正当张逸沉浸在思考中时，一位身着协会制式服装、面容和善的工作人员走了过来，似乎看出了他这位新人的茫然。
“先生你好，请随我到这边来。”工作人员微笑道。
他将张逸引到了大厅一侧的一排独立小屏幕前。这些屏幕嵌在流线型的金属立柱上，显得更为精致私密。工作人员熟练地在屏幕侧面操作了一下，调出了登录界面。
“请输入你的信息，”她指着屏幕下方一个凹陷的感应区，“然后输入初始密码，通常是你的出生日期。之后你可以自行修改。”
张逸依言照做。按下确认键的瞬间，屏幕亮起柔和的光芒，一个与他个人信息绑定的界面呈现出来。
“这个界面主要分为两大块：‘任务筛选与推荐’和‘资料库查询’。”工作人员耐心地讲解着，“‘任务筛选’里，系统会根据你的阶级、过往完成记录、以及综合实力评估，自动过滤掉那些远超你能力范围的高危任务，优先显示适合你现阶段接取的内容。你可以进一步按报酬、贡献点、地点、任务类型进行筛选。”
张逸好奇地点开“任务推荐”，果然，屏幕上出现的任务不再像中央大屏那样令人眼花缭乱，难度和报酬都显得“亲民”了许多。比如：“协助维护下城区三号集市秩序，报酬：80，贡献：2点”、“收集十株止血草，报酬：50，贡献：1点”、“陪同协会工匠进行城郊器械检修，报酬：120，贡献：3点”。这些任务虽然报酬不高，但看起来确实是积累初步经验和贡献的好途径。
“更重要的是‘资料库查询’功能，”工作人员继续引导，“这里包含了协会收集整理的庞大信息。包括但不限于：已知常见凶兽、荒植的图鉴与特性弱点；东洲及周边区域的地理志与风险区域标注；基础炼体法门、通用战技的演示影像；以及一些公开的药剂学、锻造学基础知识。”
“多谢指点。”张逸真诚地向工作人员道谢。这套系统不仅提供了机会，也隐含了保护新人的机制，当然，能否有效利用，还得看个人。
工作人员笑了笑：“不客气，这是我们的职责。熟悉规则，善用工具，才能在这里走得更远。祝你早日晋升。”说完，工作人员便转身离开，去引导其他人了。
张逸独自站在小屏幕前，深吸一口气。他没有急于接取那些基础的日常任务。晋升之路的三条途径在他脑海中盘旋：“实力证明”需要挑战高阶级白帽，他初来乍到，底蕴尚浅；“狩猎结构”听起来可行，但东洲境内威胁较大的结构已较为稀少；而“完成晋升任务”则充满了未知。他需要一条能快速提升自身实力，又能与协会任务体系相结合的路径。
这时，他想到了自己那尚未完全摸清底细的灵魂能力。这或许是他的一个优势，甚至可能是破局的关键。他必须尽快了解如何提升它。想到这里，他没有先去查询地理或任务信息，而是直接在资料库搜索栏中输入了“灵魂能力”四个字。
光芒流转的屏幕映照着他专注而年轻的脸庞。列表中出现不少条目，他点开了一篇被标注为【高阶理论探讨】、来自某位前辈白帽关于“灵魂能力本质与提升”的论文，仔细阅读起来：
“想要增强灵魂能力，重点在于灵魂质量。质量能影响你使用灵魂能力的时间和强度。一般提升灵魂能力的方式就是磨砺和吞噬。磨砺相对于吞噬进展太慢太过煎熬，通常选择走灵魂这条道路的都会选择后者。但汲取那些转瞬即逝的凡人残魂不会有多大进益。”
“除非是真正的强者，不然普通人的灵魂就如同风中残烛，聊胜于无。而真正能让灵魂本质发生蜕变的，是那些亘古长存的不灭之物——高阶结构！”
