军用卡车的引擎声渐渐平息，士兵们扛着弹药箱和医药箱穿梭在防线缺口处，金属碰撞声与木板拖拽声交织在一起，打破了战后短暂的死寂。戴维斯看着指挥中心派来的支援人员熟练地卸载物资，紧绷的肩膀终于微微放松——医药箱上红十字标志在阳光下格外醒目，那是此刻最珍贵的希望。他转身走向临时医疗点，刚走两步，就看到之前那位腿部受创的士兵被抬上担架，医护人员正用新送来的麻醉剂为他注射，士兵苍白的脸上终于褪去了几分痛苦的痉挛。
“麻醉剂够吗？”戴维斯拦住一名医护人员问道。
“够处理紧急伤口，后续还得省着用。”医护人员一边快速整理注射器一边回答，“不过总部送来了新型抗菌凝胶，能抑制结晶毒素扩散，至少不用再考虑截肢了。”
戴维斯松了口气，目光转向防线外侧。平原上残留的淡紫色雾气尚未完全消散，阳光穿透雾气落在满地结晶碎片上，折射出诡异的冷光。几名士兵正穿着防化服清理战场，他们用特制工具将结晶碎片装进密封箱，每走一步都要避开地上的血迹和弹壳。不远处，马克正指挥居民们搬运钢板，试图将坍塌的防御墙补出一道临时屏障。
“得加快速度，谁也不知道暗影议会什么时候会回来。”戴维斯走到马克身边，看着他胳膊上刚缠好的绷带——之前战斗中马克为了掩护士兵，被能量弹擦伤了小臂。
马克点点头，抹了把脸上的灰尘：“已经让居民中的建筑工人领头了，他们说两小时内能搭起半米高的钢板墙，暂时能挡住小规模冲击。就是……”他顿了顿，目光扫过防线后的士兵，“兄弟们都累坏了，连续战斗快三个小时，现在只能轮流休息。”
戴维斯顺着他的视线看去，只见几名士兵靠在断墙上，手里还握着能量枪，眼睛却已经闭上，呼吸沉重。他心里一阵酸涩，刚想说话，就听到身后传来林砚的声音：“戴维斯，你过来一下，有发现。”
林砚站在一辆翻倒的军用车旁，手里拿着一块从暗影议会成员身上搜出的黑色芯片。他将芯片放在便携式检测仪上，屏幕上立刻跳出一串杂乱的代码，伴随着微弱的电流声。“这是从之前那个刀疤男身上找到的，刚才检测时发现芯片在持续发送信号，目的地是西北方向。”
戴维斯皱起眉头：“西北方向？那里不是一片废弃的工业区吗？”
“没错，但信号强度很稳定，不像是临时据点。”林砚调整了检测仪的参数，屏幕上的代码逐渐清晰，“而且我发现芯片里有加密文件，初步破译后看到了‘星核坐标’的字样——他们可能在找其他星核能量源。”
戴维斯心里一紧。安全区东侧的能量装置已经暴露，若是暗影议会再找到其他星核源，后果不堪设想。他刚想安排人手去西北方向探查，就看到指挥中心的负责人匆匆跑来，手里拿着一份皱巴巴的地图。
“戴维斯队长，总部传来消息，西北废弃工业区有异常能量波动，怀疑暗影议会在那里建立了中转站。”负责人将地图展开，指着工业区中心的一栋红色建筑，“总部让我们派小队去侦查，确认对方人数和装备，不要贸然行动。”
“正好，我们刚发现他们的芯片在向那边发送信号。”戴维斯指着林砚手里的检测仪，“林砚能破译加密文件吗？或许能知道他们的具体目的。”
林砚摇摇头：“需要专用解密设备，临时检测仪做不到。不过我能感应到芯片里的星核能量波动，和之前结晶巨兽晶核的波动很像，他们大概率是在转移星核碎片。”
戴维斯沉思片刻，转身对马克说：“你留在这里继续修缮防线，确保物资分发到位，我带三个人去工业区侦查。”
“我也去。”林砚立刻说道，“我能感应星核能量，遇到危险能提前预警。”
戴维斯犹豫了一下——林砚的身体还没完全恢复，之前战斗中又消耗了大量体力。但他也清楚，有林砚在，侦查会更安全。最终他点了点头：“带上便携医疗包，尽量不要暴露行踪。”
