便开始闭关稳固修为。在灵骨佩的滋养与“骨路”雏形的加持下，他的修为进步飞快，短短三日，便将淬骨境后期的境界稳固下来，对骨力的掌控也愈发娴熟，甚至能借助灵佩的力量，凝聚出带有净化邪力效果的骨甲，防御能力大幅提升。
闭关结束的次日，苏砚便接到了宗门的通知——一年一度的宗门试炼即将开始，试炼地点设在青云山后山的“试炼秘境”中，参与试炼的弟子需在秘境中寻找“试炼令牌”，令牌数量越多，排名越高，最终排名前二十的弟子，将获得宗门丰厚的修炼资源奖励，还能进入宗门的“灵脉洞”修炼十日。
“灵脉洞的灵气比后山灵脉浓郁三倍，若是能进去修炼十日，说不定能让‘骨路’的雏形更完善，甚至能朝着淬骨境巅峰迈进。”苏砚看着通知，眼中满是期待。他立刻收拾好行囊，带上灵骨佩、灵光爪骨与足够的丹药，朝着试炼秘境的入口走去。
试炼秘境的入口设在后山的一处山谷中，此时已有不少弟子聚集在那里，大多是淬骨境中期与后期的弟子，每个人脸上都带着兴奋与期待——灵脉洞的修炼机会，对他们来说，是难得的机遇。
苏振海与林墨也来到了山谷中，看到苏砚，苏振海走上前，叮嘱道：“试炼秘境中不仅有试炼令牌，还有不少凶兽与陷阱，甚至可能有弟子为了争夺令牌，暗中动手。你在秘境中，既要留意凶兽与陷阱，也要提防其他弟子，保护好自己，别为了争夺令牌逞强，安全始终是第一位的。”苏振海话锋一顿，目光落在苏砚腰间的灵光爪骨上，“你的灵骨佩能净化邪力、预警危险，灵爪骨也足以应对淬骨境修士，但若遇到淬骨境巅峰的弟子，尽量避开正面冲突——这次试炼有不少老牌弟子参赛，他们的实战经验比你丰富。”
林墨也补充道：“秘境中还有几处‘灵气漩涡’，里面藏着高阶令牌，却也盘踞着实力强悍的凶兽，你若实力不够，别轻易靠近。记住，令牌够进前二十即可，没必要追求榜首，灵脉洞的修炼机会才是核心。”
苏砚认真点头，将两人的叮嘱记在心里：“爹，林叔，我知道了，不会逞强的，会好好保护自己，争取拿到灵脉洞的修炼资格。”
说话间，负责试炼的李长老走上前，手中拿着一枚青铜令牌，声音透过灵气传遍山谷：“各位弟子，试炼将在一炷香后开始，秘境开启时间为三日，三日一到，秘境入口会重新打开，未按时出来的弟子，将由宗门长老强行带出。秘境中禁止下死手，但允许合理争夺令牌，若发现故意重伤他人者，直接取消试炼资格，严惩不贷！”
话音落下，李长老举起青铜令牌，朝着山谷中央的石壁按去。“嗡”的一声，石壁上泛起淡金色的光纹，一道丈许高的光门缓缓显现，秘境的气息从门中溢出，带着浓郁的灵气与淡淡的凶兽嘶吼声。
“时间到，试炼开始！”李长老一声令下，弟子们立刻朝着光门冲去，生怕晚了错失好的令牌点位。苏砚没有急着冲上前，而是等人群稍散后，才缓步走进光门——他不想刚进秘境就与其他弟子争夺，打算先找一处灵气浓郁的地方，熟悉秘境环境，再慢慢寻找令牌。
穿过光门，眼前的景象瞬间变换。秘境中草木葱郁，灵气比青云山外围浓郁数倍，空气中还夹杂着凶兽的气息。苏砚握紧灵骨佩，佩上的蓝光泛着微光，没有察觉到危险，他便朝着灵气更浓郁的方向走去，打算先找几枚低阶令牌热身。
走了约莫半柱香，苏砚听到前方传来凶兽的嘶吼声。循声找去，只见一片竹林中，一只体型如猛虎般的“青纹豹”正盯着地上的一枚青铜令牌，显然是在守护令牌。青纹豹的实力在淬骨境中期，身上的青纹能释放出锋利的气刃，对普通淬骨境中期弟子来说颇具威胁，但对苏砚而言，却不算难事。
苏砚悄悄绕到青纹豹身后，指尖凝聚骨刃，泛着灵佩的蓝光，朝着青纹豹的后颈斩去。青纹豹反应极快，察觉到身后的攻击，立刻转身，一道青纹气刃朝着苏砚射来。苏砚侧身避开，同时将骨刃掷出，精准地击中青纹豹的前腿。
