掌柜连连作揖道：“大人慢来，可否屋内一叙？”
“停。”
王宝扬了扬手，示意兵卒暂停。他饶有兴致地打量着眼前这强作镇定的掌柜。
“哦？屋内一叙？”王宝慢悠悠地翻身下马，掸了掸铠甲上并不存在的灰尘，“本将军军务繁忙，可没太多闲工夫。不过，看你倒也算识趣，给你一盏茶的时间。若说不出个子丑寅卯来……”
他阴恻恻地扫了一眼店内琳琅满目的锦缎，意思不言而喻。
掌柜连忙躬身将王宝请入店内一间僻静的雅室，并亲自奉上香茗，屏退了左右。
“都督大人，”掌柜压低声音，脸上堆满谄媚却又带着几分苦涩的笑容，“小的有眼不识泰山，冲撞了大人，还望大人海涵。
实不相瞒，小店……确与乌中郎将有些远亲。中郎将大人远在京城，对地方事务鞭长莫及。但小店在青州经营多年，也攒下些微薄家底和人脉……”
他小心翼翼地观察着王宝的脸色，见其并无不耐，才继续道：“大人奉命筹饷，剿灭叛逆，乃是为国为民的大事。
小店虽本分经营，但也愿为朝廷分忧，为大人略尽绵力。
您看……小店愿献上白银千两，锦缎百匹，铜钱千贯，以充军资，略表心意。只求大人高抬贵手，放过小店这次，日后必有重谢！”
这手笔不小了。王宝心中一动，这掌柜倒是上道。若是平时，他或许就顺水推舟答应了。但今日不同，他背后站着夏侯桀，胃口也被之前几次轻易得手撑大了。
“五千两？百匹锦缎，铜钱千贯？”王宝端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，嗤笑一声，“掌柜的，这就是你的诚意？还是觉得本将军没见过世面？你这‘乌氏锦’名头响亮，日进斗金，勾结逆贼的嫌疑又这么大……就这点东西，怕是不够洗清罪责吧？”
掌柜心中一沉，知道对方嫌少，且铁了心要狠咬一口。他咬了咬牙，伸出两根手指：“那……万两！锦缎三百匹！铜钱两千，大人，这真是小店能拿出的全部了！再多，小店只能关门大吉，到时中郎将大人问起，恐怕……”
王宝端着茶盏的手微微一顿，眼皮抬了抬。
一万两白银，三百匹锦缎，两千贯铜钱！这乌家的家底果然丰厚。
他心中快速盘算：这数目远超预期，即使上交一部分给夏侯桀表功，自己也能落下不少，足够逍遥快活许久。
更重要的是，乌家根深蒂固，朝中为官的不少，逼得太绝，日后在朝中给自己下绊子，也是麻烦。
“呵呵……”王宝放下茶盏，脸上露出一丝笑容，手指轻轻敲着桌面，“掌柜的，你乌家的诚意，本将军就代表夏侯将军收下了。”
“应当，应当的。”掌柜闻言松了口气，“将军放心，三日之内，我乌家定然足数奉上。”
“好，如此便好。”王宝将茶水一饮而尽，拍了拍裙甲站起了身，拱了拱手道， “不必送了，本将军还有要事，三日之内足额送到我府上，若是差了一日，耽误了夏侯将军的差事，别怪本将军不讲情面。”
话落，他朝着一众兵卒说道：
“走着，下一家继续。”
看着王宝带着兵卒扬长而去，掌柜脸上的谄媚笑容瞬间消失，他扶着门框，手指因用力而发白。
“哼！今日夺我乌氏，他日定叫他百变偿还。”
邻街赵氏粮行，青州境内最大的粮商。
王宝看着眼前油盐不进的行赵氏掌柜，刚刚还颇为高兴的心情，顿时败了兴致。
“赵掌柜，当真一文不给？”
赵氏掌柜面对王宝毫无惧色，甚至敷衍的摆了摆手道：“都督大人，您来的不巧，前些时日所有银钱刚送回我赵氏族地，账上实在没什么银两。”
说完此言，他又阴阳怪气道：
“这么着，小的家里还有个百八十两银子，您要是需要，小的待会派人送您府上。”
王宝愤怒至极，额头青筋直跳。
“混账东西！今日我乃是奉了夏侯将军之令，你赵氏不过是出了一个太中大夫，就敢如此藐视军令，抗拒筹饷？
莫非你赵家也想学那连州逆贼，对抗朝廷不成？！”
王宝声音冷然，心中暗道，如今天下纷乱，一个四品文官之家也敢如此狂妄？
正好，今日就拿你赵氏开刀！
“来人！”
“赵氏粮行私通逆贼，行卖国之事，将其全部捉拿，所有钱粮做军资之用。”王宝厉声下令。
赵氏掌柜此时听闻王宝的命令，顿时慌了神，哪还有刚刚气定神闲之色。
“都督大人，我赵氏愿交！愿交！万万不可抄家拿人啊！”
然而王宝此时站在一旁冷笑，却毫无动作。
一众兵卒看见自家将军如此，也是冷笑连连，这些时日每日跟着将军富贵，最少的都拿了十几两银子，今日正是在自家将军面前表现之时。
刹那间，哨棍纷纷落下，一秒六棍棒，打的赵氏众人哭爹喊娘。
“啊！啊！啊！我的头！”
………
与此同时，千里之外平阳城。
赵思远与孙卫阳相对而坐，黑白对弈。
赵思远执白棋落下一子，看着对面有些愁容的孙卫阳道：
“卫阳兄，可还是为伏牛山之事所自责？”
孙卫阳黑子久久不落，那日伏牛山夜色之景犹在眼前，叹息一声道：“终究是我负了他们。”
“看来，你我之间的这盘棋，今日是下不完了。”赵思远白棋一丢，任其随意在棋盘上滚动。
他随后又道：“卫阳兄，你可知今日有十几伏牛山的将士，活着到了平阳。”
孙卫阳闻言心头一颤，手中黑子掉落棋盘之上，叮叮作响。
他心中煎熬，一时之间竟不知如何面对。
“他们还活着……”孙卫阳喃喃自语，眼中闪过复杂光芒，有愧疚，也有希冀。“大王，他们……可好？”
赵思远看着他，久久不答，片刻后站起身子，望着远山之上的夕阳，沉声道：“吾已将他们处死，一个不留。”
“什么？！”孙卫阳陡然站起，踉跄着身子靠在柱子上，神情悲切，“大王，何故如此？”
赵思远回过身来，目光直视，平静的说道：
“拖住大军十日，已是为难与你。伏牛山之责，又怎能让你担之？
今日之后，伏牛山之事将成过往，从此再无人提起。
死去的将士们若恨，那就让他们恨我赵思远。
万般罪责，吾一人担之！”
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