金殿之前，沈氏忠烈的血字犹自淋漓，锁魂钉龙纹的异动与伪帝惊惧的面容，如同投入死水潭的石子，在朝野上下激荡起层层暗涌。
然而，表面的雷霆之后，是更深沉的博弈。
伪帝殷昶龟缩深宫，暂敛锋芒，萧隐与沈璃亦深知，彻底撕破脸皮的最终一战，需要更雄厚的根基，更广阔的疆域，与更无可指摘的大义名分。
武力征服固然直接，但劳民伤财，易失民心。
沈璃的目光，再次落在了那张纵横交错的漕运与商路图上。
盐铁之利已初步掌控，但这片广袤山河的命脉，远不止于此。
“伪帝失德，天下共知。然则刀兵一起，生灵涂炭。”
漠北行辕内，沈璃指尖划过地图上几处关键的边陲重镇，“这些城池，驻军将领多为前朝老臣，或其家族盘踞当地多年，对伪帝早有不满，只是碍于形势，或困于粮饷，不敢妄动。”
萧隐负手立于她身侧，目光随着她的指尖移动：“你想劝降？”
“不，”沈璃抬眸，眼中闪烁着商贾般的精明与统帅的魄力，“是‘置换’。”
她提出了一个大胆至极的计划：以漠北、江南乃至她所能影响的一切商路通行权、盐铁专营份额、乃至未来新朝的商业特权为筹码，与那些手握实权、却苦于地方贫瘠或朝廷倾轧的边关守将，交换他们手中的兵符与城池的实际控制权。
这不是简单的金银贿赂，而是给予他们及其背后家族一条更长远的、更丰厚的生路与政治保障。
对于许多并非殷昶死忠、又饱受中央盘剥的边将而言，一个稳定的、有利可图的商业未来，远比守着贫瘠之地、空耗兵力、还要担心朝廷猜忌更有吸引力。
计划缜密而迅捷地展开。
沈璃麾下最得力的商业使臣与能言善辩的说客，携带着盖有她凤纹私印与萧隐玄鸟暗记的契书，如同无声的溪流，悄然渗透向帝国北疆、西陲的十二座关键边城。
这些城池，或控扼咽喉要道，或拥险要关隘，串联起来，便是一道足以隔绝京城与外部联系的巨大弧形锁链。
谈判在暗室中进行，在密信里往来。
利益被精确计算，忠诚被重新权衡，恐惧与野心在契书的条款间微妙涌动。
有的将领在犹豫数日后，于深夜独自焚烧了来自京城的催饷公文，默默将虎符的一半交给了乔装而来的使者。
有的家族长老在权衡了整个宗族未来数十年的兴衰后，终于点头，以兵符换取了三代盐引专卖之权。
也有冥顽不灵者，试图向京城告密，其密信却在半途便被截下，次日便被发现暴毙于营中，其副将顺势接掌兵权，完成了交割。
整个过程，没有大规模的军队调动，没有震天的战鼓厮杀。
只有无声的契约签署，隐秘的权力交接，以及源源不断的、代表着沈璃意志的商业资源，开始向这些边城流淌。
萧隐坐镇中枢，以其威名震慑宵小，处理着可能出现的武力威胁。
他看着她以这种近乎“购买”的方式，兵不血刃地瓦解着伪帝的边防，眸中既有惊叹，也有一种难以言喻的复杂。
她的手段，总是如此出乎意料，却又如此高效。
一月之后，时机成熟。
这是一个无月的夜晚，朔风凛冽。
沈璃与萧玄并肩立于漠北最高的烽火台上，身后是沉寂广袤的疆土。
沈璃手中，拿着一支特制的、缠绕着油浸麻絮的巨型箭矢。
箭簇之上，绑着一枚小小的、代表着最终交易达成的赤玉凤纹。
她深吸一口冰冷的空气，拉满了手中的强弓。
弓弦发出令人牙酸的绷紧声。
“这一把火，”她侧头，看向身旁玄衣墨发的男人，唇角扬起一抹恣意的、带着无尽野心的弧度，“为你我而燃。”
话音未落，手指松放！
“咻——！”
火箭离弦，如同一颗逆飞的赤色流星，带着尖锐的呼啸，划破沉沉的夜幕，精准地射入了烽火台顶堆积的、早已备好的狼粪薪柴之中！
轰！
赤红的火焰骤然腾起，贪婪地舔舐着干燥的燃料，浓烟笔直上升，在漆黑的夜空中，点亮了第一簇耀眼夺目的烽火！
几乎就在漠北烽火燃起的刹那，极远的天际线上，另一座烽火台紧跟着亮起！
紧接着，是第三座，第四座……如同多米诺骨牌被推倒，又如同沉睡于大地之上的星辰被逐一唤醒！
一座接一座的烽火，沿着帝国的北疆与西陲，次第点燃，熊熊燃烧！
赤红的光点连成线，线又勾勒出一道横贯东西、绵延数千里的巨大火弧！
那景象，壮丽、磅礴，带着一种改天换地的、令人窒息的威严！
烽火传讯，非为告急，而为——易主！
火光映亮了沈璃的脸庞，她的眼中跳动着比烽火更炽烈的光芒。
萧隐站在她身侧，玄色王袍被火光镀上一层流动的金边，他静静地看着这由她一手点燃的千里烽火，感受着脚下大地无声的震颤与权力的更迭。
良久，一名风尘仆仆的信使，几乎是连滚带爬地冲上烽火台，激动得声音都在颤抖，手中高举着一卷写满城池名号的羊皮卷，噗通一声跪倒在沈璃面前，嘶声高呼：
“禀凤主！北疆朔风、狼啸、铁壁三城！西陲玉门、阳关、金沙等九城！十二城兵符尽皆送达，守将宣誓效忠！”
信使的声音穿透夜风，带着无比的崇敬与激动：
“江南盐运河运，漠北草场矿脉，直至此边关十二城……商路贯通，兵权在握——”
他深吸一口气，用尽全身力气呐喊：
“皆归凤主！”
“皆归凤主——！” 烽火台下，不知何时聚集起来的漠北将士，也随之发出了震天的欢呼，声浪如同海啸，与千里烽火的灼热光芒交织在一起，直冲霄汉！
沈璃缓缓抬起手，台下欢呼渐息。
她望着远方那连绵不绝的、为她而燃的烽火，感受着掌中仿佛已然在握的万里山河，轻声一笑，那笑声清越，带着毋庸置疑的权威与一丝睥睨天下的傲然：
“这江山，我收了。”
萧隐侧目看着她烽火映照下的侧影，凤眸深邃。
她已不再是需要他庇护的孤女，而是真正展翅，足以衔起整个天下兵符的九天之凰。
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