北漠域与西荒域截然不同，这里没有荒凉的枯木与邪火，只有无边无际的黄沙，狂风卷起沙尘，形成一道道巨大的沙柱，遮天蔽日，连阳光都难以穿透。空气中的灵气稀薄得几乎可以忽略，取而代之的是干燥的风沙与淡淡的邪兽气息，每一次呼吸，都能感觉到沙尘顺着喉咙涌入，格外难受。
苏砚带领护宗小队，按照地图上的安全路线飞行。他让骨纹在队伍前方探查，自己则运转灵骨佩的力量，形成一道淡蓝色的护罩，将整个小队笼罩在内——护罩不仅能隔绝风沙，还能净化周围的邪力，让弟子们免受沙尘与邪力的侵扰。
“苏师兄，北漠域也太恶劣了吧，才飞了半个时辰，我的灵气就消耗了不少。”一名名叫“陈宇”的弟子，忍不住说道，他是凝骨境后期修为，却因不适应北漠域的环境，气息已有些紊乱。
林晓立刻递过一枚恢复灵气的丹药，说道：“陈宇，先服下丹药恢复灵气。北漠域灵气稀薄，我们要节省灵气消耗，尽量用步行代替飞行，避免后续遇到危险时，灵气不足。”
苏砚点头：“林晓说得对。前面就是‘避风坡’，我们先在那里休整，适应一下北漠域的环境，再继续前进。”
众人按照苏砚的命令，朝着避风坡飞去。避风坡是一处低矮的山坡，背风面能挡住大部分风沙，相对安全。众人落在山坡上，立刻盘膝坐下，运转功法恢复灵气。苏砚则带着骨纹，在避风坡周围探查，确认没有邪兽与邪修的踪迹后，才回到队伍中，拿出地图，与林晓、张昊一同商议接下来的路线。
“根据地图记载，从避风坡出发，再走一日的路程，就能到达‘黑沙城’——那是北漠域唯一的人类城池，里面居住着不少散修与商人，或许能从那里打探到骨蚀门据点的消息。”苏砚指着地图上的标记，说道，“不过黑沙城鱼龙混杂，有不少邪修与不法之徒，我们进入城池后，要收敛气息，隐藏身份，不要轻易暴露自己是青云宗弟子的身份。”
张昊点头：“我会带领弟子们做好警戒，确保大家的安全。若是遇到不法之徒挑衅，我们尽量避免冲突，以打探消息为主。”
林晓也说道：“我可以伪装成阵法修士，去城池中的商铺打探消息——北漠域的商铺，大多会收集各地的情报，或许能买到关于骨蚀门据点的线索。”
众人商议完毕，休整了一个时辰后，便继续出发。这一次，众人没有飞行，而是选择步行——既节省灵气消耗，又能更好地探查周围的邪力波动，避免错过骨蚀门据点的线索。
北漠域的风沙越来越大，能见度不足十米。苏砚让骨纹在前方带路，自己则走在队伍中间，灵骨佩的蓝光时刻亮着，探查周围十里内的动静。弟子们相互扶持，紧紧跟在队伍中，避免被风沙吹散。
走了约莫三个时辰，前方突然传来一阵震天的嘶吼声，紧接着，地面开始剧烈震动，无数道黄沙从地面下涌出，化作一道道巨大的沙刃，朝着众人斩来。
“不好，是邪兽‘沙暴兽’！”苏砚脸色微变，他在地图上看到过关于沙暴兽的记载——沙暴兽通体由黄沙构成，能操控风沙，实力在化骨境初期，擅长隐藏在黄沙中偷袭，是北漠域最危险的邪兽之一。
“大家快躲到我身后！”苏砚立刻将灵骨佩举在身前，护罩瞬间扩大，挡住了袭来的沙刃。同时，他对着林晓喊道：“林晓，快布置破邪阵，沙暴兽怕破邪之力，阵法能牵制它的行动！”
林晓立刻应下，带领三名弟子，快速拿出破邪阵旗，注入灵气后埋在地面上。“破邪阵，启！”金色符文顺着阵旗蔓延，在地面上形成一道巨大的阵法，将周围的黄沙都染成了金色，沙暴兽操控的风沙瞬间变得迟缓。
“吼！”沙暴兽被阵法激怒，从黄沙中冲出——它体型如同小山般庞大，通体由黑色黄沙构成，头部有一双红色的邪眼，口中吐着黑色的沙雾，朝着众人扑来。
“骨纹，用骨翼斩牵制它的行动！张昊，带领弟子们，用灵气攻击它的眼睛——那是它的弱点！”苏砚对着众人下令，自己则运转化骨珠的力量，将莹白色化骨之力注入灵光爪骨，朝着沙暴兽的头部冲去。
骨纹立刻扇动骨翼，无数道淡蓝色骨刃朝着沙暴兽的四肢射去，想要阻止它前进；张昊带领六名弟子，凝聚灵气，形成一道道灵气箭，精准地朝着沙暴兽的红色邪眼射去；苏砚则纵身跃起，灵光爪骨带着净化之力，朝着沙暴兽的头部抓去。
沙暴兽想要躲避，却被破邪阵牵制，行动迟缓。灵气箭射中它的邪眼，红色邪眼瞬间流出黑色的血液，沙暴兽发出一声凄厉的嘶吼，头部的黄沙开始溃散；苏砚趁机发动攻击，灵光爪骨狠狠抓在沙暴兽的头部，莹白色化骨之力瞬间扩散，将沙暴兽体内的邪力尽数净化。
“砰！”沙暴兽庞大的身躯重重地摔在地上，化作一堆普通的黄沙，只有一枚黑色的兽核，留在地上，散发着微弱的邪力。
战斗结束后，众人都松了口气。陈宇擦了擦脸上的沙尘，说道：“幸好有苏师兄与林晓师姐，不然我们今天肯定要栽在这里。这沙暴兽也太厉害了，竟然能操控风沙，还擅长偷袭。”
苏砚捡起兽核，递给张昊：“这枚兽核能用来炼制防御法器，你收起来，回到宗门后，交给炼器师。北漠域的邪兽比我们想象中更危险，接下来的路程，大家要更加小心，不要放松警惕。”
众人点头应下，立刻整理好装备，继续朝着黑沙城的方向前进。风沙依旧很大，却没人再抱怨——经过与沙暴兽的战斗，弟子们更加清楚，只有团结一心，才能应对北漠域的危险，完成探查任务。
夕阳西下时，众人终于看到了黑沙城的轮廓。城池由黑色的岩石搭建而成，城墙高大坚固，城门口有不少修士进出，显得格外热闹。苏砚让众人收敛气息，伪装成散修的模样，朝着黑沙城的城门走去——他们知道，接下来的打探任务，或许比应对邪兽，更加棘手。
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