“嗷呜！”青纹豹惨叫一声，前腿受伤，行动变得迟缓。苏砚趁机冲上前，灵光爪骨带着蓝光，朝着青纹豹的咽喉抓去。“砰”的一声，青纹豹倒地，气息渐渐消散，苏砚捡起地上的青铜令牌，擦了擦上面的血迹，收入储物袋中——这是他在秘境中找到的第一枚令牌。
接下来的半日，苏砚凭借着灵骨佩的预警与淬骨境后期的实力，又斩杀了三只凶兽，收集到五枚低阶令牌，还避开了两拨争夺令牌的弟子，进展十分顺利。他找了一处山洞休息，刚拿出丹药补充骨力，灵骨佩突然微微震动起来，朝着山洞外的方向闪烁，显然是察觉到了危险。
苏砚立刻起身，走到山洞门口，悄悄向外望去。只见山洞外，一名身着青色外袍的弟子正朝着山洞走来，弟子手中拿着三枚令牌，身上的气息竟达到了淬骨境巅峰，比苏砚还要强上一个小境界。更重要的是，这名弟子的目光，正落在苏砚放在山洞门口的灵骨佩微光上，显然是被灵佩的气息吸引过来的。
“没想到在这里能遇到持有灵佩的弟子，想必你身上的令牌也不少吧？”青色外袍弟子走到山洞门口，停下脚步，语气带着几分傲慢，“我叫楚峰，是内门弟子中的老牌强者。识相的话，就把你身上的令牌交出来，再把你的灵佩借我看看，我可以饶你一次，不让你在秘境中难堪。”
苏砚心中一沉，楚峰的实力比他强，又是淬骨境巅峰，正面硬拼他未必是对手。但灵骨佩是他的至宝，令牌也是他辛苦收集的，绝不可能轻易交出。“楚师兄，令牌是我自己找的，灵佩也是我的私人物品，不能给你。我不想与你争斗，还请楚师兄移步，别耽误彼此寻找令牌。”
“敬酒不吃吃罚酒！”楚峰脸色一沉，眼中闪过一丝厉色，“既然你不肯交，那我就只能自己来拿了！”说着，楚峰便朝着苏砚冲来，手中凝聚出一道灵气刃，带着淬骨境巅峰的威压，朝着苏砚的胸口斩去。
苏砚立刻后退，灵骨佩的蓝光暴涨，一道防护光罩将自己笼罩。“砰”的一声，灵气刃击中光罩，光罩剧烈闪烁，苏砚被冲击力震得连连后退，胸口一阵发闷——楚峰的实力果然强悍，仅凭一道灵气刃，就险些冲破他的防护。
“就这点能耐，也敢持有灵佩？”楚峰冷笑一声，再次冲上前，手中灵气刃不断朝着苏砚斩去。苏砚只能被动防御，灵骨佩的蓝光一次次挡住灵气刃，可他的骨力消耗越来越快，防护光罩的光芒也渐渐黯淡，显然撑不了多久。
苏砚知道，不能再被动防御下去，必须找到楚峰的破绽反击。他一边躲避楚峰的攻击，一边仔细观察楚峰的动作——楚峰的攻击虽然凌厉，却有一个破绽：每次释放灵气刃后，都会有一瞬间的骨力停滞，若是能抓住这个间隙，或许能反击成功。
终于，在楚峰释放第五道灵气刃时，苏砚抓住了那个瞬间的破绽。他猛地侧身避开灵气刃，同时将体内剩余的骨力尽数注入灵光爪骨，爪骨带着蓝光，朝着楚峰的手腕抓去。楚峰没想到苏砚会突然反击，仓促之间无法躲闪，手腕被爪骨抓伤，灵气刃瞬间消散，鲜血直流。
“啊！我的手！”楚峰惨叫一声，后退两步，眼中满是难以置信，“你竟敢伤我！”
苏砚没有趁胜追击，而是转身朝着山洞深处退去，警惕地盯着楚峰：“楚师兄，我不想伤你，只是想自保。令牌与灵佩我不会交，还请你不要再纠缠，否则我只能继续反击了。”
楚峰看着受伤的手腕，又看了看苏砚手中的灵光爪骨与灵骨佩，知道苏砚有灵佩加持，再斗下去未必能占到便宜，反而可能伤势加重，影响后续试炼。他咬了咬牙，恶狠狠地说道：“好，今日我暂且饶你，下次再让我遇到你，定要你付出代价！”说完，楚峰便捂着伤口，转身离开了山洞。
看着楚峰远去的背影，苏砚松了口气，双腿一软，靠在山洞壁上，大口喘着气——刚才的争斗消耗了他大半骨力，若不是抓住了楚峰的破绽，他恐怕早已被楚峰击败，令牌与灵佩也会被夺走。
苏砚拿出回骨丹吞服下去，靠在山洞壁上休息。他知道，秘境中还有不少像楚峰这样的淬骨境巅峰弟子，接下来的试炼，只会更加危险，他必须尽快恢复骨力，提高警惕，才能顺利拿到灵脉洞的修炼资格。
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