半小时后，戴维斯、林砚和两名经验丰富的士兵换上了暗影议会的黑色作战服，趁着雾气尚未完全散去，朝着西北工业区出发。越野车在废弃的公路上行驶，车轮碾过碎石发出刺耳的声响，道路两旁的建筑布满弹孔，玻璃碎片散落在地上，像是被遗弃的锋利鳞片。
“还有三公里就到工业区了。”林砚盯着手里的能量探测器，屏幕上的波动曲线越来越明显，“能量源在工业区中心，而且不止一个。”
戴维斯放慢车速，将车停在一栋废弃超市后面，四人下车后徒步前进。工业区里一片死寂，只有风吹过铁皮屋顶的呜咽声。他们贴着墙根小心翼翼地移动，突然听到前方传来金属碰撞声，戴维斯立刻示意众人蹲下，透过窗户缝隙看去——只见十几名暗影议会成员正在搬运黑色箱子，箱子上印着和之前芯片相同的标志。
“至少十五个人，有三辆载重卡车。”一名士兵低声报告，“没看到重型武器，但每个人都带着能量枪。”
林砚闭上眼睛，手指轻轻敲击能量探测器，过了一会儿，他睁开眼睛：“箱子里是星核碎片，至少有二十块，能量波动很不稳定，像是刚从某个地方开采出来的。”
戴维斯皱起眉头。星核碎片若是处理不当，很容易引发能量爆炸，暗影议会冒险搬运这么多碎片，肯定有更大的图谋。他正想让士兵继续观察，突然看到工业区入口处驶来一辆黑色轿车，车门打开后，一个穿着白色风衣的男人走了下来——男人脸上戴着银色面具，手里拿着一根镶嵌着紫色宝石的手杖，正是之前在矿道里见过的暗影议会高层。
“是‘假面’！”林砚压低声音，“他是暗影议会的核心成员，负责星核能量研究，之前结晶巨兽的改造就是他主导的。”
戴维斯握紧了手里的能量枪，心跳不由自主地加快。假面的出现意味着这次转移绝不是简单的物资运输，他们很可能在策划更大的行动。他看着假面走到卡车旁，和一名手下交谈了几句，然后打开其中一个黑色箱子，将手杖上的紫色宝石贴近星核碎片——宝石瞬间发出淡紫色光芒，碎片的波动变得稳定下来。
“他在用宝石控制星核能量。”林砚的声音带着一丝紧张，“那宝石应该是用星核核心制作的，能稳定碎片能量，也能……增强结晶巨兽的战力。”
戴维斯心里一沉。若是假面能用宝石批量改造结晶巨兽，安全区的防线将不堪一击。他正想记录下对方的人数和装备，突然听到身后传来脚步声——两名暗影议会成员正朝着这边巡逻，手里的能量枪来回扫视。
“躲进仓库！”戴维斯立刻起身，带着众人冲进旁边的废弃仓库。仓库里堆满了破旧的机器零件，他们躲在一个生锈的铁柜后面，屏住呼吸听着脚步声越来越近。
“刚才好像听到这边有动静。”一名暗影议会成员的声音传来，“进去看看。”
戴维斯握紧能量枪，准备随时战斗。就在这时，工业区中心突然传来一阵警报声，红色的警示灯开始闪烁。两名巡逻成员对视一眼，立刻转身朝着中心跑去：“别管了，赶紧去帮忙，好像有能量泄漏。”
脚步声渐渐远去，戴维斯松了口气，探头看向仓库外——只见暗影议会成员们正慌乱地围着一辆卡车，卡车上的黑色箱子正在冒烟，假面站在一旁，脸色阴沉地盯着箱子。
“星核碎片能量泄漏了。”林砚的探测器发出急促的警报声，“他们控制不住能量波动，再这样下去会爆炸！”
戴维斯立刻做出决定：“我们撤！这里太危险，先把情报带回安全区。”
四人沿着原路返回，一路上都能听到工业区里的混乱声。当他们回到越野车旁时，远处突然传来一声巨响，工业区方向升起一股黑色浓烟，伴随着淡紫色的能量波纹。