“高阶结构已经脱离普通结构的范畴，他们就跟人类一样拥有自己的思想、意识，灵魂也无比强大。我们灵魂能力的出现本身就来自于一只结构的遗产，灵魂能力与结构的灵魂同根同源，故而只有结构的灵魂是最好的养料。吞噬高阶结构的灵魂，乃是灵魂本质的飞跃！”
看到这里，张逸心头一震。“吞噬结构的灵魂？”
他继续往下看：
“灵魂质量的强弱，决定了灵魂能力的效果与持续！依照古法，魂质由低至高，划分为：残缺魂（使用灵魂能力有较大的限制）、坚韧魂（能够更长时间的使用灵魂能力）、逍遥侯（能够更灵活地运用灵魂能力）、秘诀魂（能够使灵魂能力的效果大大增强）、通天魂（使用灵魂能力消耗的灵魂质量大幅减少）、攀升魂（真正的，毫无限制的使用灵魂能力，并可以压制其他灵魂质量使用灵魂能力的效果）。”
“可是根据协会内部记载，东洲境内已知的高阶结构，早在持续了几十年的‘清剿’已被当时的传奇们扫清十之八九。东洲几乎没有所谓的高阶白帽了，自己的锻魂之路要从哪里走起？”
张逸皱起眉头，内心飞速思索着：“东洲的高阶结构几乎被传奇们清扫干净，但广袤的西漠、神秘的南荒，乃至无尽海域，那些地方盘踞的结构应该还有很多！必须找个机会出境！”
这个念头一旦升起，便变得无比强烈。他立刻在资料库查询栏中键入了“出境”、“边境管理”、“跨域任务”等关键词。
屏幕闪烁，相关信息迅速罗列出来。然而，越是阅读，张逸的心越是往下沉。
协会对于白帽，尤其是低阶白帽的流动管理极为严格。信息显示，精英阶级的白帽，活动范围被严格限定在东洲境内核心及周边指定区域。若因任务需要前往边境地带，需提前报备并获得审批。
而自由出境，前往西漠、南荒等其他地域，明确要求白帽层级至少达到“豪杰”阶级！ 理由是，境外区域形势复杂，危险等级普遍偏高，充斥着未知的结构、险恶的自然环境以及各方势力，没有豪杰级别的实力，贸然前往无异于送死。协会必须为成员的安全负责，同时也维护东洲白帽在外的整体形象与实力门槛。
“豪杰……”张逸看着这个对他而言尚且遥远的目标，感到了现实的沉重壁垒。他才刚刚成为“精英”，按照晋升规则，需要积累满当前阶级的贡献点，然后通过三种艰难方式之一完成晋升。这绝非一蹴而就的事情。
张逸在心中告诫自己，“当前的第一要务，就是积累贡献，尽快晋升豪杰！比起那些要反复往返城区的任务，似乎参加‘竞技’是最好的获胜方式。”
张逸伸出手指，在那泛着微光的屏幕上开始操作起来，开始了解获取贡献三大途径之一的“竞技”。
“每个地区的协会都设有竞技场，是源自南荒永恒骑士团的“永恒角斗场”，他们以战斗力来决定社会地位，为了促进两界交流发展，东洲也尝试着融合南荒的理念。后来就发展出成了现在的样子。”“这竞技场，是依托已故传奇【江山】的灵魂能力影响下才建成的奇观。”
“【江山】？一位传奇，他的能力应该是空间系的吧，我权限不够啊，没办法他的信息，算了接着看下去吧。”
“这竞技场的神奇之处在于，无论你在东洲境内的哪个城市、哪个协会分部进入竞技场，实际上都会踏入一个独立的空间，只会面对系统给你分配的对手。”“也就是说，你报名之后，无需在各个城市间来回奔波。系统会直接在这统一的竞技空间内，为你匹配来自天南地北的、符合你实力层级的对手。非常方便，不用再疲于奔波。只不过收益与风险共存，如果输了，将会相应的扣除你的贡献。”
“嗯……看起来确实是要比完成任务攒贡献来的更快一些，靠我的神速应该能轻松上位。”
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