特别项目组的工作在高度保密和紧张的氛围中推进。如同在黑暗的矿脉中艰难掘进，每一次敲击都可能引发未知的塌方，但也可能凿出令人震惊的宝藏。
初步的调查结果很快印证了他们的怀疑。
“麦洛斯”这家看似光鲜亮丽的外资咨询公司，在与谢氏，尤其是谢琮派系公司的往来中，存在着大量无法自圆其说的服务合同和与之严重不匹配的天价费用。
资金流向经过精心设计的多层跳转，最终都诡异地消失在几个离岸公司的迷雾中，而周明提供的线索显示，这些迷雾的深处，隐约连接着那个代号“凤凰”的隐秘账户。
证据链正在一点点收紧，指向谢琮利用其职权，通过虚高咨询费等方式，进行系统性利益输送和资金转移的罪行，几乎板上钉钉。
然而，当调查小组试图顺着“麦洛斯”这条藤蔓，摸向它真正的控制人，以及其背后可能存在的、更庞大的网络时，一股强大而阴冷的阻力，如同无形的铁壁，骤然出现。
先是负责外围信息收集的组员发现，自己的个人电子设备出现了极其隐蔽的入侵痕迹。
虽然未能突破项目组配备的、由周明远程加固的专用设备，但这种被窥视的感觉让人脊背发凉。
紧接着，另一位负责对接海外信息源的组员，其远在国外的家人接到了一通内容模糊却意有所指的威胁电话，对方准确说出了其家庭住址和孩子的就读学校。
最令人不安的是，小组临时用作资料中转站的一处位于市区的安全公寓，深夜遭到了技术性潜入。
来人目标明确，直奔存放物理备份资料的保险柜，虽然触发了警报未能得手，但其专业和老辣的手法，绝非普通商业间谍所能为。
阻力不再仅仅是来自集团内部谢琮的反扑，而是来自一个更加隐秘、手段更加狠戾、能量似乎也更大的黑暗源头。
项目组的临时会议室里，气氛凝重得能滴出水来。
白板上，“麦洛斯”公司的名字被画上了一个巨大的圆圈，周围延伸出的箭头指向一个个问号和危险符号。
谢辞站在白板前，听完最新的遇阻汇报，脸上如同覆盖了一层寒冰。
他深邃的眼眸中不再是面对谢琮时的冰冷与蔑视，而是换上了前所未有的凝重与警惕。
他意识到，他们触碰到的，可能不仅仅是一个家族内部的蛀虫，而是一个比谢琮更加庞大、更加危险、盘根错节的黑暗核心。
这个核心，可能与谢父有关，也可能……远远超出了谢家的范畴。
他的目光不由自主地转向站在白板另一侧，正凝眉盯着复杂资金流向图的林砚。
青年穿着合体的衬衫，身形依旧显得有些单薄，但站姿却透着一股经过磨砺后的沉稳。
他指尖夹着一支电子笔，无意识地在屏幕上点点划划，神情专注，明亮的眼眸中闪烁着思考的光芒，时而困惑，时而恍然。
看着这样的林砚，谢辞内心深处涌起一股极其复杂的情绪。
一种强烈的、近乎本能的冲动，想将他立刻从这潭越来越深的浑水中拉出来，牢牢地护在自己身后，隔绝一切可能的危险。
他想起林砚那晚在车库惨白的脸和无法解释的痛苦，那种失去控制的恐慌感再次攫住了他的心脏。
然而，另一个冰冷的声音又在提醒他：不行。
林砚的敏锐、他对数据的直觉、他在关键时刻的急智，以及他与周明之间那种天然的信任与默契，都是这个项目组，乃至他整个计划中，不可或缺的一环。
将林砚抽离，无异于自断臂膀，不仅前功尽弃，更可能让他们在接下来与这个未知黑暗的较量中，陷入被动。
这种“既想保护又想利用”的矛盾，像两条毒蛇，缠绕着谢辞的心脏，让他看向林砚的眼神，充满了自己都未曾察觉的挣扎与……一丝深藏的愧疚。
就在这时，林砚的眉头紧紧锁起，他似乎发现了什么，快速地在内部数据库中调取着一份份看似无关的国际财经新闻和监管机构发布的、关于某些离岸金融中心的警示报告。
他的动作引起了谢辞的注意。
“有什么发现？”谢辞走到他身边，声音低沉。
林砚没有立刻回答，他的目光死死盯着屏幕上几段被高亮标记的文字，脸色一点点变得苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。
他的心脏在胸腔里疯狂地跳动，不是因为眼前的线索，而是因为一段来自“原着”记忆的碎片，如同闪电般劈入了他的脑海！
那是在他穿越前看过的原着小说后期，一个几乎颠覆了主角团、背景深不可测的反派组织才逐渐浮出水面——
一个以跨国贸易和咨询业务为掩护，实际操控着庞大地下资金流，与多国政要、黑帮都有牵连的国际洗钱集团！
书里提到过几个该集团用于洗钱的白手套公司，其运作模式、资金流转的某些特征……与眼前这个“麦洛斯”公司，竟然有着惊人的相似！
难道……“麦洛斯”背后站着的，竟然是那个在原书中后期才登场、几乎只手遮天的恐怖巨鳄？！
这个认知让林砚如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他们现在调查的，根本不是谢琮个人那点见不得光的勾当，而是不小心捅了一个足以将他们所有人碾碎的马蜂窝！
他们过早地，惊动了一个完全不在一个量级上的可怕对手！
“林砚？”谢辞察觉到他状态不对，语气带上了疑问和一丝不易察觉的关切。
林砚猛地回过神，对上谢辞深邃的目光。他想开口，想将自己的猜测和恐惧说出来，但喉咙像是被什么东西堵住了。
他无法解释信息的来源，系统的存在更是绝不能提及的秘密。
他只能强行压下内心的惊涛骇浪，指着屏幕上那些模糊的关联点，声音带着一丝无法控制的微颤：
“谢总……你看这些，这些资金最终消失的节点，这些规避监管的手法……我感觉，感觉‘麦洛斯’背后，可能不是简单的利益输送……它牵扯到的，可能是一个我们……我们目前还无法想象的庞然大物。”
他的措辞谨慎，但眼神里无法掩饰的恐惧，却清晰地传递给了谢辞。
谢辞凝视着他，没有追问那未尽的言语是什么。
他从林砚苍白的脸色和惊惧的眼神中，读懂了那份超乎寻常的危机感。这与他自身察觉到的那股强大而阴冷的阻力，相互印证。
沉默在两人之间蔓延。
最终，谢辞的目光重新投回那张巨大的、布满箭头和问号的白板。
他的眼神一点点变得坚毅，甚至带着一种破釜沉舟的冰冷。
他伸出手，指向白板中心那个代表着未知与危险的核心，声音低沉而清晰，仿佛是在宣告，又像是在对自己和林砚下达最终的决心：
“看来，我们已经没有退路了。”
林砚顺着他的手指看去，看着那错综复杂、仿佛通往无尽黑暗的线索图，心脏依旧被恐惧攫取，但在谢辞那不容置疑的、并肩而立的姿态面前，一种奇异的勇气，也开始在心底滋生。
他深吸一口气，挺直了背脊，站到了谢辞身侧，与他一同凝视着那片代表着未知危险的“深渊”。
既然无路可退，那便……唯有迎战。
会议室的灯光将两人的身影投映在巨大的白板上，与那些错综复杂的线索交织在一起，仿佛预示着一场即将到来的、更加残酷和凶险的战斗序幕，已然拉开。
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