“爆炸了。”林砚看着能量探测器上逐渐减弱的波动，“星核碎片应该毁了一半，但假面肯定还会找其他碎片。”
戴维斯发动越野车，朝着安全区的方向驶去。他看着后视镜里越来越远的浓烟，心里清楚，这次侦查虽然摸清了暗影议会的动向，但也意味着更大的危机即将来临——假面已经掌握了稳定星核能量的方法，接下来他们的攻击只会更加猛烈。
回到安全区时，防线的修缮工作已经有了初步进展。马克带领居民和士兵搭起了一道一米高的钢板墙，虽然不够坚固，但至少能挡住结晶巨兽的第一次冲击。临时医疗点里，受伤的士兵们正在接受治疗，之前那位腿部受创的士兵已经脱离危险，正靠在病床上和身边的战友说话。
“怎么样？有什么发现？”马克看到戴维斯，立刻迎了上来。
戴维斯将侦查到的情况详细告知马克和指挥中心负责人，最后说道：“假面还在寻找星核碎片，而且已经能稳定碎片能量，我们必须尽快找到其他星核源，否则会很被动。”
负责人皱起眉头：“总部之前探测到东南方向有星核能量波动，但那里是一片沼泽，地形复杂，而且有很多未知的危险生物，暂时没人敢去探查。”
“我去。”林砚立刻说道，“我能感应星核能量，而且对沼泽地形比较熟悉，之前在矿道工作时，经常要穿越类似的湿地。”
戴维斯犹豫了一下，刚想拒绝，就看到林砚坚定的眼神：“现在没有时间犹豫了，假面的动作很快，我们必须抢在他前面找到星核源。”
马克也说道：“让林砚去确实最合适，我再派两名熟悉沼泽环境的士兵跟着，确保安全。”
戴维斯最终点了点头：“明天一早出发，今晚好好休息，带上足够的物资和医疗设备，遇到危险立刻撤退，不要逞强。”
林砚点点头，转身去准备物资。戴维斯看着他的背影，心里一阵担忧——自从矿道事件后，林砚就一直处于危险之中，这次去沼泽探查，更是危机四伏。但他也清楚，这是目前唯一的办法，想要守住安全区，就必须主动出击，而不是被动防御。
当晚，安全区里一片寂静。士兵们轮流守在防线旁，警惕地盯着远处的平原；居民们则在临时搭建的帐篷里休息，偶尔能听到孩子的哭闹声和大人的安慰声。戴维斯站在防线的钢板墙上，看着远处的星空，手里握着那把从刀疤男身上缴获的能量斧。斧身上的血迹已经被擦干净，但他依旧能感受到上面残留的杀意。
“在想什么？”马克走到他身边，递过来一瓶水。
戴维斯接过水，喝了一口：“在想我们能不能守住这里，能不能等到总部的支援。”
马克笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心，我们已经撑过了最艰难的时候，接下来只会越来越好。你看，今天我们击退了暗影议会，修缮了防线，还摸清了他们的动向，这都是进步。”
戴维斯看着马克坚定的眼神，心里渐渐平静下来。他知道马克说得对，虽然未来依旧充满危险，但他们已经不再是孤军奋战——安全区里的居民和士兵们团结一心，总部也在不断派来支援，只要他们不放弃，就一定能守住这个家园。
就在这时，远处的平原上突然闪过一道淡紫色的光芒，瞬间消失在夜色中。戴维斯立刻握紧能量斧，警惕地看向光芒出现的方向。
“怎么了？”马克也紧张起来。
“好像是星核能量波动，但很微弱，应该是暗影议会的探子在窥探。”戴维斯说道，“通知士兵们提高警惕，今晚可能不太平。”
马克立刻转身去传达命令。戴维斯站在钢板墙上，目光紧紧盯着远处的夜色，心里清楚，暗影议会绝不会善罢甘休，他们的下一次攻击，或许很快就会到来。
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